Миражи - [67]

— Скорее катальпы[13]. Она только цветет, но не плодоносит. Но это не катальпа. — Лорел махнула рукой на груду книг у изголовья. — Я прочла их от корки до корки в надежде узнать дерево. Больше всего бесит, что оно точно попадалось мне раньше. Я просто не могу вспомнить. — Она со вздохом покосилась на Тамани. — Но я постараюсь.

— Не сомневаюсь, — Он положил ей руку на плечо. — Рано или поздно выяснишь.

— Надеюсь.

Лорел отвернулась и стала смотреть в окно. Зря она так строга к себе. Никто и не ожидает от нее мастерства на уровне выпускников Академии. Она толком не догнала даже подмастерий и все-таки была недовольна собой. Она же родом из Авалона! Значит, должна что-то уметь.

«Кажется, я обчиталась фэнтези», — подумала Лорел.

— Хочешь, добуду еще порошка? — спросил Тамани.

— Нет-нет, — быстро ответила она, — Не стоит рисковать. Тем более у меня еще есть две порции.

— Дай знать, если понадобится, — мягко сказал Тамани. — Я найду способ.

Лорел кивнула. Немного досадно, что они не одни. Это не значит, что она бросилась бы целоваться. Просто обняла бы его, не рискуя нарваться на каверзные вопросы Челси. Правда, все опять могло зайти слишком далеко.

— Ну что ж, — сказал Тамани, пока пауза не стала неловкой. — Я пойду. Челси, рад был тебя видеть. Береги себя.

Челси кивнула.

— Лорел, увидимся… рано или поздно.

Он многозначительно посмотрел на нее и скрылся за дверью.

Челси почти моментально повернулась к Лорел, сверкая глазами.

— Это фантастика! — почти взвизгнула она. Потом добавила: — Он, конечно, не Дэвид, но по-своему очень обаятелен.

Увидев, что в домике Юки светятся окна, Тамани свернул на обочину. Похоже, они только приехали. Если повезет, Клеа еще там. Тамани заглушил мотор, выключил звук в телефоне и зашагал к дому, ступая бесшумно, но не крадучись, чтобы случайный сосед не вызвал полицию. Подойдя ближе, он услышал голос Юки через открытое окно — похоже, она говорила по телефону. И была чем-то расстроена.

— Я стараюсь. — (Тамани затаил дыхание и навострил уши.) — Постоянно стараюсь. Но она не даст соврать: надо сделать перерыв.

Тамани едва дышал, пытаясь уловить каждое слово. Видимо, от огорчения Юки не осознавала, что повысила голос.

— Я знаю, что старик умеет, ты все время это твердишь. Но я не умею, а он далеко. Некому меня научить.

Тамани напрягся. Кто такая «она»? И «старик»?

После долгой паузы Юки вздохнула.

— Знаю, знаю. Извини.

Теперь она снова говорила тихо. После нескольких «угу» Тамани понял: разговор близок к завершению. Он нарочито громко подошел к двери и постучал, пока Юки не обнаружила, что ее подслушивают.

Юки умолкла, потом сказала в трубку:

— Мне пора. Тэм пришел.

Тамани вытянул шею и попытался заглянуть в окно. Она что, его видела? С другой стороны, кто еще мог постучать? Все равно странно. Юки открыла дверь, успев изобразить дружелюбную улыбку.

— Привет! Ты не говорил, что зайдешь.

Она машинально посмотрела на телефон, как будто ждала сообщения.

— Просто ехал мимо и увидел свет в окне. Не думал, что ты уже вернулась.

— Клеа вызвали по работе. Опять. Она высадила меня на полпути, я разозлилась и пошла пешком… Ладно. — Ее голос задрожал. — Хочешь зайти? — Она распахнула дверь.

— А может, посидим на крыльце? — спросил Тамани. — Погода чудесная.

Юки на что-то зла и нервничает; пожалуй, этим стоит воспользоваться. Правда, в ее глазах горит какой-то страстный огонь. Главное — не поддаваться.

— Если хочешь, — поколебавшись, сказала она. Выходит, не зря он подозревает неладное. Они сели на ступеньках лицом к улице.

— Чем занимался в День благодарения? — спросила Юки.

«Врать или не врать?»

— Ничем, — улыбнулся он. — В Шотландии его не отмечают.

— А в Японии есть похожий праздник, — сказала Юки, — Правда, кинро канся но хи[14] отмечают по-другому. В любом случае, каникулы — это хорошо.

— Ясное дело! — искренне согласился Тамани. — Когда я пришел, ты говорила с Клеа?

— Ага, — Голос Юки снова дрогнул. — Но не очень хочу это обсуждать.

— Не буду, не волнуйся, — заверил Тамани. Она его подозревает? Или просто расстроена разговором?

— Тэм?

— Да?

Она сделала глубокий вдох, словно собиралась с духом, и выпалила:

— Я твоя девушка или нет?

Тамани стоило немалых усилий продолжать улыбаться. Он опустил и поднял голову, как будто обдумывал ответ.

— Не знаю. Вообще-то я не люблю ярлыки. Они только все усложняют. Предпочитаю просто жить.

Юки кивнула.

— Ладно, — нервно сказала она. — Я просто не была уверена и решила… уточнить.

— Уточняй сколько хочешь. — Тамани с улыбкой откинулся назад, опершись рукой на ступеньку за спиной Юки. Казалось, он пересек невидимый барьер.

Перевести разговор на нейтральную тему было легко — он спросил, попадались ли ей в последнее время стоящие фильмы, и они проболтали около часа. Все-таки Юки классная. У нее веселый характер; она смеется даже над глупыми шутками. Будь все иначе, они могли бы подружиться. Жаль, что это вряд ли возможно — даже если Юки ни в чем не замешана, узнав, как часто он лгал и притворялся, она не захочет его видеть.

Несколько раз он попытался снова заговорить о ее жизни, но она отвечала уклончиво, особенно если речь шла о Клеа. Хотя Тамани было немного досадно, он решил не давить; можно и потратить еще один вечер ради укрепления доверия. Рано или поздно он будет вознагражден за терпение.