Межзвездная Академия - [50]

   – А все андраны такие, как ты? – восхищенно спросила мигарка, бесцеремонно разглядывая Арлас. Похоже, ее как раз таки ничего не смущало, а скорее, интриговало.

   – Мы разные, – покачала головой андран, грациозным движением надевая на себя платье и снова становясь с виду самой красивой женщиной, какую мне когда-либо доводилось видеть. – У одних превалирует мужская часть натуры, у других женская. Но как правило, наша внешность ближе к чему-то среднему. Такие, как я, максимально приближенные к чему-то одному, встречаются среди андранов редко.

   – А как к тебе относились из-за этого сородичи? – тут же возник у меня вопрос. Что если из-за такой вот непохожести на большинство ей там приходилось туго? И именно поэтому Арлас предпочла покинуть своих и, как и я, искать счастья среди представителей других рас.

   Как всегда, андран без труда уловила подтекст и мягко сказала:

   – Нет, сородичи меня вовсе не обижали. Даже напротив, я пользовалась большой популярностью среди них. Находилось много желающих попытаться заполучить меня, прямо золотые горы сулили, – она невесело усмехнулась. – Но, как уже говорила, я не желала всю жизнь прожить в качестве изнеженной, хоть и любимой вещи, которую холят и лелеют. И это тело, что мне досталось, я вовсе не воспринимаю подарком судьбы. Предпочла бы более мужественную внешность, поскольку всегда мечтала стать воином, жаждала насыщенной жизни, полной приключений и даже опасностей. Но среди моих сородичей воинами могут становиться только те, кто обладает определенной физиологией.

   – Имеешь в виду, те, кто больше напоминает мужчин? – уточнила я.

   Андран кивнула.

   – Так повелось издревле. Одни предназначены для того, чтобы быть защитниками и добытчиками, другие – хранить семейный очаг и услаждать взоры. Пусть у нас нет такого сильного подавления по этому признаку, как у таринов, но тоже хватает ограничений. Так что пришлось идти на отчаянные меры, чтобы во мне увидели что-то большее, чем смазливую внешность.

   – Когда ты выполнишь контракт с корпорацией «Корн», то вернешься к своим? – спросила я.

   – Если они захотят меня принять в том качестве, какого я хочу. Если же нет, передо мной будут открыты иные пути, – она ослепительно улыбнулась, и я невольно засмотрелась. Нет, все же как иногда природа любит пошутить! Дать такую утонченную великолепную внешность тому, кто ее считает, скорее, помехой.

   – А как же личная жизнь? – встряла в разговор мигарка, которая уже переоделась в еще более вызывающую одежду, чем та, что была на ней раньше (хотя такое я считала совсем уж невозможным). Черное кружевное платье, сквозь которое бесстыдно просвечивало великолепное тело. Хорошо хоть трусики и бюстгальтер Дафи все же надела, иначе я бы от шока точно дара речи лишилась. – Насколько понимаю, те из андранов, кто ближе по физиологии к женщинам, и вынашивают у вас детей. Выступают в роли женщин.

   – Так и есть, – спокойно откликнулась Арлас. – И мне и психологически ближе эта роль. Но я не считаю, что одно исключает другое. Почему я не могу сделать военную карьеру, а когда-нибудь еще и завести семью и детей?

   – Скажи, а андраны могут это делать только со своими? – не унималась мигарка, которая вскочила на любимого конька.

   – Что именно делать? – иронично улыбнулась Арлас, расчесывая свои длинные черные волосы, похожие на струящийся шелк.

   – Детей заводить, – уточнила мигарка. – Думаю, с остальным проблем не возникает, – весело добавила она. – Раз у вас все то же самое, что и у нас, только в двойном экземпляре.

   – Дафи! – укоризненно протянула я.

   – Да ничего, я не обижаюсь, – улыбнулась Арлас. – Поверь, она еще очень деликатна. Мне всякого пришлось наслушаться за время путешествия, как только становилось известно, к какой расе я принадлежу. Тем, кто привык к раздельному существованию полов, трудно понять и принять нашу природу. Что касается вопроса Дафи, то мы вполне совместимы с другими гуманоидными расами. Даже случались межрасовые союзы. И дети могли унаследовать как наши особенности, так и иные. Но все же мы предпочитаем искать пары среди своих. Уж слишком наша природа отвратительна другим расам.

   – Это не совсем так, – попыталась я возразить, но поймала насмешливый взгляд Арлас и вздохнула. Она права. К гермафродитам относились не слишком-то хорошо.

   – А если тебе понравится кто-то из обычных мужчин? – продолжала допытываться Дафи, стягивая роскошную золотисто-рыжую гриву в высокий тугой хвост.

   – Тогда все будет зависеть от того, сможет ли он принять меня такой, какая я есть, – философски заметила андран. – Ну что, вы готовы к покорению «Хроноса»? – подмигнув нам, спросила она, глядя в большое широкое зеркало на три наших отражения.

   Критически оглядев нас всех, вынуждена была признать, что каждая и впрямь по-своему очень привлекательна. Даже мое закрытое платье лишь придавало внешности какой-то таинственности. К тому же распущенные, вьющиеся тугими кольцами темные волосы, опускающиеся до ягодиц, настолько не вязались со скромной одеждой, что это служило пикантным контрастом. Амулет я решила не снимать – все же не настолько еще умею контролировать ментальный щит, чтобы так рисковать. И эта изысканная вещица из синего золота с символами защиты на древнем языке Великих, знание которого дошло до нас лишь в ограниченном виде, прекрасно оттеняла смуглость кожи и цвет волос.