Мир без силы - [2]
Еще на стене висела разная дикарская утварь, тоже на редкость убогая и изготовленная из чего-то неопределимого и неправильного. Особенно удивил его короткий черно-белый жезл с веревочной петлей на конце – штука совершенно бессмысленная, ведь Сила в принципе не может концентрироваться в том материале, из которого он был сделан.
Несмотря на видимую неторопливость, гильдиец уложился точно в срок и ровно через обещанные три минуты произнес длинную фразу на языке Древних, из которой Зей понял едва треть.
Сначала ровным светом вспыхнул узор на полу, потом налились малиновым огнем артефакты в углах рисунка, а затем с тихим шелестом и потрескиванием перед ними развернулся портал. Проход в мир варваров был необычно велик. Зей слышал, что это характерно для интервальных порталов, но такие огромные ворота, пожалуй видел впервые. Они занимали почти всю стену, поднимаясь под самый потолок пещеры, который без улучшенного Силой зрения был бы едва различим.
– Вперед! – коротко приказал лидер рейдовой группы, и эффы двинулись к подрагивающей и слабо светящейся матовой поверхности, через которую невозможно было рассмотреть, что происходит по ту сторону.
Один за другим рейдеры исчезли в портале и Зей со служителем остались одни.
– Когда закроется проход? – поинтересовался советник, надеясь сегодня освободиться пораньше.
– Интервал длится два часа одиннадцать минут, – почтительно ответил служитель. – Они вернутся почти одновременно с закрытием портала. В кодексе рейдеров считается позором прийти раньше, чем истечет заранее озвученное время рейда. Эти ушли на весь срок действия прохода.
– Что ж, подождем, – скучающим голосом ответил советник. – Наше дело простое – следить, чтобы с той стороны не пролезло что-нибудь зловредное, что может нарушить покой добропорядочных жителей Альтонгра. Когда такое последний раз случалось, не вспомните?
– По мелочи бывало, но довольно давно, – честно напряг память служитель, – а чтоб серьезно…
Что-то мелкое, но очень быстрое вылетело из портала и, свистнув над головами эффов, с громким щелчком ударило в противоположную стену пещеры.
Советник вопросительно посмотрел на гильдийца, ожидая пояснений, но тот ничего сказать не успел. Пробив матовую завесу, на пол выкатился один из рейдеров. В руке он все еще сжимал обломок боевого жезла. Зей обратил внимание, что защитные татуировки на его теле поблекли и почти утратили Силу, амулеты растрескались, а кармашки для колб с эликсирами пустовали. Чешуйки на коже и роговые пластинки на лице молодого эффа были частично сорваны, и из поврежденных мест сочилась розовая сукровица.
– Нас ждали! – выкрикнул охотник, с трудом поднимаясь с пола. – Они идут! Нас осталась едва половина. Те, кто выжил, отходят порталу. Готовьтесь, сейчас они будут здесь!
– Что произошло? – невозмутимо задал вопрос Зей. – Как могли дикари с нулевой Силой причинить вред двум десяткам эффов в полной боевой экипировке?
– Некогда рассказывать! – истерично выкрикнул рейдер, и словно в подтверждение его слов в пещеру с той стороны портала влетел целый рой мелких и очень быстрых металлических ос, заставивших активироваться щиты Зея и служителя порталов. Для кусочков инертной материи они обладали ощутимой энергией, так что отразившая их защита даже стала на мгновение видимой в местах попаданий.
Сразу вслед за осами ткань портала пробили два более крупных предмета. За ними тянулся шлейф огня и дыма, и Зей с интересом проследил, как эти метеоры достигли пола пещеры в сотне метров от них. Яркие вспышки ударили по мгновенно адаптировавшимся глазам, а метеоры с неожиданно сильным грохотом разлетелись на мелкие осколки и подняли тучу каменных обломков, забарабанивших по напитанным Силой щитам.
