Между двух огней - [44]

— Я предупреждал их, — гортанным голосом ответил он. — Твоей вины деть нет. Вы моя альфа, госпожа, и можете пользоваться моими людьми как своими.

— Благодарю.

— Лориэн, нам надо спешить, — поторопил меня Чарльз. — Ночь на исходе. Скоро огненные бросятся в погоню. Твоя семья ждет тебя, альфа.

— И я встречусь с ней, — кивнула я дяде. — Но прежде… — я склонилась за сумкой и вытащила четыре бутылочки. — Дар альфам.

— Кровь огненных? — алчный огонек зажегся во взгляде Штара. Впрочем, и все остальные невольно подались вперед. Я с трудом удержалась от смеха — грозные оборотни сейчас ничем не отличались от наркоманов, увидевших дозу.

— Нет, — я протянула бутылочку каждому из них. — Кровь огненной полукровки.

Серые во все глаза уставились на меня, и я больше не смогла сдержать смеха.

— Берите смелее. Это дар врага, который послужит нашей победе. Одна капля и ваши силы возрастут, а раны затянутся.

— Это царский подарок, — прошептал Штар, не в силах оторвать взгляд от бутылочки.

— Верно, — я вложила ее в руку оборотня. — Вы нашли источник силы, я превратила его в источник бессмертия. А сейчас я хочу увидеть свою семью.

Серые поспешно разошлись в сторону, уступая мне дорогу. Взяв дядю за руку, я вместе с ним прошествовала вперед к краю холма.

Я слышала их тихие сдавленные голоса, чувствовала их запах, но все равно не была готова к увиденному. Двести сорок семь оборотней ждали меня на границе леса, чтобы услышать мою клятву верности и принести свою. Я бросила восторженный взгляд на Чарльза, собравшего эту армию для меня. Он молча улыбнулся, понимая, что именно я чувствую в этот момент. Оставив Чарльза чуть позади, рядом с подошедшими альфами, я остановилась на самом краю обрыва.

— Сегодня мы начинаем нашу историю, — я повысила голос. — Этот день войдет во все хроники оборотней, как день начала войны с огненными. Прежде мы могли только вести мало результативные нападения. Мы были слабы, но теперь все изменилось. Я, Лорейн Эрин Драй, огненная волчица, победу вас в бой. Мы вместе разделим горечь поражений и радость побед, разделим и мою кровь. Сегодня мы становимся одной семьей. Многие из вас уже давно связаны тесными узами. Вы все, как и мой дядя, братья по вере избранные богом для службы ему. Так помолитесь ему вместе со мной, — я опустилась на колени, не обращая внимания на снег и грязь. — Боже, дай мне сил нести мои крест. Дай мужества. Сохрани мою стаю. Прими мой обет альфы.

Никогда я не позволю себе полюбить кого-то, не впущу в свое сердце. Нет для меня больше чувств иных, как жажда мести. Я никогда не прошу огненных, тех, кто убивал мою стаю. Никогда. Я не стану роптать, я буду молчать. Молчать и убивать. Пока хотя один из огненных будет жив, я буду медленно умирать. Ничто не начнется до тех пор, пока они дышат, для меня больше не будет приходить новый день — он будет продолжаться вновь и вновь, пока над последним трупом огненного ни взойдет солнце. И я не собираюсь себя жалеть.

Это мой терновый венец и я буду нести его как корону. Наступит тот день, когда я скажу — «мы выстрадали свое счастье кровью и болью. Теперь мы свободны». Да прибудет твоя милость с нами денно и нощно.

— Аминь, — подхватила сотня голосов.

— Аминь, — перекрестился дядя Чарльз. — Поприветствуйте свою альфу.

Ночную тишину пронзил слаженный волчий вой. Я была коронована.

Глава 11

Соня.

— Ты пришла слишком поздно, — Диего опирался рукой на ледяное надгробие. — Я так долго ждал.

Снежинки покрыли его черный костюм белой бахромой. На улице было холодно, играющий в кронах деревьев ветер пронзительно забывал, но возлюбленный, казалось, не замечал этого.

— Прости, — я коснулась губами его замерзших губ, пытаясь отогреть их. Я так давно не целовала его. — Ты холоден.

— Я мертв, — спокойно сказал он и отстранился. — Огненным плохо живется в снегах.

— Но как ты?..

— Твое сердце всегда со мной, — он расстегнул ворот рубашки, и я увидела «сердце вампира» сверкающее на белоснежной коже. — Ты должна бежать. В этом году зима лютует. Тебе не пережить ее. Твоя душа уже замерзает.

— Потому что твоя покинула ее.

— Помнишь, как быстро ты бежала по снежному лесу, чтобы догнать меня, спасти? Теперь ты должна бежать вдвое быстрее — догоняют тебя.

— Диего…

Птичий крик спугнул меня, я обернулась и увидела приближающегося черного ворона.

— Диего, это Брайан, — я повернулась, но его уже не было. Лишь заснеженное надгробие над его могилой.

Брайан пролетел над моей головой, и я бросилась за ним. Он скрылся в лесу, и я последовала в том же направлении. Я больше не видела его, но знала, что он ждет меня и лишь надо найти путь. Увязая ногами в снегу, я шла вперед. Деревья медленно редели, и вскоре я вышла на берег замерзшего озера.

Поверхность его была покрыта льдом, но он не был сплошным. Медля, я взошла на его гладь и направилась к проруби.

Брайан лежал подо льдом. По краям проруби все еще стекала его кровь. Под тонким прозрачным льдом я видела разбитое лицо Брайана и его мертвый взгляд.

— И ты…

Я опустилась на колени и коснулась ладонью ледяной корки над его лицом. Внезапно послышался треск. Со всех сторон озера ко мне шли трещины. Лед раскалывался, как брошенный на землю лист стекла. Стараясь удержаться, я вцепилась руками в расходящиеся в стороны куски льда, но они не выдержали, и я рухнула в воду.