Межзвездная Академия - [5]

   Я немедленно поняла, кто мог привести такой абсурдный довод против меня. Проклятая золовка! Ну не бред ли? Но по всей видимости, Надир это бредом не считал. Или все еще слишком злился за то, что лишила его шансов на быструю головокружительную карьеру. Вот и хватался за малейший повод избавиться от меня.

   – Что значит «не совсем»? – я нахмурилась, вспоминая его ответ на мой прямой вопрос.

   – Нашелся мужчина, который пожелал купить тебя, и предложил очень хорошую цену. Вдвое больше той, что мог бы предложить за тебя будущий муж. Причем платит дардасом.

   В полном ошеломлении я уставилась на брата, все еще не смотрящего на меня.

   – Купить? – формулировка сильно беспокоила. Может, Надир не так выразился? – Нашелся мужчина, который желает жениться на мне и предлагает хороший выкуп? – уточнила я.

   – Не думаю, что он собирается жениться на тебе, – губы брата как-то странно дернулись и растянулись в кривой усмешке. – Но меня устраивает и такой вариант. Твой покровитель из знатного рода, могущественный и богатый. Он дал понять, что ты ни в чем не будешь нуждаться и к тебе станут хорошо относиться. К тому же помимо выкупа он предложил еще и выгодное для меня торговое соглашение. Я не собираюсь отказываться. Контракт уже подписан, и твой покровитель явится за тобой завтра утром. Ты должна быть готова к этому времени.

   – Ты даже не скажешь мне, кто этот так называемый покровитель? – с горечью спросила я. – Или это еще один способ наказания? Заставить меня всю ночь терзаться в догадках?

   – Ну отчего же? – Надир повернулся ко мне, и его лицо чуть смягчилось, на мгновение в глазах даже промелькнуло что-то теплое. – И не считай меня чудовищем. Ты знаешь, что я делал все возможное, чтобы быть тебе хорошим братом. Может, даже был слишком поблажлив, раз ты такой стала. Но по условиям контракта, который мы заключили с твоим покровителем, он и правда должен будет о тебе заботиться. И если его интерес к тебе пройдет, вернет домой в целости и сохранности.

   – Так кто он все-таки? – с трудом сдерживая гнев, процедила я.

   Мне многое хотелось возразить брату о его так называемой доброте и заботе, но понимала, что это бесполезно. Он никогда не сможет понять, что чувствует женщина нашего мира. Никогда не поставит себя на мое место.

   – Его имя Нордан лар Са-Ирд.

   Я нахмурилась. Судя по имени, явно не тарин. Неужели брат отдаст меня иномирянину?

   – И кто же такой этот самый Нордан лар Са-Ирд?

   – Очень влиятельный мужчина из расы огасов, – медленно проговорил Надир, не отводя от меня взгляда.

   Показалось, что мир вокруг померк, а я проваливаюсь в бездну. Я судорожно хватала ртом воздух, чувствуя, что даже вдохнуть не могу. Это казалось дурацкой шуткой, жестоким розыгрышем. В памяти услужливо возник мой сегодняшний преследователь, и я уже почти не сомневалась в том, кто именно окажется моим покровителем. Нет, брат не может так со мной поступить! Сделать из родной сестры питомца для представителя иной расы, не скрывающей к нам своего презрения. Это даже для Надира слишком!

   – Ты не можешь… – голос сорвался от наплыва эмоций. Я могла лишь умоляюще смотреть на брата, надеясь прочесть по его лицу, что он и правда всего лишь пошутил.

   Надир не выдержал моего взгляда и отвел глаза. Потом тихо сказал:

   – Нордан лар Са-Ирд – ГЛАВА одного из богатейших кланов огасов. Он давно уже торгует с нами, и портить с ним отношения не стоит. К тому же дал понять, что сотрудничество поспособствует моему возвышению. Это может помочь мне добиться места в совете Таринского Альянса.

   – Значит, ты решил пожертвовать мной ради места в своем проклятом совете? – процедила я, уже даже не пытаясь казаться почтительной. – Заключить выгодную сделку за мой счет?

   – Будь ты нормальной женщиной, мне бы не пришлось этого делать! – злобно откликнулся Надир. – Ты бы была почтительной с Арном дир Мирисом и постаралась сделать все, чтобы он захотел жениться на тебе. Но ты сделала все, чтобы испортить отношения с ним. Так что не нужно говорить о том, что я плохой брат. Сначала подумай о том, хорошая ли из тебя сестра!

   – Прошу тебя, не делай этого! – уже с отчаянием взмолилась я, в полной мере осознавая, что это и правда не шутка. Горькая и болезненная реальность.

   – Уже сделал, – жестко сказал Надир. – Контракт заключен. И ты станешь симбионтом Нордана лар Са-Ирда.

   – Кем стану? – сдавленно спросила, не понимая, что он имеет в виду.

   – Так твой статус значится в заключенном нами контракте. Обычном, который в таких случаях заключают огасы с другими расами. За исключением того, что твой заключен на неопределенный срок.

   – Насколько я знаю, подобный контракт должен заключаться лично, – ухватилась я за соломинку.

   – Но не в нашем случае, – оборвал мои надежды брат. – Таринки не имеют права распоряжаться собственной жизнью. Почему я должен напоминать тебе об очевидном?! Я имел право решить этот вопрос за тебя. И решил.

   – И что же я должна буду делать в качестве симбионта?

   Пришлось изо всех сил вцепиться пальцами в подлокотники, чтобы подавить рвущиеся наружу эмоции. От них стало бы только хуже. Сейчас хотя бы есть надежда, что брат примет обратно, если огас по какой-то причине откажется от меня. А уж я собиралась сделать все, чтобы отказался! Буду настолько непокорной и дерзкой, что Нордан сам рад будет сплавить обратно. Тем более раз по условиям контракта он не имеет права причинять мне вред.