Мир без границ - [43]

Кабина лифта рухнула вниз, и все трое привычно ухватились за поручни.

– Может, тебе посмотреть на ее слова по-другому? – предложил Аркадий, когда они вышли в холл первого этажа. – Она, по-моему, имела в виду, что добрые, порядочные и умные люди существовали во все времена. И в наше, и в ее, и в более далеком прошлом.

– И вообще-то это правда, – добавила Эмма.

– Да что ты говоришь! – вспыхнул Любим. – По-твоему, если бы «нырки» в прошлое открыли раньше, например, в двадцатом веке, там их стали бы использовать так же, как мы? По-твоему, тогдашние люди не бросились бы менять историю, таскать из прошлого взрослых мужиков-солдат или еще что-нибудь в таком духе?

– Для хроноспасателя ты слишком плохо относишься к жителям других эпох, – отчеканила девушка.

– Я к ним плохо отношусь?! – окончательно вышел из себя Маевский и внезапно расхохотался. – Ну да, конечно. Как еще может к ним относиться тот, кого самого младенцем спасли из семнадцатого века!

Он внезапно замолчал, и на его лице появилось раздосадованное выражение. Эмма и Аркадий уставились на Любима во все глаза. Проходившие через холл двое сотрудников ХС замедлили шаг и подозрительно покосились на ругавшуюся, а потом так резко затихшую троицу, но затем двинулись дальше. А друзья все стояли посреди просторного зала и смотрели друг на друга, не зная, что сказать.

– Ну да, первая успешная спасательная операция – две тысячи двести двадцать восьмой… Двадцать семь лет назад, – нарушил, наконец, молчание Светильников.

– Москва, Смутное время, – пробормотала Веденеева, вспоминая лекции на первом курсе и продолжая неотрывно глядеть на Любима. – Оттуда забрали двух мальчиков… А ты никогда не говорил…

– Как-то к слову не пришлось, – пожал Маевский плечами и кивнул на выход. – Ну что, гулять-то мы пойдем?

– Да, пошли, конечно… – все еще растерянно пробормотал Аркадий, и друзья зашагали в сторону двери.

– Любим, а твоя прабабушка, что же, не знала? – удивленно захлопала глазами Эмма.

– Нет, конечно, – вновь пожал плечами ее друг. – Когда ее внучка с мужем меня усыновили, она жила на Дальнем Востоке, и они с ней мало общались. А когда она переехала сюда, мне уже два года исполнилось. Я тогда и сам еще ничего о себе не знал – мне родители открыли правду незадолго до смерти.

– И ты ей так и не сказал? – начал Светильников, но Любим лишь усмехнулся:

– Ты представляешь, что бы с ней было, если бы она узнала?

Он распахнул дверь, пропуская Эмму вперед. Та, все еще с изумлением поглядывая на Маевского, шагнула через порог и вдохнула морозный зимний воздух. Несмотря на неудачную попытку переубедить Терезу, несмотря на спор с Любимом и только что сделанное им неожиданное признание, девушка с удивлением отметила, что чувствует себя совершенно умиротворенной. Рядом с ней ее самые любимые люди, все интересные задания у нее еще впереди, и вообще жизнь так прекрасна…

– Эмма!!! – полный ужаса крик Аркадия заставил Веденееву обернуться. В тот же миг она почувствовала сильный удар в спину и, не устояв на ногах, полетела на ступеньки крыльца. Над ее головой раздались какие-то странные хлопки, а потом послышался пронзительный вопль сразу нескольких голосов. Девушка попыталась приподняться, чтобы посмотреть, что происходит, но сверху на нее вдруг навалилось что-то тяжелое, мокрое и липкое.

Глава XII

Аркадий Светильников сидел за столом в маленьком кафе, допивал третий бокал вина и все больше склонялся к тому, чтобы заказать себе чего-нибудь покрепче. И плевать, что после этого «покрепче» он наверняка упадет под стол, а проснется на следующий день в полиции! Дома его никто не ждет, на работе он в ближайшие дни тоже никому не понадобится, а друзьям… друзьям теперь очень долго будет совсем не до него…

Он допил вино, подозвал официанта и заказал водки. Работник кафе неодобрительно поморщился, но не стал ни читать пьяному посетителю мораль, ни пытаться выставить его за дверь – видимо, у него имелся большой опыт в своем деле, и он понимал, что Аркадий, напившись, не станет буянить и его не придется вышвыривать силой. Светильников же, заполучив небольшой графинчик с прозрачной жидкостью и полюбовавшись отраженными в ней разноцветными лампочками, украшавшими кафе в Новый год и до сих пор не снятыми, сразу же налил себе рюмку и залпом опрокинул ее, словно боясь передумать. Лица проходивших мимо столика посетителей стали расплываться, музыка зазвучала как-то фальшиво, а приглушенный свет показался молодому человеку слишком ярким. Он наполнил вторую рюмку и уставился в нее – внутри тоже плясали красные, синие и оранжевые огоньки…

– Тут свободно? – поинтересовался кто-то у него над ухом, и Аркадий, оторвавшись от созерцания рюмки, поднял голову.

Перед ним стоял молодой человек примерно его лет, высокий, темноволосый и с довольно неприметным лицом. Приветливый на вид – он не нарывался на ссору, а действительно просто хотел подсесть к Светильникову за столик. Правда, чуть дальше, за другими столами, еще оставались свободные места, но, может, сидящие за ними люди кого-то ждали?..

– Садитесь, – безразлично кивнул Аркадий и выпил вторую рюмку. Незнакомец занял стул напротив, и подошедший официант положил перед ним меню, снова бросив на Светильникова неодобрительный взгляд. Хроноспасатель сделал вид, что ничего не заметил, и снова потянулся к графину.