Межзвездная Академия-4 - [17]

   Я лишь кивнула и продолжила расшифровку. Сумел ли тот ученый довести дело до конца и без пропавшего коллеги? Или не успел и его подкосил вирус? Но даже если так, есть вероятность найти саму лабораторию и получить конкретную формулу. Перспективы, которые это открывало перед нашей цивилизацией, поражали воображение. Осознание того, что возможно, мы стоим на пороге новой эры, дарующей бессмертие, заставляло сердце в груди замирать. Но чем больше я размышляла над всем этим, тем больше возникало опасений.

   Что если подобное открытие принесет больше вреда, чем пользы? Перенаселение, войны за уже обжитые территории, смена ценностей и приоритетов. А если Корн пожелает сделать подобное средство доступным лишь избранным – тем, кто способен заплатить непомерную цену – это тоже может вызвать недовольство. Начнется хаос. Несомненно, многие пожелают заполучить возможность жить практически вечно. Как всем этим распорядится Майкл Корн?

   Голова от этих мыслей раскалывалась, но до чего-то конкретного я додуматься не смогла. Решила, что посоветуюсь с Рендалом, когда мы останемся наедине. Он лучше знает Корна, так что с большей вероятностью сумеет предугадать его цели.

   Не знаю, сколько просидела так над работой и размышлениями. Но в какой-то момент почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Ощущение было настолько сильным, что я резко обернулась. Но никого, кроме Сержа, в лаборатории не оказалось. А тот был полностью поглощен работой и даже головы не поднимал. Покачав головой и решив, что надо бы принять что-то от нервов, я опять вернулась к работе.

   – Соскучилась по мне? – раздавшийся над ухом шипящий голос заставил содрогнуться всем телом и опрокинуть со стола кристалл, который сейчас расшифровывала.

   Вся дрожа, опять обернулась, но снова никого не увидела. Лишь услышала разнесшийся по помещению издевательский знакомый смех. Да что происходит? Я что с ума схожу? Или случайно уснула, вот и мерещится всякое. Слышится голос того, кого предпочла бы никогда не видеть и не слышать. Вот уж кому-кому, а Нордану лар Са-Ирду тут взяться неоткуда!

   Увидела озадаченный взгляд Сержа, вскинувшего голову.

   – Ты слышал? – спросила у него слегка дрожащим голосом.

   – Слышал что? – мужчина непонимающе изогнул бровь.

   – Ничего… Показалось, наверное, – чувствуя, что краснею, произнесла, понимая, что я точно не в себе. Переработала, однозначно, раз чудится такое!

   Опять услышала издевательский смех, и вдруг ощутила, как кто-то грубо ухватил за плечо. Взвизгнув, вскочила и забилась в угол, едва не опрокинув все, что стояло на стеллаже рядом. А из противоположного угла на меня смотрел ухмыляющийся огас, чьи ноздри недобро раздувались, а руки были скрещены на груди.

   – Серж, ты правда его не видишь? – всхлипнула, в ужасе наблюдая за тем, как огас начинает медленно приближаться.

   – Кого не вижу? – мужчина нахмурился, на его лице отразилось беспокойство.

   – Нордана лар Са-Ирда, – я вытянула дрожащую руку в направлении того, кто стал для меня худшим кошмаром.

   – Тани, здесь никого нет, – осторожно сказал Серж. – Кроме нас с тобой.

   А я в полном ужасе смотрела на то, как вместо огаса возникают трое жрецов Великих с ритуальными ножами в руках.

   – Ты совершила святотатство, Таниэль дир Саран, – звенящим от негодования голосом сказал один из них. – Сняла амулет, который таринке полагается носить от рождения до смерти. Ты знаешь, какое наказание тебя ждет за это?

   – Нет! Нет, пожалуйста! – я замотала головой, вытягивая руки и пытаясь остановить приближающихся мужчин. – Я теперь гражданка Новой Земли. Вы не имеете права!

   Но мои доводы жрецов нисколько не интересовали. Они готовы были сделать то, что предписывают в таких случаях таринские законы: отрезать мне глаза, язык, губы и уши.

   – Серж, помоги! – я билась в руках накинувшихся на меня двоих мужчин, в то время как третий заносил надо мной нож.

   Ощутила резкую боль в ухе и завопила, когда кусочек моей плоти швырнули на пол. А рядом безумным смехом хохотал огас, вытягивая из меня эмоции боли и наслаждаясь моими страданиями.

   Увидев вместо Сержа ухмыляющуюся Марду Лари, и вовсе обезумела от ужаса и отчаяния. Кричала, не переставая, чувствуя, как мне отрезают еще одно ухо, а потом выкалывают глаза.

   – Рендал! Рендал, помоги!

   В какой-то момент все это исчезло, а я обнаружила себя лежащей на полу и скорчившейся в позе эмбриона. Надо мной склонился перепуганный Серж, а в дверном проеме столпились военные.

   – Серж, что со мной? – простонала, ощупывая глаза и уши, оказавшиеся на месте.

   – Ты кричала, билась в конвульсиях, – хмурясь, сказал он. – Я уже послал за врачом с базы и Рендалом Паркером. Расскажи, что произошло. Что у тебя болит?

   – Я видела кое-что странное, – стараясь успокоить бешено колотящееся после пережитого сердце, сдавленно ответила я. – Словно на меня напали.

   Не знала, стоит ли рассказывать постороннему человеку подробности того, что видела. Это казалось слишком личным. А потом судорожно дернулась, заметив, как лицо Сержа меняется на другое.

   – Думала, сможешь убежать от меня, детка? – послышалось едкое.