Между нами война - [36]

Таррос снова появился за барьерами. На этот раз он завёл Антонио за трибуны. Это заметил Атрей.

— Эрис! Чего он так взъелся на этих бедняг? — спросил он. — Это же всего лишь соревнования.

— Правильно делает. Ему не безразлична их честь. — глубоко в душе она оправдывала строгого наставника. — А Яннис? Его нет. Даже на трибунах. В толпе тоже не видать. — разочарованно молвила уставшая Эрис. От жары, нагрузки и нехватки воздуха ее начало подташнивать, но девушка была настроена решительно.

Горн, гром, ликованье — и вот Сан Марко оравой гоняются по ристалищу за зашуганным зайцем. Они образовали давку, начали мешать друг другу. Их работа была разрозненной, не слаженной.

Эрис, наблюдая за этим, не уставала комментировать.

— Если бы они слушали своего лидера, смогли бы выглядеть получше.

— Лидер у них не очень. На Персиуса похож — гордый и самовлюблённый. — заключил Исос.

— Он думает только о том, как бы покрасоваться перед публикой. — осудил Антонио Эллиут.

— Ребята. Если я спрошу вашего разрешения, вы позволите мне? — спросила Эрис.

— Говори, сестра, конечно. — разноголосые парни ответили в один лад.

— Они гонятся глупо. Смотрите — время на исходе, добыча не поймана. Мы команда. У каждого своя роль. Друг без друга мы — ничто. Каждый по отдельности — тоже.

— Ты права. — сказал Филон.

— Кто у нас стреляет метко? — спросила Эрис.

— Метче всех ты, Никон, Азариус и Софос.

— Мы должны сделать движущееся кольцо вокруг добычи. В это кольцо войдёт самый зоркий и принесёт нам общую победу. — с серьёзным видом резко и чётко продекламировала девушка.

— Я — нет. Я не пойду. Я лучше по краешку описывать круги буду. Не хочу опозориться перед Дожем. — отказался Софос.

— Никон. Я в тебя верю. — уверенно сказала Эрис. — Иди и стреляй.

— Хорошо, сестра. Я не подведу. — ответил он.

Каждому давалось по одной стреле. Заяц предварительно кормился какой-то возбуждающей нервы травой, и выпущенный, метался с ненормальной скоростью по невообразимой траектории. Сан Марко не смогли пройти это испытание. Они вышли, оскорбляя и толкая друг друга.

— Смотрите на них. Что бы не случилось, не уподобляйтесь им. — сказала Эрис, седлая Буцефала.

Алессандро зажёг свечу. Таррос и тут решил слукавить, дав мерило покороче.

Каннареджо вышли длинным строем. Трибуны и толпа стихла, наблюдая за этим почётным шествием. Таррос тоже не мог оторвать взгляд. Эрис вела их, затем каждому дала знак, где остановиться. Когда сама она, описав полный круг подошла обратно ко входу, Никон вышел в центр.

Командир просёк её план. Другой заяц выпущен. Животное метнулось в огромный круг и Эрис резко дала команду скакать галопом. Они бешено мчались друг за другом по замкнутому кругу, сужая его по наводке капитанши.

Заволновавшись, Никон поторопился и выстрелил не туда. Эрис была готова и молниеносно намотав вожжи на руку, зарядила лук. Таррос признавался самому себе, что их подготовка и тактика бесподобна. Он восхищался капитаном нищих. Но амбиции не давали ему проявить своё истинное мнение.

Алессандро соскочил, выпучив глаза. Было видно, что он хочет успеха Каннареджо:

— Неужели Шлем попадёт? Если да, Таррос, я дам тебе сто дукат! Клянусь Святым Марко! — вскрикнул он.

— Засунь ты их себе сам знаешь куда. — грубо прорычал Таррос, пялясь на Алессандро.

Эрис выстрелила, натянув тетиву так крепко, что от ее трения образовался голубой дымок. Свист, не слышный от топота копыт и гула голосов. Заяц летит сраженный, кувыркаясь со стрелой в шее.

Эрис была водящей. Она сделала круг шире и постепенно замедлила ход. Отдав приказ на выход, сама оказалась последней и отстала от строя, задом наперед добравшись до трофея и пройдя через него. Буцефал осторожно поднимал копыта, чтобы не наступить на тушу. Это зрелище умилило зрителей и явно понравилось Дожу. Дойдя таким образом до восточного края, Эрис хлестнула коня, резко погнав его. Затем, скинув обе ноги с бока Буцефала, легла поперек седла на спину. Чудеса гибкости, и Эрис сползла почти до земли, засунув ноги обратно в стремена. Это мгновение, когда заяц оказался в её руках, осталось почти незамеченным. Девушка под громогласный рокот толпы выехала с ристалища. Они так же красиво покинули поле, как и появились.

— Вы прощаете мне мою выходку? — спросила она с искренним виноватым видом, размахивая тушей над головой. — Я не смогла сдержаться — так хотелось утереть нос Тарросу и его лентяям. Простите пожалуйста, братья мои!

— Это ты прости меня, я подвёл всех. — сокрушился Никон.

— Да брось ты! На то мы и команда, чтоб прикрывать друг друга. — спешившись, они обнялись, хороводя и прыгая от радости.

Был объявлен перерыв. Это время прежде всего позаботиться о конях. Они принялись чесать их щетками, поить угощать сладким, чтоб животное не объелось и восстановило силы.

— Кушай, милый! — Эрис вычесывала морду Буцефала щеткой, подкармливая сухими овощами.

— Атромитос! — послышалось сзади.

Эрис обернулась и увидела Антонио. Он с сильным акцентом ломано произносил:

— Командир приказал нам сдружиться. Чем-нибудь помочь? — спросил он. Но на лице его было удрученное выражение, и Эрис смахнула это на неудачу. Она не любила просить помощи, но и отказать порыву не могла. Посмотрев на столпотворение ребят у колодца, она произнесла: