Между Тьмой и Ночью - [8]

— Да где ж это видано, в такой далекий путь и совсем без медяка в кармане?! — возмутилась Фло, — бери, бери соколик! Пропадешь же! Тебе ведь и продать-то даже нечего случись что!

Доводы были убедительными, перспективы печальными, но жизненные принципы, прочно закрепленные, еще в раннем детстве оказались сильнее, о чем юный Дерс тут же и сообщил.

— Ну не можешь так взять — возьми в долг! Обратно проезжать будешь — вернешь!

— Простите Фло, мне вряд ли доведется в ближайшие годы еще раз проезжать этой дорогой.

— Вот ведь упрямый! Прореху вон ту мне в крыше почини, пока совсем не стемнело и будем считать, что заработал! Только тогда тебе все же придется до утра задержаться! Извозишься пока чинить будешь, надо будет баньку натопить, а кто ж из баньки да сразу в путь пускается?

Рико с сомнением посмотрел в указанный угол и нерешительно признался:

— Я раньше крыши чинить не пробовал…

— А чего тут пробовать? Забираешься наверх, закладываешь дыру паклей, замазываешь глиной и закрываешь все это дерном да соломой.

Звучало все это гораздо проще, чем до самого края Ночи ехать без денег и питаться, чем получится, и Рико решил все же отложить дальнейший путь до следующего утра.

Однако следующим утром он никуда не поехал. И следующим за следующим тоже. Только спустя восемь дней, заделав все обнаруженные дыры в крыше жилого дома Фло, а также под чутким руководством старушки поправив все покосившиеся двери и забор, ну и заодно хорошенько отдохнув и отъевшись лейтенант Рико Дерс покинул старую ферму. Теперь можно было ехать широким западным трактом, не избегая городов и крупных поселков. Тупая железка была благополучно выброшена, а на выделенные бывшей баронессой, двадцать золотых в ближайшей деревне справлен средненького качества короткий меч с новыми ножнами. В таком виде было уже не так стыдно показываться людям на глаза. Правда после столь необходимых покупок в кошельке осталось всего два золотых с тремя серебрушками, но если не тратиться на ночлег в постоялых дворах, до Ночной провинции их должно хватить. Дальше как получится. В конце-то концов голодать ему не впервой, а без меча Имперскому воину ну никак нельзя!

Вообще-то в каждом городе, коих в Империи было совсем не мало, и даже в некоторых особенно крупных поселках имелся гарнизон городской стражи, зайдя в который, любой Имперский воин, имеющий приказ или направление мог бесплатно получить недельный запас провизии и место в казарме для ночлега, но сын Блистательного генерала, имеющий направление на службу в крепость для отбросов Имперской армии, решил, что воспользуется данной привилегией, только если будет совсем умирать с голоду. Пока до такого состояния было далеко, он торопливо проезжал города, останавливаясь только в тавернах или постоялых дворах, что бы перекусить и пополнить припасы и ночевал вдали от населенных пунктов.

* * *

Граница Ночи возникла перед ним внезапно, к концу второго месяца пути. Случилось это в первом часу Скома, но даже если бы излишняя темнота не была заметна усталому взгляду, Ночь била по всем чувствам одновременно. Шедший рысью Берг, проскочив границу, испугался и встал на дыбы, чуть не сбросив хозяина и друга. Правда быстро вспомнив, о том что он боевой конь, фыркнул и успокоился. Рико, ошарашено, повертев головой, осмотрелся и спрыгнул на землю.

Вокруг, насколько хватало взгляда тянулись все те же бесконечные луга, только здесь было гораздо темнее, а трава казалась синей. А может и была синей. Кто он такой Рико Дерс, что бы с уверенностью утверждать какого на самом деле цвета трава, если об этом спорят все ученые мира, со времен прихода Великой Тьмы? Она была синей в Ночной провинции и зеленой под взорами Четырех. Вот только со стороны Ночи синей она была вся! Даже та которая несколько шагов назад с другой стороны границы была зеленой. Со стороны Четырех она была зеленой, так же насколько хватало взгляда. При том, что самой границы видно не было, и заметить ее до того как перейдешь не возможно. Просто делаешь шаг и все вокруг полностью меняется: цвет, свет, температура, запах, небо, и даже погода! Здесь было довольно темно, и в то же время как-то призрачно зыбко. Без плаща, он уже замерз бы. По лугам Ночи гулял ветер, а в небе полновластно царствовал одинокий, не привычно огромный и яркий Ском, щедро заливая синим светом и окружающие небеса и мир человеческий, а в чернильно-синей темноте небес вспыхивали на мгновение и тут же гасли серебристыми искрами слуги Скома. Рико с тоской посмотрел назад. Первый порыв, побыстрее доехать, и уволившись, вернуться домой, давно прошел. Чем дольше он думал об этом, тем отчетливее понимал, что как прежде уже не будет. Опять всему виной происхождение. В Идаре конечно, никто не будет его «генеральчиком» обзывать и подзатыльники отвешивать, но в столице Империи, где Арант Дерс национальный герой и живое воплощение слова «победа», его сын, бросивший армию, не прослужив и года, вряд ли будет вызывать хоть что-то кроме презрения, у любого гражданина. Не говоря уж о разочаровании самого отца, который вернется в Идару, как только победит лоргов. И как со всем этим жить? Еще вопрос, что лучше: насмешки и подзатыльники или молчаливое презрение? Разве что, все таки сменить имя и затеряться в одной из многочисленных мелких деревенек, что опять же будет предательством семьи…