Мир без стен - [35]

- А не все ли равно, кто ее нашел, сейчас-то мы и без тебя сможем проверить, что там над ней находится! - пожал плечами Сергей.

- Да еще ты у нас - самый слабый, устаешь больше всех, - с невинным видом добавила Снежка.

Рассвет вспыхнул и вместо ответа несколько раз молча открыл и закрыл рот. Хотелось броситься с кулаками сразу на всех троих, а заодно и на Пиона, который тоже не спешил за него заступаться. Но завязывать ссору в сложившейся ситуации было рискованно: чего доброго, друзья оставят его дома под тем предлогом, что он их обидел...

- Хорошо, - повысив голос, ответил Рассвет и в упор уставился на Пиона. - Пусть будет жребий. Но участвуют - все.

Снежка и Сергей с Петром согласно кивнули, а Пион едва заметно поджал губы. "Кому лучше всего здесь остаться, так это ему! - внезапно пришло в голову Рассу. - Он же из нас - самый хитрый, привык в жизни выкручиваться, ему уболтать охранников и навести их на ложный след - пара пустяков! Ну, не пара, но все равно насколько проще, чем нам!" Но о том, чтобы Пион добровольно отказался от похода, без сомнения, не стоило и мечтать.

- Ладно, раз вы так хотите, пусть будет жребий, - нехотя кивнул Пион. - Что будем тянуть? Шашки или пуговицы из сумки? Или еще какие-нибудь мелочи?

- Нет! - подскочила Снежка. - Никаких пуговиц, ты с ними в два счета смухлюешь!

- Хорошо, что ты предлагаешь? - с равнодушным видом пожал плечами Пион.

Девушка на мгновение задумалась. Рассвету вдруг вспомнился рассказ отца о том, что раньше, до того, как бумагу и чернильные орешки стали жестко экономить, люди иногда тянули скомканные кусочки бумаги, на одном из которых был нарисован какой-нибудь знак. Ради такого ответственного дела, наверное, можно было бы пожертвовать и листком бумаги. Если бы он у друзей был...

- Соломинки! - воскликнула Снежка. - Вот что надо тянуть, четыре длинных соломки и одна короткая! Мальчики, - повернулась она к Сергею и Петру, - вас по старой памяти в оранжерею не пустят?

Те переглянулись.

- Пустят, наверное, - сказал Сергей. - Если только дежурит не Дмитрий и не Мак.

- Ну вот и отлично! Идем в оранжерею, просим там пять сухих соломинок и... выясняем, кто будет сидеть дома! - Снежка решительно подошла к двери, и молодые люди тоже поднялись со своих мест. Откладывать судьбоносный момент и мучиться неизвестностью не хотелось никому.

Глава XIII

В оранжерею их пропустили без всяких проблем - начальником дежурной смены оказался близкий приятель Петра с Сергеем по имени Захар. Он был лишь немного старше них и объяснение Петра, сказавшего, что им срочно нужно бросить жребий, чтобы решить, кто будет в этом месяце платить за комнату, показалось ему вполне убедительным.

- Только я с вами рядом буду находиться, - предупредил он неожиданных визитеров с чуть виноватым видом. - Уж не обижайтесь, но мы обязаны следить, чтобы никто ничего из оранжереи не вынес. Либо мне придется вас на выходе обыскивать.

- Очень нам надо ваши фрукты-овощи воровать! - фыркнула Снежка, но возражать против присутствия дежурного никто не стал. Они зашагали вдоль длинных глубоких металлических ящиков, каждый из которых ощетинился светлой пушистой зеленью. Что именно росло в этом отделении оранжереи, понять было сложно: молодые, недавно вылезшие из земли нежно-зеленые ростки могли принадлежать любым растениям. Догадаться, что из них вырастет, могли, наверное, Сергей с Петром, проработавшие в оранжерее почти три года - для остальных же все маленькие побеги выглядели совершенно одинаково.

Это, впрочем, не делало растения менее интересными, и Рассвет со Снежкой, забыв на время о том, что через несколько минут в оранжерее будет решаться их судьба, вовсю глазели по сторонам и едва удерживались, чтобы не протянуть руку и не погладить нежные "новорожденные" листочки. Захар, впрочем, все равно зорко следил за ними, готовый пресечь любую попытку повредить зелени.

Вскоре ряды с молодой порослью сменились такими же длинными рядами соевых кустов. Снежка не удержалась и, бросив на Захара умоляющий взгляд, все-таки протянула руку к бархатным стручкам:

- Я только погладить! Пожалуйста!

- Детский сад, - с сокрушенным видом констатировал Захар. - Обычно у нас малыши на экскурсиях все трогать пытаются. Ну что ж с вами делать, девушка - гладьте!

Просияв, Снежка дотронулась до связки коротких пухлых стручков и принялась осторожно, одними кончиками пальцев, гладить их пушистую поверхность. Лицо у нее при этом было такое довольное, что Рассвет даже почувствовал легкую зависть. Пожалуй, он бы тоже не отказался потрогать приятные на ощупь стручки, а заодно листья и стебли этих кудрявых кустиков, но решиться на такое ребячество все же не смог.

- Ладно, пошли! - первым не выдержал Пион. Он нетерпеливо дернул Снежку за локоть, и она нехотя оторвалась от своего занятия. Захар, все это время напряженно следивший, чтобы девушка не сорвала стручок или не повредила его случайно, с облегчением вздохнул. Расс бросил на него удивленный взгляд - стоило ли так сильно беспокоиться? Ну зачем человеку воровать один-единственный стручок с несколькими зернами, все равно же ими не наешься!