– Как мы будем работать? – спросила она. – Ты сделаешь фотографии, а я напишу текст? Или наоборот: сначала мне нужно написать текст, а уж потом ты постараешься подобрать снимки по теме?
– Я предполагал, что мы создадим эту книгу вместе. Для начала необходимо составить план и определиться, чего мы хотим. Потом мы выйдем на улицу и поищем объекты для съемок и только после этого придумаем текст.
Вместе. Нейтан желает, чтобы каждый этап работы они проходили вместе. Эрин охватило смешанное чувство приятного возбуждения и паники. Хотелось немедленно приступить к реализации проекта, но она боялась, что это осложнит их отношения.
– Разве ты не собираешься уезжать? На осуществление этой затеи понадобится много времени.
– Я еще не решил окончательно. Я подумываю о том, чтобы поселиться в этом городе. Может, даже куплю дом. Ты ведь сама говорила, что здесь живет моя семья.
Сердце Эрин подпрыгнуло.
– Ты хочешь остаться здесь навсегда?
Все ее планы зависели от его отъезда. Она решила позволить себе удовольствие и провести с ним несколько недель, прежде чем зачать ребенка и окончательно устроить свою жизнь. Если Нейтан не уедет, все может пойти не так.
Но откуда эта мимолетная радость, которая охватила ее, когда он впервые упомянул, что поселится здесь?
– Возможно. Ничего еще не решено.
Только сейчас Эрин поняла, что Нейтан заметил на ее лице тревогу. Она изо всех сил постаралась выдавить улыбку.
– Сэлли очень обрадуется.
– А ты, кажется, не слишком довольна.
– Я не… Мое мнение не так уж и важно.
– Для меня важно. Почему ты не хочешь, чтобы я остался, Библиотекарша?
– Меня совершенно не касается, где ты собираешься жить, – сразу ощетинилась Эрин. Черт побери, он играет не по правилам! Почему он не сводит с нее пристального взгляда?! Чувства, которые она старалась скрыть, оказались для него открытой книгой.
– Ты боишься, Библиотекарша. Мысль о том, что я окажусь поблизости, пугает тебя. И все из-за нелепого предубеждения, что у тебя ничего не может быть с братом твоей невестки!
– Я ничего не боюсь, – разозлилась Эрин.
– Отлично. Тогда ничто не помешает нам сотрудничать.
Эрин оказалась в ловушке. Для собственного спокойствия ей следовало бы отказаться от этой затеи, но она не могла пойти на это. Ведь ее мечта оборачивалась реальностью.
– Ты прав, – признала Эрин. – Это действительно потрясающая идея. – Она приняла решение. Будь что будет. В ее голове завертелись сотни идей. Отношения между мужчинами и женщинами разных возрастов, между детьми и взрослыми, друзьями, любовниками. Место съемок – многолюдная улица, торговый центр, бары… Возможности безграничны.
Видя блеск в ее глазах, Нейтан достал блокнот и ручку и протянул их Эрин. Она быстро набросала схему, на какое-то время совершенно забыв о его присутствии.
Ему редко приходилось видеть Эрин такой взволнованной. Она без конца что-то говорила, и вскоре ее энтузиазм передался и Нейтану.
Выходные пролетели быстро. Они вместе бродили по городу, фотографируя и строя дальнейшие планы. Воскресным вечером они склонились над столиком в гостиной, на котором были разложены снимки, запечатлевшие сцены из повседневной жизни. Каждый снимок сопровождали заметки из блокнота Эрин.
– Это были потрясающие выходные, Эрин. Я думаю, мы отлично сработались.
Что-то в голосе Нейтана заставило Эрин оторвать взгляд от фотографий и окунуться в изумрудную пучину его глаз. Один шаг – и вот уже Нейтан рядом с ней.
– Подойди сюда, Библиотекарша.
Несколько секунд они молча стояли, глядя друг на друга, потом Нейтан опустился на кушетку и притянул Эрин к себе. Девушка оказалась у него на коленях. Это вызвало в ее памяти воспоминания об их первом поцелуе. Неужели он думал о продолжении?! После той близости и гармонии, что установилась между ними, эта мысль показалась Эрин заманчивой. Расслабившись, она прижалась к нему.
– Ты до сих пор считаешь меня привлекательным? – поинтересовался он. Даже сейчас, после напряженной работы, Нейтан выглядел потрясающе.
– Могу повторить: ты очень привлекательный и остроумный.
– Достаточно привлекательный, чтобы ты подарила мне поцелуй?
– Сегодня не пятница, – прошептала Эрин, напоминая об этом скорее себе, чем ему. Она попробовала встать, но тело забастовало. Руки Нейтана лежали на ее бедрах. Она же нежно гладила его широкие плечи.
– Я знаю. Мы так ни разу и не пересматривали условия нашего соглашения, ведь тебе этого не хотелось.
Эрин покраснела, стоило ей вспомнить причину, по которой она решила не продолжать разговор в тот вечер.
– Однако мы все-таки дошли до эксперимента, помнишь?
Вдруг Эрин почувствовала биение его сердца: сильные и ровные удары пробуждали желания и мечты, о которых она раньше и не догадывалась.
Неужели два сердца действительно могут биться в унисон?
– Ты сказала, что мои поцелуи приятны, верно? Так вот, это самая заурядная оценка, которую мне когда-либо доводилось слышать.
Эрин опустила взгляд и увидела на лице Нейтана привычную усмешку. Чувство юмора. Да, единственный способ выжить в этом мире, как он не раз говорил.
– Да, правда. Не заурядные, а очень приятные. И нет ничего плохого в прилагательном «приятный». Твой поцелуй отлично подходит под это определение.
