Мир и пророчество - [31]

Призрачный наставник пожал плечами и позволил себе скептическую ухмылку совсем в стиле Гичи-Аума. Старый дух не скупился на скепсис, здоровую иронию и сумасшедшие замыслы, и одну из таких сумасшедших идей он сейчас воплощает в жизнь. Таркилег из рода Бронзовой Птицы сидит, как привязанный, в покоях главы посольства, а кроме того, имеет счастье вторые сутки наблюдать суету вокруг прискорбного происшествия с его ученицей. Призрачный волшебник помимо фантомной головной боли обрёл ещё сомнительное удовольствие выслушивать глупые в своей напыщенности споры господ перворождённых и не менее глупые аргументы в защиту виновника переполоха. Бывший наставник школы Высокого Искусства бывшей столицы государства эльфов слушал и не верил ушам, смотрел и не верил глазам! Это эльфы? Таркилег не уставал сокрушаться о падении высокого искусства творить волшебство. Откуда следует? Достаточно увидеть с каким усилием глава посольства Азилидор, он же глава какого-то странного клана, вызывает мыслеречью своих подчинённых, Таркилег только морщился. Что могло случиться с разумными из народа эльфов, если невозмутимое лицо главы клана наливается кровью в попытках достучаться мыслью до собственных вассалов?

Впрочем... Таркилег покивал собственным воспоминаниям, ещё двадцать столетий назад его старый учитель говаривал:

- Запомни эти слова, мой мальчик. Стремление сохранить в неприкосновенности 'чистоту' крови приведёт народ эльфов к вырождению. Если поколениями жениться на близких родственницах, то помимо пресловутой 'чистоты благородной крови' можно обрести нежизнеспособное потомство и множество неизлечимых болезней, передающихся из поколения в поколение.

Таркилег печально улыбнулся своим мыслям - вот оно, наглядное подтверждение слов мудрого наставника. Даже юная Исхагор лучше владеет мыслеречью, а она всего лишь полукровка!

Призрачный волшебник провёл в покоях главы посольства более суток, сумел переворошить весь багаж соотечественников и сподобился перечитать 'тайную' переписку благородного Азилидора с супругой, полюбовался красочной пропускной грамотой на территорию королевства эльфов, а точнее, во владения правящего дома. Таркилег внимательно осмотрел эту грамоту, заверенную большой печатью Владыки. Непонятно, зачем эльфу пропускная грамота во владения своего сюзерена? Сами собой возникают страшноватые соображения, да и неприятных выводов явно больше, чем один. Владыка опасается мятежа? Верховный эльф опасается?! Само собой, напрашивается предположение, что главенствующий монарх захватил власть силой, откусив кусок, который он не в состоянии прожевать, не говоря уже о том, чтобы проглотить. Существует также вероятность, что правящий Владыка возведён на престол кликой заговорщиков. Может статься и так, что тирания Владыки давно перешла в фазу, когда неосторожному королю лучше всего спится под непроницаемым пологом тишины в глубине казематов фамильного замка. Получается, что владыка уже не полагается на собственную боевую магию. Или у него не осталось сторонников? Кто бы просветил старого эльфа о происшедшем на землях его народа? Те воздушные сущности, которых ещё десять назад послал на разведку Отец Долины, так не вернулись. Жаль.

Таркилег ненадолго вернулся в дом Фахаджа и за неимением на месте шаманки поторопился найти старого гнома. Призрачный эльф кратко обрисовал Фахаджу обстановку, как она ему видится, после чего вновь отбыл в королевский дворец слушать, смотреть, делать выводы и пытаться понять скрытые цели посольства.

Сираги из рода Жёлтой Змеи был неподдельно взволнован случайной встречей. Подумать только, старый Фарги умер, бестолковая орка Исхаг обзавелась двумя приёмными детьми, покровительством духов долины гейзеров и - невероятно! - получила эту долину в полную собственность! Надо полагать, она сможет оставить сии земли своим отпрыскам в наследство, то есть в полное и нераздельное владение. Получается, что король Доррад легко расстался с месторождением драгоценных жёлтых топазов? Гном добровольно расстался с горным рудником?

Сираги с дрожью вспомнил этот свой неосторожный вопрос, адресованный главному караванщику Алхаджи. Старый гном окинул его непередаваемым взглядом с головы до кончиков расшитых сапожек, и уже взрослый эльф почувствовал себя неловким юнцом, опозорившим род на первом зимнем балу. Разумеется, никто не поторопился удовлетворить любознательность незваного гостя, его вопрос проигнорировали, как и должно. Но у Сираги осталось ощущение, что его облили дурно пахнущей жидкостью и это странное чувство не покидало его до сих пор. Что-то очень важное связывает орку, старого караванщика, весь народ гномов и события минувшего дня. Есть некое двойное дно у этих странных персонажей. Но что именно? Попытка поделиться своими мыслями с главой посольства не удалась. Да и что такого особенного в этих мыслях, и, самое главное, где доказательства рассуждений? Основания для неприятных выводов отсутствуют, а предчувствия рядового члена посольства народа эльфов не занимали благородного Азилидора. Когда в Совете кланов решался вопрос о посольстве к народу гномов, даже первый советник Владыки не сумел втолковать Азилидору, что род Жёлтой Змеи славится развитой и безошибочной интуицией.