Мир водной чаши - [4]

— Как тебя зовут?

— Анна — Мария — не поворачивая своей головы, ответила девушка, с безразличным видом продолжая идти рядом с ним.

— Так Анна или Мария — шутливо уточнил капитан, но девушка не приняла его тона.

— Как это будет угодно господину — пустым голосом произнесла она, равномерно переставляя свои голенастые ноги по упругому песку.

— И как давно ты здесь? — не оставлял попыток разговорить девушку Эл, испытывая какое-то угрызение совести или чувство вины перед ней.

— Вот уже три месяца — скупо ответила Анна.

— Вижу, что тоска по родине еще не совсем покинула тебя. Мне тоже было трудно первое время, но затем я привык. Ты тоже со временем привыкнешь к этому миру, как и все мы, кто попал сюда.

— А как скоро привыкли бы вы, если вас разлучили с женихом за две недели до свадьбы — с горечью спросила девушка, впервые посмотрев капитану в глаза усталым взглядом.

— Не знаю — честно признался тот.

На этом едва начавшееся знакомство было неожиданно прервано, так, как внезапно из ближайшего перелеска навстречу отряду капитана выскочило несколько вооруженных человек, на рукаве которых, Эл безошибочно узнал черные нашивки своего соперника за звание командора.

— Ай да, Маруф, продал все-таки засранец зиндарский — гневно пробормотал Эл, быстро оценивая сложившуюся ситуацию. В его голове, все события последнего часа; отсутствие конкурента у шатра, быстрая сговорчивость Маруфа, а самое главное сон девушки, опутавший капитана по рукам и ногам, моментально сложились в одну единую картину.

Все сходилось. Хитрый купчина решил поиметь двойную выгоду от своей торговой сделки. Он честно продал девушку Элу и одновременно за хорошую мзду организовал для Жака чудный сон Вероники, о чем соперник Эла уже естественно был извещен.

Тот разумно дал капитану возможность подальше отойти от места торгов и преспокойно догнал ушедший вперед отряд, используя вынужденную скованность своего противника из-за громоздкого паланкина. Теперь драки было не миновать.

Пока капитан размышлял, люди Жака все прибывали и пребывали, и вскоре Эл с горечью в душе насчитал у противника около тридцати человек. Его отряд явно не тянул против них, но капитан не собирался просто так сдаваться.

— Спокойно — грозным голосом произнес Эл, и его рука непроизвольно легла на холщовый мешок, висевший на его правом бедре. Как любой трезвомыслящий человек, он не исключал возможностей любых осложнений на ярмарке невест и тоже имел свои козыря, которые было самое время предъявить зарвавшемуся наглецу.

Тем временем, люди Жака полностью перекрыли дорогу к лесу, но не спешили приближаться к отряду Эла, ожидая команду своего хозяина, которого все еще не было видно.

Быстро определил расстояние разделяющие два отряда, капитан решительно достал из сумки хрустальный шар размером с куриное яйцо. Это был магический артефакт, с помощью которого можно было моментально создать небольшой пространственный портал для перехода в нужное для тебя место в Гарандии. Существенным его минусом было малое временное существование портала созданного с помощью этого артефакта. Высвобождая скрытую силу хрустального шара, Элу следовало очень спешить, поскольку в его распоряжении было около пяти минут.

Даже такой маленький артефакт стоил очень больших денег, но теперь Эл был страшно рад тому, что когда-то не поскупился, покупая из подполы эту покупку.

— Приготовились к движению влево — приказал он, обозначив нужное направление для отряда. В этот же момент из кустов показался сам капитан Жак на великолепном вороном коне. С его появлением все воинство решительно двинулось к Элу, стремясь выказать усердие перед своим господином. Расстояние между противниками составляло около пятьсот метров и поэтому Элу приходилось спешить. Взмах руки и шар разбился в десяти шагах от стоявших воинов капитана. Сначала в воздухе появилась легкая рябь, которая быстро превратилась в блестящую мембрану, которая стала прогибаться, образуя радужную воронку.

— Туда — приказал Эл оруженосцам, несшим паланкин с Вероникой, одномоментно развернувшись с ветеранами для отпора врага. Воинство Жака громко заголосило, обнаружив столь неприятный для себя сюрприз, и перешло на бег, стремясь во, чтобы то ни стало не дать своей добыче возможности вырваться из ловушки.

Ухватив покрепче паланкин, оруженосцы рысью бросились в сторону воронки, желая поскорее покинуть столь негостеприимное место.

— Теперь с ней будет в порядке — пробормотал про себя Эл — Вилье знает свое дело, и не допустит оплошности.

Не глядя в сторону ворот, капитан напряжено следил за противника, который неотвратимо сокращал разделяющее два отряда расстояние. По взмаху руки Эла, к воронке перехода направились и ветераны, неохотно идущие раньше своего командира. Продолжая следить за бегущими, Эл, крепко держа за руку Анну, уверено пятясь к порталу, прикрывая отход своих людей.

Капитан находился уже всего в двух шагах от портала, когда с ужасом заметил, что его края начали быстро сужаться раньше предполагаемого времени. Не теряя времени, Эл сгреб в охапку, трясущуюся от страха Анну, и мощным прыжком прыгнул в воронку, крепко прижимая девушку к себе.