Мир без границ - [27]

На подземном этаже здания ХС находилось большинство механизмов и аккумуляторов энергии для перемещений в прошлое. Эмма и Аркадий мало что понимали в их устройстве, зато Любим изучил его еще в школе. Так что во время объяснений Виолетты Екимовны, как все работает, неразлучная троица продолжала шептаться о своем.

– Как вы думаете, – спрашивал Маевский, – если пятилетка из прошлого нормально живет в нашем времени, то, может быть, с теми, кто еще старше, тоже проблем не будет?

– Она пока еще не нормально живет, она только-только привыкает к нашему времени, ты же сам говорил, – возражала Эмма. – И она – единственная пятилетка, которую перенесли из прошлого. Не факт, что у других все так же гладко пройдет.

– Да, безусловно, но чтобы узнать наверняка, и нужно перетащить к нам побольше таких детей, – в голосе Любима, как всегда, не слышалось ни малейших сомнении.

– А если они не смогут у нас жить? Если не приспособятся и с ума сойдут? – попытался охладить его энтузиазм Светильников.

– Не сойдут, – замотал головой Маевский. – Вот скажи, ты хорошо себя помнишь до пяти лет? Или даже до семи?

В памяти Аркадия мгновенно замелькали картинки из детства: он сидит за столом, и родители с обеими бабушками и одним дедом уговаривают его съесть еще ложку чего-то противного, видимо, каши; они с Эммой играют то ли у него, то ли у нее дома, строят что-то из цветных кубиков; он идет по осеннему лесу, высматривая грибы и боясь отстать от матери; они с Эммой катятся с высокой ледяной горки… До чего же было приятное время – он так часто находился вдвоем со своей лучшей подругой, и им не мешали никакие «третьи лишние»!

– Я прекрасно себя помню лет с трех. Или даже раньше, – заявил Светильников.

– Да, я тоже примерно с трех! Не в этом дело! – нетерпеливо взмахнул рукой Любим. – Много ли ты помнишь в том возрасте важного и много ли помнишь вообще? По сравнению со всей остальной жизнью?

– Ну, как тебе сказать, – пожал плечами его приятель. – По сравнению с остальным – не особо много, конечно… Но то, что запомнилось, я помню очень хорошо, ярко…

– Я не о том, – еще яростнее замотал головой Маевский. – Ты можешь помнить себя хоть с года во всех подробностях, но представь, что первые пять лет ты прожил бы где-нибудь в другой стране, а потом тебя увезли сюда, в Россию. А жил ты в Африке или в Антарктиде. Для тебя было бы важно сейчас, когда ты вырос в России, то место, где ты родился и провел первые пять-семь лет?

Аркадий замялся, не уверенный, что знает ответ. Молодой человек предпочел бы какое-то время поразмышлять над подобной ситуацией, представить себя ребенком, живущим в другом государстве, во всех подробностях и уже потом решать, как бы он чувствовал себя во взрослом возрасте, имея такое детство.

– Мне надо подумать, – сообщил он Любиму, и тот кивнул с явным нетерпением во взгляде, почти уверенный, что в конце концов его обстоятельный друг додумается до такого же ответа.

– А я уже могу сказать, что детские воспоминания – ерунда, – заявила Эмма. – Если бы в первые годы я жила в другом месте, то сейчас, может, мне и стало бы интересно узнать о нем побольше, но тосковать по нему, хотеть вернуться – точно нет! Меня, правда, другое смущает – дети старше трех лет точно помнят своих родителей…

– И что? – переключился на нее Маевский. – Бывает так, что у ребенка, приемного, и в нашем времени родители умирают, когда он маленький, но уже их помнит. Редко, но случается же! Это плохо, конечно, – для ребенка, я имею в виду… хм, ну, для родителей тоже, конечно… Но, короче, это не фатально – дети, потерявшие родных, все равно потом вырастают и нормально живут, понимаете?

Против такого у его друзей аргументов не нашлось, тем более что Любим сам потерял родителей, когда ему исполнилось лет шесть или семь. К тому же Виолетта как раз закончила рассказывать о накопителях энергии и повела всю группу к выходу с технического этажа.

– …даже если свет вырубится сразу во всем городе, – продолжала объяснять она на ходу, – запасов энергии хватит, чтобы удерживать визитеров в прошлое до десяти часов. Хотя, конечно, в такой ситуации мы заберем всех обратно как можно быстрее. Если же авария случится в самом комплексе и пострадают сразу все накопители, то тех, кто в тот момент окажется в прошлом, заберет к себе какая-нибудь из иностранных хроноисследовательских служб. Как вы знаете, в начале века, во время первых путешествий в прошлое, такое несколько раз случалось, но сейчас аварии стали настолько редкими, что риск остаться в прошлом без связи с настоящим свелся к минимуму.

Последнюю фразу женщина произнесла несколько изменившимся голосом, словно вдруг почувствовала боль или еще что-то неприятное, но ее молодые коллеги, с любопытством разглядывавшие огромные подобия шкафов с кнопками и рычагами и оплетавшие их, словно паутина, многочисленные провода, ничего не заметили. Многие из них к тому же еще и перешептывались, комментируя экскурсию.

– Ага, конечно, аварии – большая редкость! Так было, пока не появились эти «живущие настоящим» со своими бомбами! – недовольно бормотала одна из девушек.