Мир вокруг нас - [8]
Почему падают звезды?
Очевидно, многие из вас видели, как вдруг по ночному небу проносится звездочка, оставляя за собой яркий след. В таких случаях люди говорят: звезда упала. В самом ли деле звезды падают и почему? Оказывается, звезды никогда не падают, они как были, так и остаются на своих местах. А падают метеориты, причем не только ночью, но и днем. Правда, днем не видно, как они падают, а вот в темном ночном небе они оставляют за собой яркий след, как будто действительно упала светящаяся звезда. Этот след называется метеором.
Метеориты представляют собой осколки комет, они состоят из твердого тела и двигаются высоко в космическом пространстве, но часто, попадая в зону притяжения Земли, падают и на Землю. Ученые считают, что за сутки на Землю падают тысячи метеоритов, но большинство из них попадает в моря и океаны, так как воды на земном шаре больше, чем суши.
Кратер от падения метеорита (Аризона, США)
Метеориты бывают разного размера. Некоторые из них не больше горошины или булавочной головки, а другие могут весить несколько тонн, Тунгусский метеорит, например. Почему же они светятся? Есть объяснение и этому явлению. В космосе метеор представляет собой темное твердое тело, а вот когда он попадает в атмосферу Земли, то в результате трения его тела о воздух выделяется тепло, которое и дает свечение. Не все метеориты долетают до Земли, многие из них сгорают в земной атмосфере, особенно небольшие по размеру.
Когда метеор врезается в земную атмосферу, то, наблюдая его яркий красивый след, люди загадывают желание, а иногда случается наблюдать и целые метеорные потоки – «метеорный дождь», как будто разом падают тысячи звезд. В этом тоже нет ничего загадочного. При разрушении кометы ее осколки-метеоры продолжают двигаться в космосе все вместе, образуя настоящий поток. Когда орбита Земли пересекается с орбитой движения метеорного потока, большая масса метеоров притягивается Землей, и они, попадая в верхние слои атмосферы, разогреваются и сгорают, оставляя за собой яркие следы. Получается настоящий метеорный дождь, или, как у нас его называют, звездопад. Такие явления происходят на Земле каждые 33 года.
Что такое воздушный океан?
Земной шар окружен атмосферой, подобной которой нет ни у одной другой планеты Солнечной системы. Это и есть воздушный океан, а мы живем на самом его дне, на Земле. Атмосферу называют еще воздушной оболочкой Земли.
Воздушный океан никогда не бывает спокойным. Здесь постоянно сталкиваются теплые и холодные воздушные массы, образуются ветры, возникают сильные бури. И в то же время воздушная оболочка, которой окружена Земля, способствует образованию и поддержанию жизни.
Атмосфера Земли, ее воздушный океан, состоит из нескольких слоев. Самый близкий к Земле слой – тропосфера. Он достигает высоты 18 километров над Землей, и воздух здесь самый плотный. Именно в тропосфере происходит вся жизнедеятельность человека. Над ним простирается купол неба, где плывут облака, сияют не опасные для жизни солнечные лучи, там же образуется и падает на землю снег и дождь.
Над тропосферой, в 80–90 километрах над Землей, простирается следующий слой воздушного океана – стратосфера. Это слой очень горячего воздуха, его температура достигает 42 градусов по Цельсию. Воздух в стратосфере очень сильно разрежен и формула кислорода отличается от той, что характеризует тропосферу. В стратосфере каждая молекула состоит не из двух, как вблизи Земли, а из трех атомов кислорода, и это новое образование называется озоном. Озон поглощает наиболее опасные для жизни солнечные ультрафиолетовые лучи и ослабляет их действие в тропосфере. Оттого, что стратосфера задерживает большое количество тепла, исходящего от Солнца, этот слой воздушной оболочки очень горячий. Здесь не бывает ни бурь, ни дождя, ни снега. Царит мертвая тишина и темнота. Лишь изредка сюда добираются скоростные реактивные самолеты.
Еще выше, на расстоянии от 100 до 400 километров над Землей, находится последний слой воздушного океана, который называется ионосферой. Впрочем, здесь и воздуха почти нет, там есть только отдельные, наэлектризованные Солнцем частицы газов – ионы. Именно в этом слое атмосферы и образуются полярные сияния.
А дальше уже начинается бесконечное безвоздушное космическое пространство, мир других планет со своим воздухом, которым человек дышать не может.
Почему соль называют каменной?
Для того чтобы ответить на этот вопрос, надо знать, как образуются залежи соли в земной коре. Ученые считают, что в тех местах, где открывают месторождения соли, когда-то давным-давно были соленые озера, такие, как Каспийское или Аральское. Соли в них было так много, что она постепенно оседала на дно и образовывала там целые соляные пласты. Такие же соляные пласты образовывались и на дне бывших морей. Потом, как это не раз бывало в истории развития Земли, озеро исчезало, море отступало в другие впадины, а оставшиеся соляные пласты сверху засыпались песком и землей. Известно также, что земная кора постоянно перемещается, образуются все новые и новые горы и впадины. Над солевыми пластами тоже постепенно образовывались горные породы. Они давили своей тяжестью на соль, та все больше и больше уплотнялась и становилась твердой и тяжелой, как камень. Поэтому соль и называют каменной.
