Мир SMAX. Трилогия - [16]

Антагонизм между военными и разведкой Русенты здорово помог Красношею и седому при выполнении нового задания. Десантники не стеснялись в выражениях, когда речь заходила об Алексе. Беда подкралась, откуда не ждали. Заумник, набравший очки у людей Сильфонта после сбывшегося предсказания о нападении русентийцев, подметил интересы парочки и перед походом потребовал объяснений. Тогда Красношей натравил на него червя-прыгуна.

— Сказки! — зло перебил Алекс исповедь седого. — Никто на планете не умеет управлять червями.

— Что, не по нраву, когда вас опередили? — криво усмехнулся седой. — А вот так и было. Страшный человек обучил Красношея искусству пения с червями.

— Чё-чё? — как-то по-детски высказался Силач.

— Красношей мог теперь приказывать червям-прыгунам. Он приказал убить Заумника, но помешал этот Ник. Но и так неплохо получилось.

Да, получилось неплохо. От пережитого ужаса Заумник не оправился и медленно, но верно преображался в дурачка. Но Красношеем овладела паранойя. Он заподозрил ополченца Рейку в том, что тот мог обратить внимание на странные манипуляции Красношея перед нападением червей в Сильфонте. Поэтому в походе при первой возможности шпион повторил трюк с вызовом прыгуна — на сей раз, абсолютно чисто и с летальным исходом для жертвы.

— С каким-каким? С летательным? — а это уже Ник, а не Силач. Ребёнку разъяснять незнакомый термин не стали, ограничились подзатыльником от Филимонова.

Если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят. Из Кучерявого не получилось соглядатая, Красношей выманил его подальше от людского взора, убил и скрылся, но успел незаметно приказать седому «при любых обстоятельствах» держаться рядом с Алексом. Только по этой причине седой не примкнул к бунтовщикам и остался жив, но прекрасно понимал, что ненадолго.

— Как оно, со Спартой якшаться? — Силач присел на корточки, прищурился и смотрел на лазутчика как на таракана.

— Тебе-то что, Силач? Тебя бы не тронули, власть оставили. А жить под Спартой всяко лучше, чем под чужаками. Или под ними, — кивок в сторону Алекса.

— Зачем страшному человеку понадобились мы? — а это уже командир разведчиков.

— Найди его и спроси. Мне не доложил, — новая горькая усмешка; наверное, последняя.

Алекс прокашлялся и монотонным голосом зачитал приговор, ничуть не сомневаясь в своём праве выносить его:

— Твои и Красношея дела со спартанцами нас не касаются. За убийство Рейки и Кучерявого и нападение на Заумника ответит Красношей. Но ты виновен в массовой смерти людей, сдавшихся спартанцам у восточной тропы. Приговор — смерть.

— Это ещё с какой стати? Бунтовали они сами по себе! Я рта не раскрывал, — седой был внутренне согласен с неизбежной казнью, но названый Алексом повод его ошеломил.

— Признался бы ты, что спартанцам нужны мы, а не люди Сильфонта — мы нашли бы способ заняться друг другом и отвлечь внимание от колонны.

Алекс вынул «восьмёрку», но Филимонов, всё это время державший седого на прицеле, положил левую руку командиру на плечо и попросил: «Не надо!». Стерёга закрыла Нику глаза ладонью. Филимонов выстрелил, хлопок, и безголовое тело упало на траву.

— Кучерявого бы закопать… Поблизости он, — без видимой связи со свершившимся правосудием произнёс Силач.

— Извини, Силач, не успеем. Мы уходим.

— На спидере не прорвёмся.

— Не на машине. Пешком. Подъём я наметил, наверху возьмём к югу в фунгусовые поля.

— Ты… ты говорил, пешком через фунгус не ходят, — рискнул вмешаться Ник.

Алекс не смотрел на мальчика, а Ник думал, что теперь его презирают за его подлый обман. Что думал Алекс? Может быть, он раскаивался в том, что не прояснил странность с фамилией подобранного пацана сразу, как только услышал? Но там, в Сильфонте, разведчики, подобно десантникам, изображали из себя полубогов, которым не с руки снисходить до смешных несуразностей простых смертных.

— Люди через фунгус не ходят, — наконец ответил Алекс, хотя и обращался при этом в пустоту. — Но русентийцы могут попробовать. Подгоняем снаряжение, берём припасы и выступаем.

— Силач, Ник и я дронийцы, — раскрыла рот старуха, и все увидели, что у неё нет половины зубов. — А он спартанец, — и ткнула перстом в ополченца. Тот поднял обе руки кверху:

— Силач, я твой, я с тобой.

— Сними резак и положи на землю. Положи! — третий раз Алексу повторять не пришлось, команду исполнили. — Пойдёшь с нами, но при малейшем подозрении пеняй на себя.

Ополченец кивнул, посмотрел на брошенный резак. «Останется здесь, нам он не нужен, а тебе ни к чему», — распорядился Алекс.

— Ещё вопросы есть? Тогда за снаряжением и уходим.

— Я не дойду до Русенты. Я слишком стара.

— Я знаю.

— Алекс?! — этого Силач вынести уже не мог.

— Десять лет как Алекс. Но что это меняет?

Ничего не изменило. Силач упирался, предлагал варианты — всё бесполезно. Старая женщина физически не перенесла бы многодневный переход через фунгус. Оставаться в кратере, зная, что спартанцы охотятся за разведчиками — огромный риск, неизвестно, какие козыри могли припрятать противники, да ещё неведомый страшный человек, не просто умеющий петь с червями, но и способный обучить этой технике других. Идею беженцам затаиться и дождаться, пока русентийцы прорвутся и приведут помощь, Алекс отверг безапелляционно: «Никто за вами не вернётся, Силач».