Мишель и загадочная «пантера» - [8]

Мишель даже не сразу сообразил, что означают эти слова. Неужели Маркан довезет его до Бордо?.. Когда же он наконец понял это, то запрыгал от радости, забыв о «больной» ноге.

Ой, как здорово, мсье Маркан!

Осторожно, молодой человек! А то ваше колено совсем разболится… И еще: мне бы хотелось, чтобы вы присмотрели за машиной, пока меня не будет. В последнее время только и слышишь про угоны…

Маркан взял портфель, тщательно запер все дверцы и направился в кафе, которое находилось метрах в двадцати от того места, где он оставил автомобиль. Биф без восторга, но и без видимого неудовольствия трусил за ним следом. Мишель проводил инженера взглядом; тот, перед тем как войти в кафе, огляделся.

Оставшись в одиночестве, мальчик какое-то время смотрел по сторонам. Движение на улице Кольбер было довольно оживленным. Чтобы немного размять ноги, он стал ходить по тротуару, разглядывая витрины. Сейчас он охотно съел бы даже печенье Онорины; жаль, что рюкзак остался в машине.

Внимание его привлекла витрина аптеки. Там стоял манекен, изображающий толстощекого человечка с улыбкой до ушей; тот постукивал тросточкой о стекло, рекламируя несравненные достоинства какого-то сиропа.

«Кстати, о сиропе… Неплохо бы выпить сейчас чего-нибудь прохладительного», — подумал Мишель.

Он повернулся и не спеша побрел обратно, завидуя Мар-кану, который, должно быть, сидит сейчас за столиком в кафе и пьет из кружки холодное пиво.

«Хоть бы Бифу догадался воды дать!» — пришло в голову мальчику.

Тут его взгляд упал на молодого человека, одетого с претензией на элегантность. Тот никак не мог открыть дверцу своего автомобиля, хотя перепробовал уже несколько ключей. Мишель улыбнулся, заметив его светло-зеленые носки, подобранные в тон трикотажному галстуку.

«Если это последняя мода, то благодарю покорно!..»— подумал он.

И вдруг у него вырвалось приглушенное восклицание. Только тут он сообразил, что незнакомец пытается открыть… машину Маркана!

4

В самом деле, поначалу внимание Мишеля привлек лишь чересчур элегантный костюм молодого человека. Когда же он понял, что тот пытается угнать автомобиль, вверенный его, Мишеля, заботам, он быстро подошел ближе.

Он уже собрался закричать… Но незнакомец, на лбу которого выступили крупные капли пота, сам, без малейшего смущения, обратился к нему:

Вот что значит невнимание к машине! Сколько месяцев мучаюсь с этим замком! Давным-давно следовало бы его починить, а я все откладывал на завтра… Вот и доотклады-вался!

Молодой человек говорил так уверенно, что Мишель растерялся: опять он, кажется, все перепутал. Однако, заглянув через стекло в салон, он увидел свой рюкзак и брезент, прикрывавший канистры.

По-моему, дело в другом! — насмешливо сказал он. — Просто ваши ключи не от этой машины. Вы немного ошиблись!

Что? Как не от этой?.. Скажете тоже!..

На лице франта, чьи рыжие волосы придавали ему отдаленное сходство с клоуном, последовательно сменяли друг друга удивление, досада, потом угроза. Впрочем, угроза сохранялась на нем недолго. Молодой человек поднял голову и, удивленно открыв рот, уставился в какую-то точку на фасаде ближайшего здания. Мишель проследил за направлением его взгляда. Незнакомец смотрел на табличку с номером дома. Наконец он ликующе воскликнул:

Вот, так я и знал! Я же прекрасно помню, что остановился у дома номер восемнадцать! Понимаете, я нездешний, поэтому на всякий случай записал на бумажке название Улицы и номер дома. Я ужасно рассеянный! Мне не раз случалось забывать, где я оставил машину…

Не замолкая ни на секунду, молодой человек лихорадочно рылся в карманах. Волнение, с каким он там что-то искал, показалось Мишелю неестественным.

Но я же точно помню, что припарковался перед домом номер восемнадцать, улица Жюля Фавра! И куда она запропастилась, эта проклятая бумажка?

Мишель с трудом удержался от смеха. Он испытывал глубокое облегчение: ведь был момент, когда поведение незнакомца показалось ему подозрительным. Но, слава Богу, это оказалось просто ошибкой.

Я знаю, в чем дело, — миролюбиво сказал он. — Это действительно дом номер восемнадцать, но улица другая — Кольбер!

Изумление незнакомца, который понял наконец свою оплошность, выглядело донельзя комичным.

Пожалуй, это слишком даже для такого растяпы, как я!.. Знаете, я уж было подумал, что мою машину украли, а ваш отец или мать поставили свой автомобиль на свободное место. Такое ведь могло случиться, правда?.. Однако какое совпадение: у меня тоже «пантера», причем точно такого цвета! Прошу прощения, теперь мне хочется поскорее увидеть собственную машину. Тысяча извинений!..

франт поспешно ретировался. Ему, конечно же, не терпелось оказаться на улице Жюля Фавра и собственными глазами убедиться, что его автомобиль стоит там, где он его оставил.

Мишель, которого случившееся немало позабавило, проводил незнакомца взглядом. А тот дошел до ближайшего угла и свернул направо; однако перед этим оглянулся и с любопытством посмотрел то ли на мальчика, то ли на машину инженера Маркана.

Мишелю почему-то захотелось убедиться, что молодой человек сказал правду. Он добежал до утла и отыскал глазами голубую эмалированную табличку на одном из домов. Улица, которая шла перпендикулярно, действительно носила имя Жюля Фавра.