Между оборотнем и драконом - [13]

— Вестника вчера прислал! Вежливый! — в даме играло не только возмущение, но и крепкая наливка. — Даже на магписьмо разорился! Теперь к нам какой-то столичный хлыщ едет, то ли в ссылку, то ли по делам каким. Через неделю уже в Старом Дубе будет! Ты представляешь, как это мало времени, Фима? Три этажа, два флигеля да еще мансарды! Нужно все вымыть, отчистить, отполировать! А у меня ни единой толковой работницы на примете нет! Сейчас так сложно найти работящих. Эти поденщицы только и смотрят, как аванс урвать, а потом делают спустя рукава, только грязь разводят!

Под конец тирады она уже весьма основательно хлюпала носом, пряча его в кружевной платочек.

Лиза решила, что нужно ловить удачу за хвост, пока та не сбежала.

— Госпожа, простите, не знаю вашего имени, — она с вежливым нахальством приблизилась к прилавку, — если вам нужно отмыть большой дом, я могу вам помочь!

— Госпожа Эдесса! — чуть высокомерно бросила экономка. — И как же вы, милочка, собираетесь отмыть целый особняк за столь короткое время? У вас степень магистра по бытовой магии?

— Степени магистра у меня нет, — созналась Лизавета, — зато есть знания, умения и несколько ответственных работниц, готовых хорошо поработать за хорошую плату!

— В доме много ценных вещей, — сморщила нос госпожа Эдесса, — кто-нибудь может за вас поручиться?

— Да вот, господин Ташар! — Лизавета бесцеремонно ткнула пальцем в лавочника, — он меня знает с первого дня моего появления здесь. И видел, как преобразился мой дом, который простоял пустым двадцать лет.

— И все же я не могу быть уверена… — экономка явно колебалась.

— Я сделаю вам скидку, как первому крупному клиенту! — перехватила инициативу Лиза, — всего двести кетцалей за полную помывку особняка! — заметив заинтересованный огонек в глазах женщины, попаданка тут же добавила: — И еще сто на расходные материалы и доставку работников к месту!

Огонек поблек, но не погас — цена явно была очень занижена.

— Соглашайся, Элечка, — господин Ташар неожиданно выступил на стороне Лизаветы. — Все равно больше никого не найдешь. А вы, — он подкрутил ус, обращаясь к Лизе, — называйте меня дядюшка Ташар, так меня все в округе зовут. Вы ж тут тоже уже не чужая.

Обсудив мелкие детали, женщины ударили по рукам и договорились встретиться через пару дней. Экономке нужно было прибрать ценные вещи, а Лизавете — нанять еще женщин.

На следующий день, когда Лиза хлопотала снаружи, проверяя, как тролль промазал цоколь известкой, у калитки раздалось бряцание железа и голоса:

— Хозяйка! Хозяйка!

Отряхнув руки, она подошла к забору и увидела целую делегацию бородатых коротышек, обвешанных оружием и инструментами.

— Добрый день, господа, — удивленно поздоровалась, — желаете заказать уборку?

— Нет, женщина! Мы желаем купить твой дом! — решительно заявил тот, что стоял впереди остальных и выделялся косниками[1] тонкой работы в бороде.

— Мой дом? — Лизавета на миг растерялась. — Он не продается!

— Мы знаем, что тебе дали его в аренду! — перебил ее гном, мрачно сверкнув темными глазами. — Мы готовы выплатить все убытки, чтобы перекупить аренду на год! Сверх оговоренного можем дать три неограненных изумруда!

Щедрость предложения насторожила Лизу. Ох, не к добру эти нежданные покупатели.

— Мне не нужны ваши камни, — она покачала головой.

— Отличные изумруды! — гном насупил широкие брови. — Бери!

По его сигналу из толпы вышел гном помоложе, с мешочком в руках и протянул ей.

Лиза отступила, пряча руки за спину:

— Это мой дом, — уперлась она, — и я не хочу отсюда уходить даже за сто изумрудов!

— Глупая женщина! — старший гном топнул в сердцах. — За эти изумруды ты себе дворец купишь! Уступи дом, пока предлагаем!

Вот это Лизавету просто выбесило! Ее не раз называли «глупой», «дурой» и даже «идиоткой», когда она начинала свое дело. На Земле это не так цепляло, особенно после того, как ее фирма начала приносить стабильную прибыль. А здесь вдруг зацепило! Захотелось настучать по широким низким лбам и выразительным носам тех, кого она прежде считала книжными персонажами. Однако репутация — великая вещь, особенно в таком захолустье, как Старый Дуб. Визжать и браниться — не наш метод!

— Что ж, уважаемые и мудрые мужчины, судя по вашим словам, вам нечего делать возле дома глупой женщины. Ступайте отсюда! Я свое не продаю!

Резко развернувшись на месте, Лиза двинулась к дому, уже не вслушиваясь в ту брань, что полетела ей в спину.

Пожалуй, пора всерьез задуматься об охране! С этой мыслью она вошла в дом, обдумала ее и потянулась за теплым плащом.

* * *

Для начала Лиза решила дать в газету новые объявления: одно о найме мага, второе о найме охранника. Ыргын силен, но довольно простоват, а уж спит так, что из пушки не разбудишь.

Ей вдруг пришло в голову, что вокруг появилось слишком много желающих перекупить ее дом. Кажется, только вчера Ыргын упоминал кого-то из своих сородичей, желающих переехать в город и по-быстрому купить жилье. Да и дядюшка Ташар делал такое предложение, еще до того, как домик преобразился. Убеждал, что не поскупится, а одинокой женщине лучше жить ближе к центру. Намекал, что любопытных вокруг много и жадных.