Милая глупая леди - [2]

Блэки переглянулся с Уилбером.

— Пожалуй, — хмыкнул он. — Пожалуй, можно сказать и так.

Куда девалось характерное для Джорджа миролюбивое выражение лица! Губы сжались в ниточку и побелели от страха и злости на себя. Он готовился к этому — револьвер на шкафчике в кухне, ружье в углу спальни, маленький автоматический пистолет в шкафу с монетами, — но теперь понял, как бесплодны были его усилия. Все оружие размещено неверно, не там, где надо. Ружье следовало поставить за дверью на лестницу, тогда сейчас он смог бы схватить его. Может быть, ринуться за ружьем наверх в спальню?

Но тогда он оставит Марту им на милость! Нет, ружье отпадает. Остается только маленький автоматический пистолет в шкафу с монетами. Если они только позволят ему туда подобраться, нужно будет сбросить предохранитель, палец на курок и…

— Но мы к тому же собираем еще и пистолеты, — прибавил Уилбер и, ловким движением вытащив короткоствольный пистолет 38-го калибра, как бы ненароком наставил его на грудь Джорджу. Тот внутренне содрогнулся. Только подумать, сколько жизней погубила эта штука? Сколько еще погубит?

— Боже мой! — вскрикнула Марта. — Терпеть не могу оружия! Просто до смерти боюсь всех этих пистолетов, револьверов! Но, знаете, Джордж тоже их собирает, как и другие вещи, просто страсть какая-то. Понятия не имею зачем. Разложил их по всему дому: и в кухне, и в спальне, и в кабинете. Уж сколько я просила его убрать их, ни в какую не соглашается!

Джордж покрылся холодным потом. Это был его шанс, его единственный шанс, и Марта выболтала все, даже не понимая, что делает! Сердце сжималось от жалости к ней. Никакого представления не имеет о том, что происходит. Эти люди собираются ее убить. Они без масок. Они не оставляют свидетелей. А она болтает, стараясь их развлечь, обо всем, что приходит в голову, словно это старые друзья, заглянувшие на огонек!

— Надеюсь, оно не заряжено, — продолжала Марта, опасливо отодвигаясь от Уилбера. — Боюсь заряженных пистолетов. Заряженное оружие опасно. Я все время твержу Джорджу, что не следует держать заряженное оружие по всему дому. Что, если к нам придут дети и кому-нибудь вздумается поиграть с пистолетом? Страшно подумать, как они могут пораниться! Вот почему я вынула все пули из Джорджевых ружей. Уж лучше обезопаситься, чем потом рвать на себе волосы, я так всегда говорю.

— Ох, и молодец леди! — насмешливо скривил Уилбер толстогубый рот.

— Да уж, — согласился Блэки. — Не то слово!

— А теперь, — заявил Уилбер, поднимаясь с ручки кресла, — я считаю, пора пойти взглянуть на вашу коллекцию. — Подхватив в одну руку оба саквояжа, он сделал движение в сторону лестницы. — Разумеется, я имею в виду коллекцию монет.

Джордж помедлил. Пистолет Уилбера всего в метре от него. Что, если сделать резкий бросок… Но тут он ощутил на себе глаза бандита, заметил их холодный, опасный блеск и понял, что не успеет. Раздавленный, беспомощный, не чуя под собой ног, он медленно повернулся и сделал шаг вверх по лестнице.

— Сама бы я к ним ни за что на свете не прикоснулась, — не умолкала Марта в гостиной. — Вот почему я попросила разрядить их братца Эла, когда он гостил у нас в прошлый раз. Он и разрядил, конечно, когда Джорджа не было дома.

Джордж было замер, но тут же почувствовал, как дуло уперлось ему под лопатку, и поплелся дальше.

— Знаете, мистер Блэки, у меня остался еще пирог, — сказала Марта, — я пойду принесу вам кусочек и стакан холодного молока, пока они там рассматривают коллекцию, — и шагнула в сторону кухни.

— Не нужно. — Блэки заступил ей дорогу и опустил правую руку в карман. — Оставайтесь здесь и, сделайте одолжение, помолчите.

— Я всегда стараюсь, чтобы дома обязательно было что-то вкусненькое, — объяснила Марта, — на тот случай, если кто-то заглянет. Но у нас редко бывают гости, мы ведь живем на отшибе.

Блэки старался не вникать в ее болтовню. Все его внимание было обращено к тому, что делалось наверху. Дважды он удовлетворенно кивал головой, заслышав характерный перезвон монет, сыплющихся в саквояж.

Марта тоже это услышала.

— Может быть, мистер Уилбер купит эту коллекцию? — предположила она. — Я была бы так рада! Джордж собирает свои монеты уже больше двадцати лет. Наверное, у него их тыщи и тыщи. И он тратит на них столько времени! Вечно перебирает их, сортирует и тому подобное. Знаете, бывают дни, когда я даже не могу перекинуться с ним словечком.

Тут сверху раздались два выстрела, один за другим. Марта смолкла. Блэки напрягся и быстрым движением вынул правую руку из кармана. В ней обнаружился пистолет. Блэки оттолкнул Марту, сделал шаг к лестнице и замер.

Послышался какой-то шаркающий звук. Медленно, неуверенно шарканье приблизилось к лестнице, и стало ясно, что кто-то тяжело, с натугой преодолевает ступеньку за ступенькой.

Блэки грубо пихнул Марту к стене, а сам отступил так, чтобы держать под прицелом и ее, и дверной проем.

Шаги смолкли, потом раздались снова. В дверях появился смертельно бледный Джордж. С перекошенным от боли лицом, скрюченный, с окровавленными руками, он держался за живот.

Марта кинулась к нему с пронзительным криком.