Межзвездная Академия - [9]

   – Следуй за мной, – послышался недовольный голос, и только тут я осознала, что мой спутник стоит и ждет, пока вылезу из аэролета.

   Недовольно поджала губы – похоже, не только у меня проблемы с соблюдением этикета. Вообще-то мужчине положено подать женщине руку, помогая вылезти из транспортного средства. То ли у огасов свои обычаи, то ли ему противно даже дотрагиваться до столь низшего существа, как я. Хотя второму я была бы рада. Это бы значило, что требовать от меня интимной близости и правда не станут.

   Поплелась за уверенно зашагавшим впереди огасом, стараясь не отставать. Хотя пару раз и мелькнула дерзкая мыслишка, что сейчас самый удобный случай попытаться сбежать. Только вот куда я пойду? Уверена, что брат уже закрыл все счета, открытые на мое имя, так что я даже заплатить не смогу за жилье и еду, не то что за место на каком-нибудь корабле. Осознание того, что полностью завишу от загадочного мужчины, идущего передо мной, далеко не радовало. Заметила, что те, кто встречался на пути, спешили расступиться перед Норданом, боясь даже соприкоснуться с ним, а потом провожали опасливыми взглядами. Огас же шагал целеустремленно, ни на миг не замедляя движения, словно и не сомневался, что дорогу ему расчистят. По спине снова пробежал неприятный холодок от понимания того, что этот мужчина опасен.

   Мы дошли до шлюза, где был припаркован корабль огасов, который можно было узнать по характерным очертаниям: две эллипсообразные сферы, соединенные спиралью. Рассчитан такой корабль человек на сто. Такие обычно использовались для торговли, но при необходимости могли дать и мощный отпор тем, кто рискнул бы полезть на рожон.

   Я заметила снующих возле корабля других огасов, заносящих какие-то ящики и готовящих корабль к отлету. Стоило им заметить Нордана, как они на несколько секунд побросали работу и склонились в почтительных поклонах. Явное свидетельство того, что мой покровитель у них главный. Нордан что-то бросил одному из своих людей на огасском, который я не знала. Пожалела, что никто не позаботился купить для меня речевой анализатор, с помощью которого можно было бы общаться с иномирянами. Конечно, на планетах Федерации в основном использовали всеобщий, но иногда полезно знание и других языков.

   Мрачно разглядывала высоких жилистых огасов, которые даже не смотрели в мою сторону, словно я была пустым местом, и с тоской представляла свою жизнь среди них. Наверное, для них я и правда что-то вроде животного – бесполезного придатка к Нордану.

   На корабле огас все-таки вспомнил о моем существовании и велел одному из подчиненных на всеобщем, чтобы отвел меня в его каюту. Тут же в озноб бросило. Неужели придется жить с этим мужчиной в одном помещении? Показалось, что губы Нордана искривились в довольной улыбке, словно моя тревога забавляла его. Но больше он ничем не проявил того, что вообще меня замечает, и отправился куда-то дальше.

   Огас, которому поручили заботу обо мне, ничего не выражающим голосом приказал идти следом. Пришлось плестись за ним, украдкой оглядывая извилистые коридоры корабля. Информацию о видах воздушного транспорта я немного изучила по книгам, поэтому не доставила своему спутнику удовольствия видеть меня с разинутым ртом. Но одно дело наблюдать на картинках, другое – воочию. На космическом корабле я находилась впервые и при всем моем подавленном состоянии не могла не испытывать любопытства. Осторожно коснулась мерцающих белых стен и с восторгом почувствовала, что они теплые и мягкие.

   – Это ведь живой корабль! – выдохнула, замирая и продолжая гладить поверхность, упруго проминающуюся под пальцами.

   Моему сопровождающему тоже пришлось остановиться и снизойти до меня:

   – Так и есть.

   – Не знала, что огасы тоже пользуются живыми кораблями.

   Взгляд спутника не выразил ровным счетом ничего в ответ на мою попытку завязать разговор. Он просто ждал, пока я отлипну от корабля и двинусь опять следом. Обругав его про себя напыщенным идиотом, я все же это сделала и пошла дальше. Но теперь поневоле испытывала растущее любопытство от сделанного открытия.

   Живые корабли в обиход ввели всего три десятилетия назад. Очередная гениальная разработка новоземлянской корпорации «Корн», перевернувшей привычные представления о многих вещах. Не все решались перейти с обычных кораблей на те, что обладали собственным разумом. Для управления такими транспортными средствами пилот обязательно должен был обладать ментальным даром не ниже второго уровня, а не всякий капитан мог позволить себе такого штурмана.

   Но зато преимущества такого корабля были несомненными. Его нельзя было угнать, подчинить своей воле. Он реагировал только на команды капитана и тех, кому тот дал доступ. Сам мог излечивать некоторые неисправности или вовремя уведомлял о них, сообщал капитану о нарушениях членов команды. И еще многое другое. Постройкой таких кораблей по индивидуальному заказу занималась все та же корпорация «Корн» – самая богатая и могущественная подобная структура во всей Федерации. Оказывается, и огасы не чужды того, чтобы пользоваться достижениями иномирян.