Между Тьмой и Ночью - [33]

Он протянул руку, но тут же вскрикнув отскочил назад. Острая жгущая нестерпимым холодом боль пронзила запястье с прикосновением сияющего хвоста цепи.

Урдо переводил растерянный взгляд с цепи на прижимающего к груди руку Дерса и не мог понять в чем дело.

— Простите, вам… больно?

— Разумеется ему больно! — раздраженно буркнул полковник и со злостью повысил голос, — а чего ты хотел, прижимая святую вещь к темной твари?!

Рико сглотнул и спустив рукав до самых пальцев, снова протянул руку, сквозь сжатые зубы прорычав:

— Так нормально будет. Продолжайте. Я справлюсь.

— Ваша самоотверженность, безусловно делает вам честь, — задумчиво произнес Урдо, — однако в настоящий момент я не вижу в ней необходимости.

Полковник вздохнул, и сняв перчатку, надел ее на протянутую руку поверх рукава:

— Так попробуй. А ты не геройствуй! Не можешь держать — не берись! И харф с ней с этой рыбалкой!

Урдо вновь приступил к наматыванию цепи, на этот раз медленно и осторожно, каждое мгновение оценивая реакцию юноши, но Рико теперь был готов к неприятным ощущениям и даже не вздрогнул, хотя цепь и сквозь рукав с перчаткой довольно болезненно резала кожу холодом.

— Нормально, — ответил он на вопросительные взгляды, и осторожно прилаживая огромный заряженный самострел за спину добавил, — только я подальше войду. Здесь к вашему присутствию излишне много существ проявило интерес…

Он отошел шагов на сорок левее, где со стороны Тьмы наконец-то появилось достаточно свободное место и шагнул в тень. Четыре шага плотного пространства и снова теплая легкость Земель Тьмы.

Десяток пузатых существ из толпы напротив людей тут же развернули свои квадратные головы в его сторону и оставшись стоять на одной конечности вытянули ввысь две другие, громко и угрожающе зашипев. Да и Тьма с ними! Не кидаются и ладно. Но они загораживали своими лапами вид на когтистого гиганта. Рико торопливо прошел еще шагов восемь вглубь ущелья, уверенно снял со спины самострел и уперев его в колено, как делал это Урдо, навел острие стрелы на гиганта. Пузатые тем временем, трехлапыми колобками покатились в его сторону. Ерунда! Он успеет! Тут всего-то дернуть за рычаг и проскочить восемь шагов обратно. Он еще раз проверил прицел и выстрелил. Стрела вошла гиганту прямо в центр груди и прошила его насквозь, едва не вырвав цепь из руки. Одновременно с этим вся масса тварей, оглушительно завыла и зашипела, бросившись топтать и грызть сияющую змею цепи и своих товарищей успевших напасть на нее первыми.

Рико быстро закинул самострел за спину и развернулся в сторону крепости. Путь перегородили три шипящие твари. Он кинулся к границе забирая правее в сторону людей, но за шаг до спасительной плотности одна из тварей все же успела зацепить его за откинутый капюшон и основание самострела, и дернуть назад. Взрыв боли в горле и груди, треск рвущейся кожи и кажется хруст ребер… Отлетев шага на четыре назад он больно ударился спиной о камни ущелья. Остатки без того изодранного плаща и самострел с оборванным ремешком улетели еще дальше, а через мгновенье цепь сорвало с руки вместе с перчаткой полковника и рукавом оторвавшимся по плечевому шву…

Ну все! — подумал Рико, избавившись наконец-то от наводимых цепью чувств и пытаясь восстановить дыхание, — к людям можно не возвращаться.

Ему такое дело доверили! Такое оружие… А он все потерял! И оружие, и цепь и даже перчатку…

Дыхание выровнялось, а через четверть энтима и боль в груди улеглась до вполне приемлемых ощущений. Он сел и осмотрелся. Шагах в десяти от него валялся самострел, а по пути к нему, раскиданные в разные стороны три огрызка бывших некогда плащом. Тварей поблизости не было. Все они толпились вокруг трупа гиганта, и где-то в этой толпе то в одном то в другом месте мелькали отблески сияния Четырех. Кажется на это ненавистное сияние они сбежались со всей округи… Сколько их там собралось Рико не мог сказать, но точно больше трех сотен. Он поднялся, тоскливо вздохнул и поплелся к самострелу. Хотя бы оружие нужно вернуть…

Подхватив оборванный ремешок Рико еще раз вгляделся в беснующееся столпотворение созданий Тьмы и перевел взгляд на серую громаду крепости. Отец был не прав, называя службу здесь позором, а тех кто тут служит отбросами Империи! Это замечательное место с замечательными людьми! Вероятно единственными во всем мире людьми готовыми принять его таким каким он стал теперь! За все то время после рассказа полковника, от всех защитников пахло только симпатией, сочувствием и жгучим любопытством! Даже Урдо, который вроде бы ненавидит отца, испытывает к нему все те же симпатию, сочувствие, невероятное любопытство и даже легкое восхищение! Не такое конечно как та девочка в деревне, но ведь от него и пахло всем этим букетом эмоций еще до того как он зрение переводил в состояние светящихся глаз… Разве что полковник его презирает и мечтает убить, но ведь он прав: Рико темная тварь, пока еще ничем не заслужившая уважения или хотя бы доверия.

Нет! Он не может подвести их сейчас и вернуться без добычи или хотя бы без столь дорогой цепи! Ее во что бы то ни стало нужно достать! Рико подтащил самострел к плотной полосе границы, прямо напротив стоящих за чертой людей. Они о чем-то говорили, но звуки сквозь границу не проходили, а выйти на земли человеческого мира без всего, что потерял он не мог себе позволить.