Миллиардер - [51]

— Монти, — спросил Кулундис, — почему же ты тогда сказал виконту, что он может инвестировать в золото не больше миллиона долларов? Я про заварушку с «Осираком». Ты ведь знал про нее заранее.

Эллек смущенно заерзал на стуле.

— На самом деле причины две, и одна связана с другой. Понимаете, когда располагаешь инсайдерской информацией, нужно соблюдать крайнюю осторожность. Не хотел, чтобы кто-нибудь догадался, в чем дело. Поэтому все закупки для себя делал тихо, через нескольких надежных людей. Пришлось ограничиться малым количеством, чтобы не навлекать подозрений. Конечно, свою роль тут сыграло время. О готовящейся атаке узнал всего за неделю. Получи я эти сведения раньше, мог бы купить гораздо больше. Но следовало действовать осмотрительно. Обычно сам я сделки не заключаю, но в тот раз не хотел привлекать своих брокеров. Кто знает, вдруг кто-нибудь разоблачил бы меня? Правда, ближе к вечеру дал одному из сотрудников… э-э… очень конкретные инструкции насчет продажи золота. Но при этом постарался создать впечатление, что мои предчувствия — просто результат богатого опыта старого стреляного воробья. Кулундис кивнул, не выказывая никакого восхищения предусмотрительностью Эллека. Поморщившись, он отвернулся от грека.

— Итак, Монти, — произнес Лассер, — будь у тебя больше времени, купить удалось бы более значительное количество?

— Разумеется.

Лассер задумчиво кивнул и снова раскурил потухшую сигару.

— Значит, создать дефицит на рынке золота не получится, верно?

— Твоим скакунам придется выиграть очень много забегов, чтобы удалось собрать столько денег, Клод.

— Получается, надо создать угрозу войны?

Брови Эллека взлетели так высоко, что почти заползли на лысину. Затем он нахмурился. Сначала посмотрел на Кулундиса, потом перевел взгляд обратно на Лассера.

— Вроде того, — кивнул он и, показывая, что шутит, усмехнулся. Затянувшись сигарой, откинулся на спинку стула.

— Значит, так и поступим, — проговорил Лассер.

Эллек резко подался вперед и хотел было опереться о подлокотник, однако запоздало обнаружил, что подлокотников на стуле нет. Едва не упал, но, к счастью, вовремя успел ухватиться за сиденье. Правда, в попытках сохранить равновесие уронил сигару. Наклонился, чтобы поднять, и вскрикнул от боли. По ошибке умудрился зажать между пальцами зажженную часть. Только потом Эллек потрясенно уставился на хозяина.

— Видишь ли, Монти, — начал растолковывать Лассер, — от «Осирака» пользы оказалось мало. Ажиотаж на рынке слишком быстро закончился. Ну прилетели, ну разбомбили атомную станцию, ну улетели — и все! Несколько дней шума в СМИ, а потом все и думать про этот инцидент забыли. Люди привыкли к подобным атакам. Эта, конечно, была довольно крупной, но все же… А кого на самом деле волнует ситуация в Ираке? Большинству людей из других стран до нее дела нет. Тут нужно что-то, что привлечет внимание всех и каждого. Угроза мировой стабильности. Тогда цены на золото уж точно взлетят. Правильно я рассуждаю, Монти?

Слушая виконта, Эллек почувствовал, как по спине бегут мурашки. Ну и вечерок — за́мок, будто из сказки, проклятый грек со своими приставаниями, серьезность, с которой виконт обсуждает самые дикие вещи… Всю жизнь Эллек стремился оказаться на самом верху, среди людей, занимающихся по-настоящему серьезными делами. Сегодня он попал как раз в такой круг и тут же пожалел, что не имеет дело с кем-нибудь попроще.

— И как же ты собираешься дестабилизировать ситуацию в мире, Клод?

Лассер взял бокал с коньяком. Некоторое время смотрел на золотистую жидкость, потом поднес бокал к губам и отпил маленький глоток. Пару секунд подержал коньяк во рту, затем проглотил. Наконец повернулся к Эллеку.

— Мы уже взялись за это дело, — сказал он.

Молчание за столом длилось почти минуту. Виконт поднес бокал к носу, медленно и глубоко вдыхая пары коньяка. Кулундис разглядывал свою сигару, на кончике которой уже было около полудюйма пепла. Затем принялся с таким же интересом изучать другой край, который только что вынул изо рта. Далее окинул взглядом всю сигару целиком. Эллек же сначала задумчиво смотрел в окно, потом положил свою сигару в пепельницу и принялся катать ее там пальцами. Не было никаких сомнений, что виконт говорит совершенно серьезно. При том равнодушии, с каким он относится к окружающим, не оставалось сомнений, что ему хватит черствости и беспощадности осуществить затею. Судя по короткому знакомству с Джимми Кулундисом и тому, что об этом человеке частенько писали в прессе, эти двое друг друга стоят. Эллек попытался обдумать сложившееся положение, но все время отвлекался.

— В каком смысле — взялись за дело? — спросил он.

— Как думаешь, какой товар сейчас представляет наибольшее значение в мировой экономике? — уточнил Лассер.

— Нефть, — ответил Эллек.

Лассер кивнул.

— Если у западного мира появятся основания опасаться, что он может лишиться половины поставок нефти, что, по-твоему, произойдет?

— Запад постарается предпринять меры, чтобы предотвратить подобное развитие событий.

Лассер снова кивнул:

— Совершенно верно.

— Но для этого придется атаковать шесть разных стран одновременно, — возразил Эллек.