Мир SMAX. Трилогия - [8]

Алекс перевёл переключатель на «восьмёрке», поднял ствол под углом вверх и выстрелил. Спустя пару секунд считавшему себя в безопасности врагу предстояло узнать две неприятные вещи — прицельная дальность оружия русентийцев была очень большой, и кроме того, ракетный пистолет NА8 умел стрелять навесом.

— Они нас убили бы? — Ник, как и положено ребёнку, спрашивал без экивоков и ухватывал самую суть. Алекс повернул голову и, против обыкновения, решил всё-таки ответить.

— Нет. Но во-о-он в том месте они обстреляли бы роверы из импакторов и активировали их броню.

— И мы побежали бы дальше пешком со всем грузом?

— Они не взяли бы груз. После кратера путь проходит через фунгусовые поля. Они унесли бы только дыхательное снаряжение и защитные костюмы. Может быть, немного воды и еды. Но пешком через фунгус не ходят.

— И все умерли бы?

— Да.

Ник замолчал. Его глаза расширились от ужаса. Что его впечатлило больше? Перспектива страшной смерти от червей или лёгкость, с которой Алекс разделил «мы» и «они», разведчиков и беженцев? Долго воздерживаться от едва завязавшегося разговора у мелкого не получилось, и он задал самый волнующий его вопрос.

— А ты уже воевал раньше?

— Я участвовал.

— И ты… много ты убил?

— Бой с людьми первый.

К мальчикам подошли Филимонов с напарником. Ничто не напоминало в их облике и поведении о недавней смертельной схватке.

— Спартанцы?

— Да, — первое за всё время похода слово прозвучало из уст Филимонова. Голос его оказался неожиданно низким и хриплым.

Алекс вздохнул и двинулся к стоящей колонне. За ним пошли остальные. Привычный за последние дни ромбик — Алекс впереди, разведчики сзади сбоку и в самом тылу Ник.

— Пора поговорить, Силач.

— Имеет смысл побеседовать о насущном, — как всегда, с налётом архаичной высокопарности отреагировал лысый усатый командир беженцев.

Глава 3

— Начнём с простого. Черви не нападают на людей, если те уходят. Это раз. У молодых червей не бывает летучих вожаков, и это два. Пятерым диверсантам из Спартанской Федерации нечего делать к югу от кратера Гарланда и тем более нападать из засады на кучку консервных банок. Три. Что ты можешь добавить к сказанному?

— Ты взял в машину того Ника. Для чего?

— Для центровки. Спидеру нужна правильная центровка, а я по весу не тяну на взрослого, — не моргнув глазом, ответил Алекс.

— Для центровки… Я тоже взял в ополчение Рейку… для центровки. Его звали Рейка, потому что он был худосочен как рейка, и мы выставляли его столбом у шахты. Я взял его, потому что знал его матушку, а его умертвил прыгун.

— Его мать?

— Её умертвили вы.

— Мы?!

— Русентийцы. Солдаты с ракетными пугалками.

Алекс выдержал паузу и отвернул разговор от опасного русла.

— В Сильфонте перед отходом червь-вожак пытался убить человека. Кто он такой?

— Заумник.

— Э-э… умный, что ли?

— Нет, русентиец, он Заумник. Мы называли его так. Много говорил ерунды. Умные словеса, а внутри шелуха, потому и Заумник. Он предупреждал всех, что вы нападёте, ему никто не верил, а он был в готовности и выбрал себе правильное убежище. После штурма люди замыслили, что Заумник не полный дурак и что его надо слушать.

— И как он после нападения червя?

— Боится. Молчит. Сидит в машине, делает в портки. Скоро он станет не Заумник, а обыкновенный Дурак.

Алекс задумался. Что, если летучий вожак в Сильфонте выбрал жертву не случайно? Но тогда это значит…

— Силач, скажи, когда хоронили Рейку, могилу копал один человек…

— Красношей. Он был с Рейкой рядом два раза.

— Что ты о нём думаешь?

— Старатель. Хороший старатель. Много приносил на базу. Характер гнилой, с ним мало водились. Спал один.

— В смысле?

— Женщины не было.

— А, понятно. Слушай, Силач, этому вашему Заумнику начали верить, и черви попытались его убить. Чем мог быть необычен Рейка и нет ли чего-то странного в Красношее?

— Не знаю. Дадим Красношею по шее, ха-ха, и он всё расскажет.

— Не торопись. Приставь к нему надёжного человека, пусть понаблюдает.

— Кучерявый будет. Но я сам ему скажу, ты не лезь! — набычился беженец.

— Хорошо.

В беседе вновь образовалась пауза. Подобные минуты молчания необходимы порою для поддержания реноме обстоятельных мужчин, знающих цену слова. Алекса искусству паузы обучали (ну как обучали, выдали на руки на два дня краткий образовательный курс по разговорному общению), Силач освоил эту науку самоучкой, иначе он не стал бы тем, кем он стал.

— Слышь, русентиец, получается, что будь у нас импакторы, мы бы вас не надрали?

— Получается.

— Понятно…

— Силач, дорога скоро закончится. Впереди кратер и фунгус. Нам нужно перестроиться и ехать в голове, со стандартным интервалом от первого ровера. Буду откровенен, четыре нападения — это много и это мне не нравится. Естественно, про новый порядок движения всем объявишь ты.

Беженец подтверждающе моргнул и чуть наклонил голову. Время упрямства и гордяческих принципов закончилось, началась тупая борьба за жизнь, и пустить впереди колонны разведчиков было наиболее верным решением.

— Слышь, могу я спросить? Коли ты умеешь стрелять по-миномётцки, почему ты сразу всех так не накрыл?

— Растерялся, — Алекс пошёл к спидеру, дав понять, что разговор окончен. Верные спутники и примкнувший к ним Ник не отставали от лидера ни на шаг. Младший попытался было проверить, правда ли Алекс растерялся, но нарвался на полное отсутствие реакции на свои вопросы и успокоился.