Мишень в шляпе - [12]

Я встал, прошел у стены до стойки, выключил свет, открыл дверь и вышел. Шофер Уинслоу продолжал полировать огромный лимузин, насвистывая веселенький мотивчик.

Сжимая в руках шляпу, я обошел вокруг дома в поисках парня. Не нашел. Нажал на кнопку звонка у парадного входа.

Спросил миссис О'Мара, не позволив дворецкому взять шляпу.

Миссис О'Мара на этот раз была одета во что-то белое, отороченное мехом по манжетам, воротнику и поясу. Перед ней стоял столик на колесиках, усыпанный пеплом ее сигареты.

Вошла застенчивая горничная с чудесными ножками, выкатила столик и закрыла за собой высокую белую дверь. Я сел.

Миссис О'Мара откинула голову на подушку. Он выглядела уставшей. Женщина смотрела на меня холодным, тяжелым взглядом, в котором явно ощущалась неприязнь ко мне.

— Сегодня, похоже, вы выглядите по-человечески. Но вы такой же грубый, как все остальные. Просто злая ищейка.

— Я пришел к вам спросить кое-что о Лэше Игере.

Она даже не попыталась изобразить удивление:

— А почему вы должны меня спрашивать?

— Ну, вы же прожили целую неделю в клубе «Дарданелла»… — Я помахал сжатой в руке шляпой. Она не сводила глаз с огонька сигареты.

— Да, думаю, я встречала его. Запомнила это довольно необычное имя.

— У них у всех подобные имена, у этих животных. Похоже, Ларри Батцель, догадываюсь, вы уже прочитали об этом в газетах, — был в свое время другом Дада О'Мары. Я ничего о нем не говорил вчера. Может, это моя ошибка.

На шее у нее запульсировала тоненькая жилка. Миссис О'Мара мягко произнесла:

— У меня такое подозрение, что вы становитесь все более наглым, и мне придется вышвырнуть вас отсюда.

— Но только после того, как я скажу вам все. Выяснилось, что шофер Игера, у них тоже есть шоферы, у этих животных, так же, как и необычные имена, проговорился Ларри Батцелю, что мистер Игер приезжал в ваш дом ночью, когда исчез О'Мара.

Кровь старой армейской закваски, видимо, пошла ей на пользу: ни один мускул не дрогнул на ее лице. Она просто замерла.

Я встал, взял из ее застывших пальцев сигарету и потушил ее. Затем осторожно положил свою шляпу на колено миссис О'Мара. Через несколько секунд она посмотрела на шляпу. Очень медленно краска начала заливать ее лицо двумя ярко выраженными полосами, отходящими от скул.

— Да, я знаю, не такая уж это приличная шляпа, — процедил я, не сводя с нее глаз. — Но я не собираюсь дарить ее вам. Просто еще раз взгляните на эти пулевые отверстия.

Дрожащей рукой она схватила шляпу. В глазах блеснул и тут же погас холодный огонь.

— Игер, — сказала очень тихо, каким-то чужим голосом, старческим и слабым.

Очень медленно я произнес:

— Игер не стал бы пользоваться мелкокалиберной винтовкой, предназначенной для тира, миссис О'Мара.

Огонь снова вспыхнул и погас в ее глазах. Сейчас они были пустыми колодцами, наполненными темнотой.

— Вы его мать. Что вы собираетесь предпринять?

— Милостивый Боже! Дейд! Он… стрелял в вас!

— Дважды.

— Но почему?

— Думаете, что я еще один из породы суперменов со сталью в голосе и взгляде? Из другой половинки мира. Хорошо, если бы все было именно так. Но на самом деле я совсем не такой. Так надо мне говорить, почему он стрелял в меня?

Она хранила молчание. Лицо превратилось в гипсовую маску.

— Я бы сказал, что он просто не мог не сделать этого, — начал я. — Во-первых, он не хотел, чтобы я нашел его отчима. Во-вторых, он помешан на деньгах. Кажется, мелочи, но они хорошо дополняют всю картину. Он проиграл мне доллар во время своей стрельбы. Мелочь, конечно, но ведь он живет в маленьком мире, состоящем как раз из мелочей. А вообще, парень просто сумасшедший маленький садист с постоянным желанием в кого-нибудь пальнуть.

— Да как вы смеете! — взорвалась миссис О'Мара. На мгновение она потеряла над собой контроль.

— Как я смею? Да, смею! Давайте не будем гадать, почему он стрелял в меня. Я же не первый, точно? Вы бы наверняка не поняли, о чем я говорю, если бы для себя сразу же не решили, что он сделал это умышленно.

Она не пошевелилась и ничего не сказала. Я глубоко вздохнул:

— Итак, поговорим о том, почему он застрелил Дада О'Мару.

Если бы я решил, что она должна завопить при этом предположении, то жестоко ошибся бы. Старик из оранжереи вложил в нее кое-что еще, кроме высокого роста, темных волос и дерзких глаз.

Она втянула губы и попыталась их облизать. На какое-то мгновение это движение сделало ее похожей на испуганную маленькую девочку. Линии скул обострились, жестом марионетки она ухватилась за мех у шеи и сжала его так, что побелели костяшки пальцев. Потом тупо уставилась на меня.

Моя шляпа вдруг соскользнула на пол. Легкий хлопок, раздавшийся при этом, показался мне оглушительным в повисшей тишине.

— Деньги, — хрипло произнесла миссис О'Мара. — Естественно, вы хотите денег.

— И много ли, по-вашему, я хочу?

— Пятнадцать тысяч долларов.

Я кивнул, держа шею прямо, как дежурный администратор крупного магазина, старающийся увидеть, что происходит за его спиной.

— Это как раз та самая сумма. За специально оказанные услуги. Столько денег было при нем, и все достались Игеру за то, что помог избавиться от тела.

— Вы чертовски ловки, — с ледяной улыбкой сказала миссис О'Мара. — Я, наверное, смогла бы убить вас собственными руками, и мне бы это понравилось.