Мир водной чаши - [7]

— А причем тут быстрота моих ног? — резонно уточнила девушка.

— А притом дорогая моя Анна — Мария. Возле мембраны Сонного леса обитает мерзопакостное чудище в виде большого змея, которое наводит морок, на всех идущих к мембране путников заставляя идти их прямо к себе в пасть. Обойти этого гада никак нельзя, вот и приходиться торопиться, чтобы не попасть на ужин к этому паразиту.

От столь радостного объяснения у девушки сразу вспотели ладони, и длинные ноги стали предательски ватными, но Эл не дал ей расслабиться. Он властно хлопнул ее по плечу и покровительственно произнес: — Не бойся, ведь я с тобой, прорвемся.

Когда странствующая парочка осторожно похрустывая сухими ветками подобрались к лощине туманов, то в начале Мария даже удивилась. Здесь не было никакого тумана и в помине, наоборот. Ярко светило заходящее солнце, в чьих золотых лучах купались листья деревьев, кустарник и трава. Было очень красиво и девушке показалось, что Эл решил посмеяться над ней.

— Не туда смотришь — участливо пояснил капитан — смотри немного правее кустов вблизи, которых расположен черный камень. Смотришь? А теперь чуть выше, видишь две яркие зеленые точки?

— Да вижу, они какие-то необычные.

— Поздравляю, наше появление замечено. Это и есть змея наводящая туманный морок. Нам нужно двигаться вон к той липе, возле которой и расположена мембрана.

Мария послушно перевела свой взгляд и заметила блестящие переливания света в виде вытянутого овала в лучах заходящего солнца.

— Вот туда нам и надо попасть, — подытожил Эл — как только мы подойдем поближе, эта змея начнет насылать на нас свои мороки. Все они будут очень реальными образами из глубин нашей памяти и поэтому очень опасны. Не подавайся соблазну и не иди к ним, поскольку обязательно угодишь в пасть чудищу. Старайся не обращать на них никакого внимания и идти к мембране. Поняла?

— Да… — неуверенно произнесла девушка

— Вот и молодец! — жизнерадостно произнес Эл — я этого урода уже два раза проходил и ничего. Все будет хорошо, главное быстро шевели ногами и не смотри в его сторону.

Взяв крепко тонкую девичью руку, капитан быстро вышел из-за кустов и решительным шагом двинулся в сторону липы. Мария послушно шла рядом; ей было очень страшно, но она старалась держать себя в руках. Девушка помнила твердый наказ Эла не смотреть на коварного змея, но по чисто женской вредности украдкой косилась в сторону кустов.

Неприятности начались, едва путники миновали маленький трухлявый пенек. Ноги Марии с поразительной быстротой становились ватными и с каждым шагом наливались тяжелым свинцом. Одновременно в голове у девушки что-то противно зазвенело и зашумело. Инстинктивно она принялась трясти ею, но все было напрасно. Звон только с каждой секундой стремительно нарастал, затрудняя движение к цели.

Эл моментально оценил состояние своей попутчицы, и крепко обняв Марию за плечи, произнес бодрым голосом: — Ничего, ничего все нормально. Сейчас дойдем вон до того кустика, и сразу станет легче.

Бравый капитан лесной стражи безбожно врал, но твердость его голоса несколько успокоил девушку, и ноги ее стали тверже ступать по земле. Шаг за шагом они неотвратимо приближались к развилке, от которой одна тропинка вела к мерцающей сфере, а другая выводила к большому темно красному гранитному валуну, вблизи которого и расположился их враг.

Вслед за звоном в голове и слабостью в ногах, Мария стала замечать изменения в своих глазах. С каждой минутой весь видимый ею пейзаж начал качаться и плыть, непременно стараясь при этом свалиться куда-то в сторону. Если бы не твердая рука Эла и его крепкое плечо, девушка обязательно бы рухнула на землю, подняться с которой самостоятельно она едва ли смогла бы.

Так с горем пополам, она доковыляла до поворота, но едва она только двинулась в сторону мембраны, как у нее в голове, как будто что-то взорвалось. Нестерпимая боль так сильно охватила весь ее череп, что в глазах моментально помутнело, и у Марии подкосились ноги. Эл вовремя успел подхватить ее подмышки и, встряхнув, словно тряпичную куклу, сильным рывком поставил на ноги.

— Ходу, ходу! — громко и повелительно закричал он почти в самое ухо Марии, одновременно упрямо толкая ее неповоротливое тело, прочь от красного камня, который словно магнитом притягивал к себе девушку. Она отвечала ему несвязанным мычанием, которое с трудом срывалось с ее губ, но при этом все же, переставляла свои тяжелые ноги в нужном направлении, несмотря на всю какофонию в голове и общий дискомфорт.

Эл с радостью считал каждый выигранный ими шаг в сторону спасительной мембраны, он уже думал, что все обойдется, как змей выложил свой последний козырь.

В один момент все звуки в голове в девушке прекратились, и перед ее глазами возник облик матери, который ласково и нежно манил Марию к себе. Секундой позже из-за плеча матери вышел жених девушки, о существовании которого она, находясь в Гарандии, порядком подзабыла. Юноша приветливо помахал ей рукой, радостно призывая Марию присоединиться к ним.

Не успела она моргнуть глазом, как появился кучерявый толстячок, с аккуратной бородкой, и черным беретом на голове. Это был ее дядюшка, он был добрейшей души человеком, и которого девушка почитала наравне с матерью. Как раньше в детстве он раскинул свои мягкие толстые ладошки и приветливо позвал: — Манюня!