В критические летние дни 1941 г. 2-й АПДР ГК КА создавался в условиях неразберихи, отсутствия должной связи между фронтами и военным руководством и был предназначен как раз для решения этих проблем. Среди других разведполков он выделялся не только тем, что подчинялся напрямую генштабу, но и тем, что был полностью укомплектован Пе-2 — лучшими на тот момент самолетами-разведчиками. Хотя в названии полка присутствовало слово «дальний», фактически возможности Пе-2 и даже Пе-3 именно в отношении дальности оставляли желать лучшего. В стремлении выгадать лишние 200–300 км, экипажи полка использовали передовые оперативные аэродромы, максимально приближенные к линии фронта на участке разведки. Однако даже при этом действительно глубокая, стратегическая разведка днем оставалась за пределами возможного.
Подчас содержимое кассет АФА было ценнее самого самолета. Выпуклые створки фотоотсека и подвесные баки — характерные черты Пе-2- разведчиков
На рубеже 1942/43 гг. ситуация во многом изменилась — бои шли в условиях устойчивой линии фронта, связь и взаимодействие между фронтами и Ставкой постепенно приближались к норме. В распоряжении фронтов появились собственные дальние разведполки, оснащенные теми же «Петляковыми». Оставались ли (кроме подчинения) у 2-го АПДР какие-либо отличия от этих фронтовых ДРАПов? Прежде всего, переданные в полк первые Ту-2 заметно увеличили возможности по ведению дальней разведки днем (не только благодаря дальности, но в большой степени из-за прибавки в скорости и усиленного вооружения). Действия «Пешек» как 2-го АПДР, так и фронтовых дальних разведчиков осуществлялись примерно на одинаковую — оперативную — глубину, отличаясь при этом по тому, в чьих интересах велась разведка (ГШ и фронтов соответственно), и следовательно, по ее объектам.
В этот период назрела необходимость перемен в действиях ночных разведчиков. Самолеты 2-й АЭ выполняли одиночные полеты на на высотах 2000–3000 м, совмещая разведку и «свободную охоту» с выполнением бомбометания.
Возросшие потери заставили изменить тактику — полет на этих высотах проходил в зоне эффективного огня зенитной артиллерии и упрощал действия истребительной авиации противника. Тактика ведения ночного боя с истребителями не оправдала себя, а уход от истребителя с увеличением скорости только облегчал маневр Bf 110. Летчики Романов, Соколов, Деревянко и Дурасов предложили производить разведку на высоте 400–600 м, а уход от истребителей противника при их атаке осуществлять выполнением маневра «змейка» с уменьшением скорости.
Это новшество резко сократило потери. При таком маневре Bf 110 терял разведчика при первой же атаке.
В начале 1943 г. две дневные и ночная эскадрильи полка обеспечивали воздушной разведкой операции наших войск на северо-западном направлении — прорыв блокады Ленинграда, ликвидацию плацдармов в районе Великих Лук и Демянска, Ржевско-Вяземскую операцию.
Разведка велась на участках: Старая Русса — Таллин, Киров — Барановичи, до рубежа Таллин-Рига-Вильно- Барановичи. Ночная эскадрилья действовала по особому плану Ставки ВГК, в соответствии с проводимыми и планируемыми операциями, независимо от секторов разведки полка. Эти задачи выполнялись не только в интересах Главного Командования, но и в интересах фронтов (Западного, Калининского, Северо-Западного и Волховского). Во время прорыва блокады Ленинграда 3-я АЭ выполнила 54 б/в с аэр. Выползово. Позже эскадрилья обеспечивала наступательную операцию наших войск на Демянском плацдарме, выполнив до 1 марта 1943 г. 60 б/в.
Разведчик опробует моторы перед вылетом, зима 1942-43 гг.
Несмотря на отсутствие стрелка, благодаря заметно большей дальности, Пе-3 в роли разведчиков пользовались значительно большей популярностью, чем Пе-2. Последние уцелевшие Пе-3 оставались на вооружении полка до 1946 г.
В 1943 г. на вооружении 6-й РУАЭ состоял УСБ, который использовали как для обучения пилотов Пе-2 и Ил-4 (ночью), так и в роли связного между оперативными аэродромами
Наступательную операцию в районе Великих Лук обеспечивали 6 экипажей 2-й АЭ во главе с м-ром Романовым, перебазированные на аэр. Андреаполь, и 3-я АЭ с аэр. Выползово. Эти две группы в ходе операции выполнили 140 б/в, часть которых экипажи 2-й АЭ производили ночью в глубокий тыл противника до рубежа Рига- Вильно-Минск.
За годы войны полевые авиаремонтные мастерские (ПАРМ) проделали огромную работу: в полевых условиях произвели более 400 ремонтов самолетов различной степени сложности, заменили 270 авиамоторов
Экипаж капитана Романова — лучший из 2-й эскадрильи (ночной), 1943 г.
Под знаменем Гвардии
8 февраля 1943 года — особый день в истории полка. В этот день Приказом НКО № 64 два полка — 2-й и 40-й АПДР ГК КА — «…за проявленные отвагу, стойкость, дисциплину и организованность, за героизм личного состава в боях с немецкими захватчиками преобразованы, соответственно, в 47-й и 48-й Гвардейские АПДР ГК КА». 17 февраля 1943 г. на аэр. Монино в торжественной обстановке представитель Ставки ВГК генерал-майор Машнин и начальник Разведуправления ВВС КА генерал Грендаль вручили командиру полка гв. п/п-ку Тюрину Гвардейское Знамя. Весь личный состав, находившийся в Монино, и представители оперативных групп с других аэродромов повторили за командиром Клятву Гвардейцев: «…Клянемся, что врученное нам Гвардейское Знамя мы покроем славой и воинской доблестью, и с гордостью пронесем его на запад до полного разгрома немецких захватчиков».