Мир без стен - [15]

Девушка вновь промолчала - ей не хотелось признаваться, что именно так она всю жизнь и думала. Охранник усмехнулся, понимая, что в данном случае ее молчание означает согласие с его словами.

- Вы очень ошибаетесь, - заявил он. - Мы - не монстры, и уж точно не идиоты. Мы прекрасно понимаем, что в мире все далеко не идеально. Да, представьте себе: мы согласны с вами, что жизнь на первых уровнях отвратительна, что угля с каждым годом удается добыть все меньше и что техника на всех уровнях без исключения все чаще приходит в негодность. Только если вы просто ругаете за это правительство по углам, то мы пытаемся еще и как-то это все исправить.

- Интересно, каким же образом? - не выдержала Снежка.

- А вот в том числе и таким, как исследование необитаемых уровней, - снова усмехнулся охранник. - И попытки сделать их пригодными для жизни. Чтобы и места всем хватало, и жить можно было со всеми удобствами. Может, не как на "десятке", но хотя бы как на седьмом или восьмом уровнях.

- Но там невозможно жить! Там ни электричества нет, ни воды - только пустые коридоры и комнаты! - удивилась Снежка и уже после, запоздало сообразила, что выдала себя. - Я хочу сказать... говорят, что там все так... - пробормотала она, понимая, что теперь охранник точно ей не поверит.

- Это вы там видели только пустые комнаты, - ответил охранник. - Но раз существуют комнаты, значит, когда-то давно там тоже жили люди. А раз жили люди - где-то должны остаться и вещи, которыми они пользовались, и разные запчасти для техники, и аккумуляторы электрические... Да, по большей части там все разворовал сброд с первого уровня, но тем не менее... Там полно неизведанных мест, таких, где современные люди еще ни разу не были. И если нам удастся их найти и обустроить, жизнь в мире изменится, понимаете?

Теперь в его холодном и спокойном голосе промелькнула легкая нотка тщательно скрываемой увлеченности, и этот энтузиазм передался и Снежке. Они-то с ребятами лазали по нулевым только в поисках каких-нибудь ценных вещей, которые можно было бы продать, им и в голову не приходило, что эти темные грязные коридоры можно использовать как-то по-другому!

- Но ведь между нами и нулевыми уровнями есть еще первый, - напомнила она охраннику. - Через него так просто не пройдешь, а если кто поселится на нулевых, бандиты с первого в лучшем случае их ограбят! А то и просто всех перебьют и сами там все займут!

- Снежка, но вы же умная девушка, неужели не понимаете, что проблемы надо решать по мере их поступления? Вот обнаружим, что нулевые уровни могут быть пригодны для жизни, тогда и будем думать, что делать с жителями первого! Или выловим их наконец всех и изолируем от общества, или, может быть, вытесним их на нулевые, а для себя обустроим первый... Посмотрим, как нам будет выгоднее.

- Логично... - протянула Снежка и внезапно поймала себя на мысли, что уже почти согласна со всем, что говорит охранник, и чуть ли не готова идти разведывать необитаемые коридоры вместе с ним и его коллегами. "А ведь сейчас он мне все это и предложит, а потом потребует, чтобы я за это стала ему стучать!" - пришло ей в голову, и эта мысль немного отрезвила девушку, напомнила ей, что охрана никогда не предлагает ничего просто так.

- Вы хотели бы присоединиться к нашим исследователям и изучать нулевые уровни как следует, профессионально? - словно подтверждая ее мысли, спросил охранник. - Это будет не просто поход ради острых ощущений, вам будут еще и прилично платить за помощь. Пока я это предлагаю только вам, Снежка, но вы можете поговорить и со своими друзьями и их тоже на это сагитировать. Мы были бы рады, если бы работать с нами согласилась вся ваша компания.

"Поговорить с друзьями! Значит, меня отсюда выпустят!!!" - в первый момент эта радостная мысль заслонила собой все остальные. Только теперь Снежка поняла, в каком напряжении она сидела все это время. Зато теперь она заметно расслабилась и даже позволила себе откинуться на спинку стула.

- Интересное предложение, но ведь бесплатно ничего не бывает? - ответила она. - Что вы за это с меня потребуете?

- Снежка, вы меня разочаровываете! - вздохнул охранник. - Я ведь уже сказал, что мы возьмем вас на работу. Что еще я могу с вас требовать, кроме того, чтобы вы делали эту работу хорошо? Повторяю еще раз: мы - не монстры.

"Ага, значит, он потребует, чтобы я стучала, позже, когда я привыкну с ними работать и не захочу уходить! - осенило девушку. - Да и некуда мне будет от них уходить, если я соглашусь. Нет, нельзя этого делать, надо попробовать как-нибудь осторожно отказаться, вежливо... Только ведь они все равно разозлятся и тогда уж точно меня не отпустят!"

- Я вижу, что вам надо подумать, - неожиданно решил охранник. - Предлагаю сейчас пойти пообедать - самое время, и вы, наверное, уже очень голодная? А потом продолжим разговор.

Он поднялся со своего места, подошел к стулу Снежки и галантно помог ей встать, отодвинув его. Девушка с сомнением посмотрела на охранника: ей казалось, что, соглашаясь поесть у него на работе, она соглашается и на все остальные сделанные ей предложения. Но есть ей действительно хотелось - внезапно она почувствовала это особенно отчетливо. А выпускать ее на свободу в ближайшее время охрана явно не планировала.