Мировые загадки сегодня - [45]

Вы, наверное, догадались — речь идет о хромосомах, носителях наследственной информации, управляющих всеми процессами клетки и в конечном итоге предопределяющих развитие и сохранение наследственности организма в целом. Как вы помните, хромосомы представляют собой как раз длиннющую «лестницу» ДНК и белковую оболочку. Замечательное свойство передачи наследственности заключается в том, что «лестница» ДНК делится во всю длину на две половинки. Затем каждая из половинок совершенно точно воспроизводит отделившуюся часть. Между прочим, общая длина полностью выпрямленных нитей ДНК из одной клетки человеческого организма достигает 180 сантиметров. В организме колоссальное количество клеток, в каждой из них — нити ДНК. В человеческом организме имеется 160 миллиардов километров нитей ДНК! Это равно расстоянию, примерно в 1000 раз большему, чем расстояние от Земли до Солнца. Подобная цифра дает возможности призадуматься о фантастической сложности разумной жизни.

Но все это люди узнали позже. Световой же микроскоп позволял увидеть лишь загадочное деление непонятных ниточек в ядре да плавающие в протоплазме гармошечки — их назвали митохондриями. Впрочем, иногда мелькали и совсем уж крошечные образования.

Электронный микроскоп открыл потрясающую сложность крошечной клетки. Вот как описывал ее доктор биологических наук А. Нейфах:

«Тончайшая оболочка клетки, практически невидимая в обычный микроскоп, оказалась состоящей из трех слоев — одного жирового и двух белковых. У митохондрий также оказалась собственная оболочка и сложная структура. В остальной цитоплазме, которая казалась совершенно пустой, обнаружилась сеть тонких мембран с сидящими на них гранулами-рибосомами. Сейчас мы знаем, что рибосомы — одна из важнейших структур клетки, это в них происходит синтез белка.

Электронный микроскоп позволяет увидеть даже отдельные крупные молекулы — белки и нуклеиновые кислоты. Но именно отдельные. А в клетке молекулы соединены друг с другом, образуя сложные надмолекулярные структуры. И рассмотреть молекулу на фоне других обычно не удается. Поэтому, хотя мы точно знаем, например, из скольких молекул белка и нуклеиновой кислоты состоит рибосома, видим рибосому (ее диаметр около 150 ангстрем), нам неизвестно достоверно, каким образом все эти молекулы в ней уложены, а следовательно, мы не абсолютно уверены в том, что она работает в полном согласии с существующими сейчас представлениями.

Еще большие трудности возникают при изучении хромосом… Казалось бы, что вдоль хромосомы должна тянуться одна нить ДНК. В действительности же хромосомы в десятки раз толще одной нити как за счет других нитей ДНК, так и за счет специальных хромосомных белков. А вот как эти белки и нити ДНК в хромосоме уложены, чем объясняется это противоречие — одна нить ДНК в теории и пучок нитей в действительности, — мы до сих пор не знаем…

Синтез белка происходит на рибосомах, дыхание — в митохондриях, а в ядрах синтезируется рибонуклеиновая кислота — РНК. Все это позволило воспроизвести схему взаимоотношений этих клеточных частиц в целой клетке. В ядре, на хромосомах происходит синтез РНК, которая точно копирует порядок нуклеотидов в одном отрезке ДНК, одном гене. Далее эта информация в виде особой информационной РНК поступает из ядра в цитоплазму, где РНК садится на рибосомы, на которых и синтезируется белок. Для этого синтеза необходима энергия, поставляемая митохондриями».

Можно было бы очень долго продолжать описание устройства клетки. При наблюдении ее кажется, что в ней происходит непрерывное кипение. Еще окончательно не познав всех деталей клетки, мы уже знаем, что это не хаотическое «кипение», а строгая закономерность многих тысяч химических реакций, направляемых специализированными биологическими устройствами, вроде ДНК и рибосом. Эти устройства усваивают из окружающего мира нужные элементы, синтезируют их в сложные органические вещества живого мира и выбрасывают за «ворота» клеточной оболочки ненужные элементы — отходы. Впрочем, не только отходы, но и различные метаболиты, нужные для функционирования всего организма: идет обмен, а в нем есть и нужные и «ненужные» вещества. Иными словами, живое тело осуществляет непрерывный обмен веществ между веществами своего тела и веществами из окружающей его внешней среды. Каждую секунду, любое мгновение рождается живое и возвращается в окружающую природу.

Мы надеемся, что нам удалось показать, что белки и нуклеиновые кислоты, эти «кирпичи» живого, необычайно сложны. Но истинно живое, пусть это всего лишь одна клетка, в тысячи, да что там тысячи — в миллионы раз сложнее сверхсложных по своей пространственной архитектуре белков и «памятливых» нуклеиновых кислот, этих носителей наследственной информации.

Теперь, наверное, вы сами пришли к выводу — живое не могло возникнуть случайно, если даже допустить «занос» живого из космоса или наличие вечности существования жизни. Мы умышленно прибегали к авторитету специалиста — академика Г. М. Франка, заявляя, что именно клетки являются простейшей автономной системой, которая в полном смысле слова является живой. Это нам потребовалось для того, чтобы более уверенно определить «грань живого».