Рейдеру, только что поднявшемуся в полный рост, повезло меньше. Его Сила была почти полностью исчерпана, и несколько мелких осколков пробили слабеньких щит и впились в кожу эффа. Тот завыл и снова свалился на пол.
– Еще раз повторяю вопрос, – с угрозой в голосе произнес Зей. – Что там произошло?
– Они пытались нам что-то сказать через какие-то свои устройства, усиливающие голос – проскулил охотник, – но кто будет слушать дикарей? Мы ударили. Аккуратно – там было много интересных трофеев, которые мы не хотели повредить, а в ответ получили вот это!
– Ерунда. Разогнанное до большой скорости инертное вещество. Оно не могло нанести такой вред, – не поверил Зей.
– Его слишком много! Щиты перегружаются и отказывают, эликсиры не успевают восполнять Силу, амулеты раскаляются и трескаются. Мы жгли дикарей сотнями, но подходили новые. И эти их неживые птицы и звери…
Договорить охотник не успел. Из портала, пятясь спиной вперед, вышли трое рейдеров. Их щиты еле держались, постоянно содрогаясь от попаданий, а боевые жезлы посылали разноцветные молнии куда-то сквозь плоскость портала.
Вместе с появлением новых эффов в пещеру влетел очередной рой стальных ос, а за ними, пробив матовую поверхность, ворвалась объятое огнем огромное металлическое насекомое. Над ним по кругу мельтешили крылья, а из-под брюха все еще вылетали те самые метеоры, ударяя в пол и стены пещеры.
У Империи много внешних и внутренних проблем. Император непогрешим и всегда прав. Но и над ним есть сила, способная заставить его действовать в строгих рамках. И эти рамки не позволяют Империи вступать в контакт со слаборазвитыми цивилизациями, пока те не достигнут определенного уровня. Но что делать, если восьми миллиардам людей на окраинной планете, едва-едва начинающим осваивать космос, угрожает быстрое и гарантированное уничтожение? Можно просто принести их в жертву и забыть, ибо закон есть закон. Но если очень захотеть, в любом законе можно найти хотя бы узкую щель, в которую можно протиснуть пару-тройку сотен боевых кораблей.
Империя людей постепенно проигрывает войну. С помощью новых технологий имперцы обнаруживают на расстоянии в миллионы световых лет еще одну цивилизацию людей. Она отстает от Империи в развитии, но тоже ведет войну за существование. Имперцы видят шанс в объединении, но чтобы добраться до потенциальных союзников, нужен портал, состоящий из пары ворот. Бригадный генерал Дин, получивший лучевое поражение в бою, уже готовится к смерти, когда ему предлагают перенос через бездну пространства в тело смертельно больного подростка, находящегося в коме.
Окраинная колония, в которой родился и вырос Рич, когда-то была частью цивилизации, контролировавшей многие десятки звездных систем. Теперь она отброшена на сотни лет в прошлое внезапно вспыхнувшей войной с Роем – непонятным и жестоким врагом, пришедшим из глубин космоса. За пятьдесят лет до рождения Рича Рой нанес по его планете орбитальный удар и высадил на поверхность десант. Захватить столичный мегаполис враг так и не смог, но это стало единственным успехом людей. Остатки роботизированных отрядов противника укрылись в руинах промзоны, вплотную подступающих к развалинам города, и до сих пор совершают оттуда неожиданные вылазки.
Новая жизнь бригадного генерала Дина продолжается. Теперь он курсант Игорь Лавров, сумевший победить смертельную болезнь, поступить в военное училище планетарного десанта и выжить в бою на оккупированной врагом планете. Пока он все так же далек от выполнения задачи, поставленной ему командованием еще в прошлой жизни, но последовательно движется к цели, несмотря на встающие на его пути интриги, подковерные игры и масштабное наступление чужих, грозящее уничтожить Земную Федерацию гораздо раньше, чем Дин сможет выполнить задачу.
