Меж двух огней - [21]

И эта его искренняя улыбка… Сразу так тепло-тепло на душе… Силы небесные, когда я уже перестану на него так реагировать?! А то впечатление, что чем дальше, тем только сильнее все чувства обостряются.

И вот сейчас, по идее, предстоял сущий пустяк. Из-за передачи жизненной силы рана ведь затянулась, на теле оставалась лишь длинная царапина. Но сам факт, что нужно прикоснуться к Эриону, выбивал из колеи. Принц еще смотрел на меня сейчас так…

– Не смотри на меня, пожалуйста, я сосредоточиться не могу, – не выдержала я.

Эрион с усмешкой покачал головой. Вдруг взял меня за руку и приложил мою ладонь к своему солнечному сплетению.

– Вот видишь, это не смертельно. Ко мне вполне можно прикасаться и даже при этом остаться в живых. Что тебя так смущает?

Да у меня сейчас ладонь словно множеством иголочек закололо! Вовсе не больно, но ужасно волнующе. Казалось, жар от тела Эриона через прикосновение постепенно охватывает меня всю.

А он еще и добивал:

– Так в чем проблема?

– Проблема в том, что я не привыкла к подобному, – буркнула я. – Да я вообще настолько раздетого мужчину впервые вижу! Вполне логично, что это смущает, как и любую приличную девушку. Все, не отвлекай меня, пожалуйста.

Он все же отпустил мою руку, а я чувствовала себя просто преглупо. Вот такой пустяк, и при этом реакция у меня совершенно ненормальная! Из-за этой злосчастной влюбленности совсем уже перестала себя понимать…

Собравшись с решимостью, я очень осторожно начала обрабатывать края царапины лоскутом, смоченным в заживляющем зелье.

Мы были настолько близко, что я словно чувствовала исходящее от Эриона тепло. Ну или мне так уже казалось.

Чтобы отвлечься, я решила именно сейчас поднять опасную тему. Рассказать Эриону ведь все равно необходимо, а в данный момент и возможность самая подходящая. Главное, постараться лишнего не выдать.

– Эрион, я должна тебя кое о чем предупредить.

– И о чем же? – Он все это время не сводил с меня взгляда.

– На Срединолетии ко мне подошел один человек. Он был в образе Полдня, и я понятия не имею, кто он на самом деле. Только он откуда-то заранее знал, кто я. Хотя я про свой образ никому не говорила. Но он не только был в курсе, но сказал и еще кое-что…

– Что именно? – Эрион резко нахмурился.

– Он сказал, что он тоже маг Заката. И что мы одного поколения, так что разница в возрасте небольшая. Но не в этом суть. Эрион, этот человек что-то замышляет против тебя. Боюсь, как бы не государственный переворот. Пусть я и сама считаю, что твой род занял престол незаслуженно, но ты… Тебе я все же ничего плохого не желаю.

– Амелина, погоди, – принц еще больше помрачнел, – быть того не может. Ты – единственная из магов Заката в нашем поколении. Ты не подумай, я не сомневаюсь в твоих словах. Но что, если тот тип солгал? Он же никаких доказательств не предоставил?

– Нет… – Я даже растерялась. – Но мне казалось, что он не врет… К тому же наверняка и на него действовало зелье искренности.

– На это зелье все реагируют по-разному, так что тут гарантии нет. И поверь, я уж точно знаю, что ты – единственная. Ты последняя из магов Заката. Но вот тот факт, что этот тип как-то узнал, кто ты… – Эрион сквозь зубы выругался. – По-прежнему он на шаг впереди…

– А ты знаешь, кто это именно? – изумилась я.

– Пока не знаю. Но наверняка все происходящее в последнее время – звенья одной цепи. И вполне возможно, что кукловод тут один, хотя не исключен вариант, что несколько. В образе Полдня он, значит, был? – Эрион невесело усмехнулся. – Тонкий намек, ничего не скажешь… Амелина, мне придется еще больше усилить магическую связь между нами.

– Куда больше? Разве такое возможно?

– Есть еще верхний предел. На самой грани. – Принц с досадой поморщился, словно и этот вариант был опасным. – Это необходимо, чтобы тебя защитить. В идеале было бы вообще спрятать тебя где-нибудь подальше от дворца, но именно вдали от меня ты будешь в куда большей опасности. Нам придется сегодня вернуться, но, поверь, я смогу тебя уберечь.

– Даже от самого себя с непонятными замыслами? – тихо уточнила я.

– Боюсь, от меня тебя не сможет уберечь вообще никакая сила в смертном мире. – Тяжелый взгляд Эриона было очень сложно выдержать. И даже страшно осознавать, что это сказано абсолютно искренне.

– Я не причиню тебе вреда, – тут же добавил он, чтобы, видимо, хоть немного смягчить свои слова. – Просто… быть может, кое в чем ты не сразу со мной согласишься.

– Ты про мою магию? – Стало еще тревожнее, явно же дело было не в одной лишь магии.

– Не только. Речь о нашем будущем. Единственно возможном для нас будущем.

Даже дыхание перехватило. Эрион говорил так, словно будущее нас ждало исключительно совместное.

– Эрион, я не понимаю.

– Я объясню. – Он резко привлек меня к себе.

Я тут же уперлась руками ему в грудь, чтобы хоть немного сохранить расстояние между нами.

– Можно объяснить просто словами! – Даже не знаю, чего было больше: волнительного предвкушения или все же внезапной паники.

– Словами – не так доходчиво. – Эрион, похоже, не собирался меня отпускать. – Только не говори, что ты меня боишься.

– Не боюсь, да только прекрасно знаю, что твои поцелуи ни к чему хорошему не приводят. Что в первый, что во второй раз так было. Сомневаюсь, что третий будет чем-то отличаться. – Я очень старалась не поддаваться.