Мир Мертвых: Хранитель - [24]

Кто-то грубо схватил меня за шею и поднял над землей, и прежде чем глаза успели сфокусироваться, я услышала хриплое дыхание. На звуки боя пришла еще одна тень и теперь мертвецки холодная рука сжимала мое горло. Ее прикосновение было отвратительно скользким и мокрым. Живой песок обжигал холодом и царапал нежную кожу. Попытка закричать превратилась в тихий хриплый выдох, легкие запылали от недостатка кислорода. Тень притянула меня к себе ближе, пробуждая ужасное воспоминание о матери ребенка, который сейчас лежал на земле и плакал. Между нами осталось сантиметров пять, и на этом расстоянии появилась возможность разглядеть ее. Под слоем черного песка виднелось лицо мужчины, точнее то, что от него осталось. Глаза впали, на их месте зияли черные дыры, а где-то далеко в глазницах блестел зрачок. Серая кожа плотно обтягивала череп, создавая впечатление, что если в нее ткнуть иголкой, то она непременно лопнет. Губы синие, тонкие и потрескавшиеся, как у странника в засушливой местности без грамма воды на протяжении долгого времени. Они приоткрылись, когда я в очередной раз попыталась закричать, и соединили наши рты в подобие поцелуя. Появилось ужасное чувство, будто меня высасывают изнутри и взамен наполняют какой-то отвратительной дрянью. Тень довольно застонала и сильнее сжала свои пальцы, полностью перекрывая даже малейший доступ кислорода. Глаза перестали что-либо видеть, и болезненный спазм сотряс тело. Руки беспомощно упали вниз, и там, где должен быть желудок, появилось странное шевеление похожее на ледяной ветер.

Где-то совсем близко и в то же время далеко раздался крик не похожий на Айроса. Я почувствовала запах влажной земли и холодную листву под щекой. Тень больше не держала меня за горло и теперь можно дышать.

— Где ребенок?! — спросил у меня чужой мужской голос.

Сил ответить не было, тело стало пустым и невесомым. К счастью младенец сам дал о себе знать — он заплакал.

— Он там! — крикнула женщина совсем рядом.

Мимо прошелестели шаги, и ребенок сразу же утих, словно получил то, чего так давно хотел.

— С ним все в порядке. Спасибо, за его спасение, — тихо прошептала женщина, и чьи-то теплые пальцы прикоснулись к моей щеке. — Прости меня. Я бы хотела тебе помочь, но не могу.

Глаза остекленели и ничего не видели, только черные пятна на сером фоне.

— Алиса!

Воскликнул Айрос и схватил меня на руки, крепко прижимая к себе. Было слышно как часто бьется его сердце. Если он тут, значит, справился уже с оставшимися врагами, и мы действительно победили.

— Нет… Нет! Как же так? — в его словах звучало отчаяние. — Алиса… Алиса! Черт возьми! Не закрывай глаза!

— Ей уже не помочь, — с сожалением произнес мужчина.

Глава 5

В ушах появился звон, который заглушил остальные голоса. Сознание покинуло голову, и когда я снова пришла в себя, мы куда-то летели. Внутри что-то ворочалось холодное и скользкое, горло сдавил спазм, вызывая мучительный кашель, во рту появилась вязкая горькая жижа, которая потекла из уголков губ.

— Из нее выходит что-то черное! — прокричал кому-то Айрос.

— Плохо! — ответил мужской голос. — Это «скверна», она отравляет ее изнутри!

Все тело начало пылать, я словно сгорала заживо. Огонь разливался по телу, постепенно собираясь в районе желудка и оседая там холодным сгустком.

— Ум-м-м… — слетел стон с губ. Пальцы сильно сжали одежду на груди, и послышался треск рвущихся ниток.

— Потерпи, мы почти прилетели. Валентин должен знать, как помочь тебе, — он говорил настолько уверенно, что его слова прозвучали как утешение.

Агония не собиралась проходить, она мучила и терзала своим присутствием. Время шло медленно, никто больше не говорил, все сконцентрировались на полете. Наконец-то я почувствовала, как мы приземлились, и после кратковременной пробежки послышался громкий стук. Последовал скрежет открываемой двери. Сухие горячие пальцы схватили меня за подбородок и повертели голову. Горечь опять полилась из горла, наполняя рот и мешая дышать.

— Хм…. - после недолгой напряженной тишины раздался молодой мужской голос. — Как интересно. Заносите ее в лабораторию.

Шаги эхом раздавались по коридору, и спустя мгновение меня уложили на твердую кушетку.

— Ты сможешь ей помочь? — спросила женщина.

— Лейла, унеси ребенка отсюда, — раздался требовательный мужской голос ее спутника.

Лепет младенца стал постепенно отдаляться, пока совсем не пропал.

— Ну, так ты поможешь? — встревожено спросил Айрос.

— Не знаю. Будем надеяться, что помогу, — сквозь стеклянный грохот сказал Валентин. — Мне нужна эта черная жидкость и ее кровь…

— Ты экспериментировать собрался или спасать ее? — возмутился Айрос.

— Я делаю то, что мне нужно.

— Если ты меня обманешь…

— Еще одна угроза, и она умрет, не дождавшись помощи. Поверь, это произойдет достаточно скоро, если я не поспешу.

Раздался звон разбиваемого стекла и грохот падающих стеллажей. Похоже, Айрос решил с Валентином не мелочиться.

— Тогда я отправлю тебя следом за ней, — прошипел он в гневе. Наверное страшное зрелище.

Повисла пауза. Жар стал невыносим, не удивлюсь, если кожа на теле плавиться и пузыриться. Дыхание участилось, и внутри опять зашевелилась склизкая гадость. Рот наполнился горечью.