Атака Роя отбита, но очень дорогой ценой. Погиб тяжелый крейсер Федерации, много лет служивший гарантом безопасности колонии на Бригане-3. Армия и жители города понесли тяжелые потери, инфраструктура мегаполиса сильно повреждена, а на окраинах зреет бунт. На благодарность властей города за спасение воспитанников интерната Ричу рассчитывать не приходится. У них свои игры, и бывший беспризорник им глубоко не интересен. И все же роль Рича в отражении вылазки Роя не остается незамеченной. Слишком много в его легенде нестыковок, и кое-кто наверху уже начинает догадываться, что в руки к подростку из трущоб попало нечто, способное сильно повлиять на весь расклад сил в колонии.
Колонии удалось избежать уничтожения, но связь с Федерацией потеряна, а конкурирующие группировки правящих элит единственного мегаполиса планеты преследуют исключительно собственные интересы. Рой отступил из системы Бриганы, но Рич уверен, что это ненадолго. Враг не оставит в покое планету, на которой потерпел унизительное поражение. Вот только Рич всё еще не имеет достаточного политического веса, а те, у кого он есть полностью сосредоточились на борьбе за власть над разрушенным городом, считая, что раз анклав Роя на планете практически уничтожен, то всё худшее позади, и теперь самое время азартно делить плоды чужой победы.
До пандемии это был замок, старинное жилище европейского рода. Теперь правительство разместило здесь реабилитационную школу для зараженных и жертв Чипаколипсиса. Служащие школы подвергаются опасности — зловещий вирус по-прежнему действенен. «Рваная грелка-2017», весна.
Во время испытания на орбитальной станции секретного устройства на Землю из дальнего космоса вонзается луч. Это становится началом катастрофы или совсем не катастрофы… В романе неожиданным образом вывернут сюжет вторжения инопланетян. Жертвами оказывают все: и инопланетяне, и земляне. Они столкнулись с силой, неподдающейся пониманию. С цивилизацией, которая находится за фазовым барьером… Главный герой один, повествование от первого лица, роман построен на постоянном действии. Лирических отступлений очень мало.
Сбылась мечта тысяч поколений людей — ученые решили проблему старения. Бессмертие стало реальностью, но лишь для немногих избранных. Общество разделилось на привилегированных таймеров и простых смертных. Прошло время, и разница между полноценной жизнью и биологическим существованием стала очевидной. Таймеры решаются на социальный эксперимент, главным подопытным в котором оказывается Никита.В оформлении обложки использована авторская иллюстрация художницы Алисы Франц.
Здесь уже полтора века по земле рыщут драконовы дети, кровожадные порождения чуждого мира. Для самых низших из них человек всего лишь пища. Для высших созданий еще и удобное орудие для их планов. Здесь, в Рутении, на них охотится Особый приказ. Их оружие — знание и железо, магия и черный порох. Долгая охота далека от завершения, но именно они приближают ее конец. Драконовы дети давно не появлялись в обжитых местах на юго-восточной границе Рутении. Но конный разъезд обнаружил тела с ранами, которые могла оставить только нечисть.
Когда все, что у тебя осталось – лишь ты сам и вера в собственные силы, самое время, чтобы ввязаться в войну на далекой изолированной Тау Маре. Но если ты не на стороне объединившихся мутантов, не поддерживаешь разрозненных людей и не стремишься вернуться в лоно прилетевшей корпорации, настало время поставить свой Ультиматум.
Обыватель представляет себе мага и волшебника как человека в чёрном плаще с кучей побрякушек и амулетов, перстнями на пальцах… Я же теперь точно знаю, что встретив настоящего мага и волшебника, Вы не отличите его от обычного человека. Зато он, при желании, узнает о Вас всё! Теперь я работаю с такими людьми на благо Родины. Но прежде, чем я попал в спецслужбы, прежде, чем мне довелось узнать главную тайну нашего мира, я прошёл сложный путь. За мной охотились другие цивилизации, меня похищали сектанты, в меня стреляли нацисты, я стал совершенно другим человеком не в переносном, а в прямом смысле этого слова! А началось всё с девушки..