Между Тьмой и Ночью - [100]

Обычно он будил Кардо до наступления Дрожи…

— Рико, — позвал он, — вы здесь?

Ответом ему была тишина и отдаленный скрип когтей по камню. По спине скатилась струйка холодного пота.

— Рико, уверяю вас, эта шутка отнюдь не забавна! — как он ни старался, а голос все равно прозвучал предательски жалко.

С трудом успокоив себя мыслью о том, что если он умрет, полковник таки оторвет Дерсу уши, Кардо обнажил когти и скорее инстинктивно, чем осознанно, отклонился в право, поймав клинком, летящую слева тень, чуть более густую, чем окружающее пространство. Раздавшийся у самого уха визг, сводил зубы, но отвлекаться на это было некогда. Четко, как на тренировке с дровами, слегка развернув кисти, рубанул еще дважды по раненой твари. Главное не дать чужим когтям добраться до него.

Визг оборвался. Осторожно выдохнув, и усилием воли уняв, внезапно возникшую дрожь в руках, наследник Империи выпрямился, буквально обратившись в слух, устремив взгляд прямо перед собой, старательно пытаясь его не напрягать, как учил Ларс.

Справа, где-то на уровне головы послышался торопливый перестук когтей. Мгновенно отскочив, он наотмашь рубанул клинком снизу вверх, вдоль стены. Снова визг. Попал! Теперь еще раз и еще. И снова спиной к стене, сосредоточившись на звуках и движении…

Каждый удар собственного сердца казался через чур громким, а время растянулось на бесконечность. Еще три раза он только чудом успевал заметить приближающиеся тени харфов, уже простившись с жизнью, надеялся лишь отдать ее подороже, и совершенным потрясением для него оказался отход Тьмы.

Два десятка ударов сердца он непонимающе смотрел, как рассыпаются пеплом останки мертвых тварей, а после нервно усмехнувшись бездумно сел на развороченные и изрезанные шкуры. Просидев так еще немного, вдруг громко расхохотался и раскинув руки упал на спину, не переставая смеяться.

Он выжил! Сам! Они больше месяца твердили, что он не сможет убить и одного харфа! А он убил целых четверых! И одного мизаика! Сам!!!

Мельком взглянув на временную пластину, Кардо убедился, что проспать он успел не только четверть энтима, но и два часа сверху! Что ж, на этот раз Рико сам виноват! От полковника ему перепадет изрядно! Иртас счастливо улыбнулся своим мыслям, и отправился к полковнику.

* * *

— Я выжил! — с порога заявил он, сияя, как начищенная монета.

— Какой-то ты больно радостный… — подозрительно прищурившись, заметил Амаро, — а Дерс где?

— Не могу знать! — еще шире растянув улыбку, ответил Кардо, — меня он не соизволил об этом уведомить.

— То есть с харфами ты, вот сейчас, один справился? — на всякий случай уточнил Ларс.

— Совершенно верно! — радостно кивнул он, и добавил, — четверых убил! И одного мизаика!

— Это ты молодец, конечно… — задумчиво потянул Амаро, — а Дерса чем, так обидел, что он тебя бросить решил?

— Совершенно ничем! — не переставая улыбаться, ответил Иртас, — могу поклясться! Он два часа назад, заверил меня, что вернется через четверть энтима, и исчез без пояснения своих планов.

— Бедаааа… — покачал головой Амаро, и вдруг резко хлопнул ладонью по столу, — все! Хватит с меня ваших склок! К Маринесу перебирайся. Рано тебе еще одному сражаться… Твою ж кавалерию, надо было сразу так сделать.

Кардо и не подумал возражать. Сегодня он в полной мере осознал, что защищать человечество от тварей Тьмы самостоятельно еще не готов!

* * *

У Рико и в мыслях не было снова нарушать приказ полковника, и бросать во время Дрожи, пусть и неприятного лично, но все же соратника по оружию. Если точнее, то как раз мыслей, не было никаких. Просто в какой-то момент появилось уверенность, что он идет не туда. Не правильно. Он не должен быть здесь. Ему нужно и даже жизненно необходимо сейчас быть в совсем другом месте, с гладкими как стекло, зелеными стенами. И он точно знал как эти стены пахнут, хотя никогда раньше такого странного запаха не чувствовал.

— Дрожь? — разрушил видение чужой голос, но необходимость незамедлительно оказаться в том странном месте никуда не пропала.

— Нет, — ответил Рико, с трудом собирая мысли в связные слова, — мне… надо туда… Я на четверть энтима вас оставлю.

В конце-то концов, ничего с Кардо не случится, если он только прыгнет туда, посмотрит и вернется обратно. Ему это действительно нужно!

Мгновенно отыскав соответствующий запаху поток, Дерс младший нырнул в помещение с зелеными стенами.

Зелеными здесь были не только стены, правда в отличии от них — гладких, сплошных, без дверей, и каких-либо видимых стыков странного материала, пол и потолок, того же цвета, были разделены, ровными черными линиями на множество квадратов, три на три локтя каждый. В центре одного из таких квадратов и оказался Рико. Его окружали харфы. Их было очень много, но они не толпились, как у границы, не дрались, ничего не выискивали, просто спокойно стояли или лежали, обернув вокруг тела все три своих лапы, и каждый занимал только один из нарисованных квадратов. Однако все это не вызывало никакого удивления или любопытства. На душе было так легко, спокойно и уютно, что не хотелось думать совершенно ни о чем, только наслаждаться этим уютом и непоколебимой уверенностью, что все правильно. Все так, как и должно быть. Главное не выходить за границы своего квадрата. Его место здесь. И нигде более.