Миражи мира Яви - [23]

Настроение гостей упало. Им хотелось верить в непобедимость радужных людей.

— А как было раньше? — спросил Демьян.

— Тьма закрывала весь материк. Понадобилось несколько трудных лет, чтобы развеять и оттеснить её. Тут прогрессировала биотехнологическая цивилизация. В джунглях остатки её опорных пунктов. Фабрики, склады разного оружия. Мы вовремя уничтожили конвейеры по производству клонов. Они приступили к имитации облика айлов. Профессионалы, которые занимались этим, исчезли. В крепости скрылись, больше негде. Бороться пришлось с гвардией. Здесь погиб Анкур. Землянин, но не с вашей Земли.

Он вздохнул и предложил пройти к берегу.

* * *

Взгляду открылась нежно-голубая лагуна, защищённая со стороны моря подковой мола. К морю спускается широкая лестница, вырубленная в массиве базальта. Широкий пирс, сооружённый из свежеобработанного дерева. У пирса легко покачивается судно со спущенными белыми парусами. На берегу красивые домики оригинального дизайна. Идиллическая картина отрицает близость крепости с сосредоточенной в ней неизвестной угрозой.

— Это вы сами построили? — спросил Демьян, любуясь преобразованной природой.

— Когда-то здесь была пристань. Разрушилась. Пришлось расчищать территорию. И строить заново.

— Но у вас никаких инструментов! Для работы с камнем, деревом…

Нур улыбнулся, но сказал серьёзно:

— Я объяснял ту же расчистку полосы защитной вокруг крепости терминами земными. Мы мыслим немного иначе. У айлов иные отношения с природой, с планетой. Духи стихий, или ангелы, — наши друзья. Мы просим о чём-то — и оно происходит. Попросили лестницу, представив её в своём сознании — и она готова. Это не магия, как ты можешь подумать. Но мы знаем границы своих желаний. Лишнего нам не надо.

— Очень удобная гавань, — перевёл разговор на понятную ему тему Демьян.

— Самая удобная на материке, — с улыбкой подтвердил Нур и предложил, — Вернёмся к объекту особого интереса? Морских судов до нас тут не было.

— А что с подводными исследованиями? — продолжал интересоваться Демьян, дотронувшись до куска скалы у начала лестницы, похожего на палец, указывающий в сторону гавани.

— Океан для нас пока тайна великая. Но мы не будем развивать технику. Подводную — тоже.

Эрвин, понимая, что управлять Сферой-Анандой как обычным звездолётом, у них не получится, искал ответ на свой главный вопрос. И, освобождая память от встречи с сопланетниками-землянами, пытался понять, в чём сила айлов и как её использовать.

Айлы смогли отразить нашествие с двух фронтов, внешнего и внутреннего. При этом не использовали никакой военной техники. Несомненно, они превосходят фаэтов многократно по возможностям. Такой союзник очень нужен. Но для союза надо минимум найти свою планету и установить постоянную связь с Илой-Аджалой. К тому времени айлы наверняка решат свои внутренние проблемы на обоих материках. Правда, крепость, хоть и мала, таит грозную мощь.

Серо-коричневый камень стен напрягает зрение. Разом и привлекает, и отталкивает.

— Контраст работает, — сказал Демьян, — После светлой пристани смотреть противно.

Эрвин, внимательно рассматривая шпиль из неизвестного материала, венчающий невидимое из-за пределов крепости здание, добавил:

— Непростой контраст. Такое ощущение, что в облаке скрывается наблюдающий глаз. Я вспомнил ретранслятор в зоне F-1. В нашем мире, близ одной из крупных планет. Как и там, здесь присутствует чуждый разум.

— Инопланетный? — поинтересовался Джахар, скрывая иронию; фаэт почему-то раздражал его, — Мы встречались с оком Тьмы, живущей вне Илы-Аджалы. Не раз…

Леда забеспокоилась и решила вмешаться в разговор:

— Ваша планета — особенная. Мы уже поняли. Очень светлая и чистая. Этим она и привлекает. Но чтобы завоевать ваш мир, требуется сверхмогущество. Вы держитесь, не имея никакого вооружения! Именно это имел в виду Эрвин.

Как бы оправдывая сына, она переводила взгляд с Нура на Сандра и обратно. И попросила:

— Я прогуляюсь немного? Насколько безопасно подойти к стене?

Ответил ей Нур:

— Айлы без особой надобности не подходят к крепости. Но мы рядом, можете дотронуться и до камней.

А Сандр завершил беседу с Эрвином:

— Вы угадали. Тут действительно форпост Тьмы, гнездо которой вне планеты. Она и подпитывает крепость. Нур в юности встречался с Князем Дзульмой в противостоянии открытом. Нур повзрослел, и Князь не предстаёт явно. Но… Расстановка сил на материке может измениться и не в нашу пользу.

* * *

Леда медленно, осматривая каждый камешек под ногами, приближалась к крепостной стене. Сандр спросил мысленно: «Нур, страховка не понадобится?». Нур, сопровождая взглядом осторожные шаги Леды, ответил: «Нет. Я держу её под прикрытием. Этого достаточно. Но посмотри, как на неё крепость реагирует!».

Но Сандр и сам заметил. Облачко, до того неподвижное, шевельнулось, будто под порывом ветра. Цвет его обрёл неприятную багровость. Сам шпиль, цепляющий облако, окрасился в синий цвет. Над зубцами стены, между двумя башенками, понялся громадный черный крест. И зашевелился, изгибаясь то вперёд, то назад. В центре его, в пересечении вертикали и горизонтали, выделилось красное пятно.