Мир глазами фантастов - [63]

(1922). Этот, по определению автора, «роман-фельетон» — цепь отдельных эпизодов и событий. Главные персонажи — изобретатель атомного двигателя, в котором расщепляется материя, и купивший изобретение промышленник-коммерсант, наладивший массовое производство атомных двигателей. Неожиданно возникает осложнение: из расщепленной материи начинает выделяться некий абсолютный дух, влияющий на психику людей и их жизнь. Писатель показывает, как вызванная этим духом борьба наций и государств порождает войны. Роман остро обличает милитаризм.

Тема войны продолжена в романе «Кракатит» (1924). Кракатит — атомное взрывчатое вещество огромной силы. Писатель придает этому наименованию и более широкий смысл, связанный с представлением о катастрофических силах, скрытых в человеческом обществе и самом человеке. Фабула произведения — история борьбы инженера Прокопа за сохранение секрета созданного им кракатита, на который покушаются военные круги разных стран. Форма романа своеобразна, его содержание передается частично как галлюцинации Прокопа.

Вершина фантастики К. Чапека — роман «Война с саламандрами» (1935). Писатель показывает в нем сущность фашизма. Во время одного из своих плаваний некий капитан ван Тох встретился с загадочными морскими животными, похожими и на пингвинов, и на тюленей, — такова завязка романа. Выясняется, что эти животные — гигантские саламандры — очень восприимчивы ко всему новому, легко усваивают человеческую речь. Прослышав о необыкновенных жителях морских глубин, ловкие промышленники решили приспособить их для строительных подводных работ. А затем саламандры как дешевая рабочая сила стали повсюду конкурентами людей. За ними охотятся, ими торгуют, как в свое время неграми, а в США их даже линчуют.

Но, раз появившись на земле, саламандры быстро восходят по ступенькам цивилизации, перенимая мораль, религию, политические нравы буржуазного общества. В поисках жизненного пространства они начинают оттеснять людей. Во главе с Верховным Саламандрой — а им стал человек по имени Шульце, бывший фельдфебель в армии в годы первой мировой войны — они постепенно становятся хозяевами Земли. Писатель впечатляюще показывает, какие бедствия терпит человечество. Вымышленные события романа он сближает с реальной действительностью, с политической жизнью 30-х гг. XX в.

Произведения К. Чапека носят характер иронических или сатирических романов-предостережений, обращенных против зловещих явлений современной ему жизни.

Чапек К. Собрание сочинений: В 7 т. — М.: Худож. лит., 1974–1977. Т. 2. 1975. 702 с. — Из содерж.: Фабрика Абсолюта; Кракатит; Война с саламандрами. Война с саламандрами. — М.: Правда, 1983. - 479 с. R.U.R.; Средство Макропулоса; Война с саламандрами; Фантастические рассказы. — М.: Мир, 1966. - 566 с. Фабрика Абсолюта; Белая болезнь. — М.: Мол. гвардия, 1967. - 271 с.

Бернштейн И. Карел Чапек: Творч. путь. — М.: Наука, 1969. - 198 с. Малевич О. Карел Чапек: Критико-биогр. очерк. — М.: Худож. лит., 1968. - 207 с. Никольский С. В. Карел Чапек — фантаст и сатирик. — М.: Наука, 1973. - 431 с.

Роберт ШЕКЛИ Род. в 1928 г.

Многим произведениям писателя-фантаста США Р. Шекли присуща обличительная направленность, сатирическое раскрытие психологии потребления и бездуховности, свойственных капиталистическому образу жизни.

Типичный его герой — средний американец, обладающий житейской мудростью; он живет в будущих веках, но в его переживаниях отражаются сегодняшние противоречия буржуазной действительности. Непринужденность повествования, острое чувство юмора — вот неотъемлемые свойства произведений Р. Шекли. Его первый рассказ напечатан в 1952 г., а затем один за другим выходят в свет сборники рассказов, появляются романы и повести.

Среди крупных произведений писателя — антиутопия «Билет на планету Транай» (1956). Герой ее, житель небольшого городка в штате Нью-Джерси Марвин Гудмэн, одержим мечтой попасть в страну, где все счастливы. Услышанный от старого космического пилота рассказ о «благословенной планете Транай, там, далеко за Галактическим вихрем», толкает Марвина на долгое и трудное путешествие, в конце которого он достигает своей цели. Но уже через несколько недель, познакомившись со всеми обычаями транайцев и их образом жизни, едва избежав гибели, Марвин ищет путей бегства с планеты, где многое напоминает ему современную жизнь в США.

Сатирическая направленность свойственна и повести «Обмен разумов» (1965). Молодой американец Марвин Флинн, решив самым дешевым способом совершить путешествие на Марс, откликается на газетное объявление некоего марсианина. Тот, желая путешествовать по Земле, предлагает кому-нибудь из землян на месяц обменяться с ним телами. Но совершив обмен и оказавшись на Марсе, Флинн узнает, что марсианин его обманул, отдав ему тело, уже бывшее предметом обмена, и по законам Марса Флинну грозит суровая кара. Последующие события заставляют героя повести во избежание гибели не раз менять свой облик и перебираться с одной планеты на другую. Условный прием — «обмен разумов» — служит автору и для разоблачения антигуманистических тенденций буржуазной общественной мысли. Из Искаженного Мира Флинн возвращается на Землю, но вопрос, куда он попал — в родные с детства края или на дубль Земли, остается без ответа.