Метка тьмы - [109]

— Заткнись и убирайся!

Билли проигнорировал меня, и прежде чем я смогла помешать ему, пронесся морозным ветром сквозь Мирчу.

— Только не сейчас.

Мирча вскрикнул, в смятении озираясь вокруг, пока я злобно сверлила взглядом Билли.

— Ты спятил?

Вместо ответа Билли ворвался в Мирчу снова. Холод никогда не ощущался мной как нечто ужасное, но ведь я и никогда не воспринимала призраков как все остальные. Мирча выглядел так, словно столкнулся со снежной бурей; мурашки покрывали его кожу, а влажные волосы фактически заледенели, что было равносильно для нашего мероприятия холодному душу.

Прежде, чем я смогла подробно объяснить Билли, какие неопрятности его ожидают, от двери послышался взволнованный голос Рафа.

— Мастер! Простите за беспокойство, но появился Распутин! Он скоро будет здесь! — Раф стоял в дверях, потупив глаза в пол, явно трепеща от страха. Томас находился прямо за ним. Я быстро натянула стеганое одеяло, но он не удостоил меня даже беглым взглядом.

В течение секунды Мирча смотрел пустым непонимающим взглядом, а затем кивнул.

— Сколько у нас времени в запасе?

— Я не знаю. — Раф был сам на себя не похож. Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь смог фактически скрутить свои руки, но ему это удалось. — Луи-Сезар встретился бы с ним в поединке, если бы этот русский testa di merda[17] не притащил с собой армию оборотней и темных магов! И с ним достаточно много мастеров вампиров, чтобы он смог попытаться захватить нас днем!

Томас кивнул в знак согласия.

— Сенат готовит защиту, но мы сильно проигрываем им в численности. Никто не ожидал атаки перед дуэлью, запланированной на сегодняшний вечер. Я могу увести Кэсси вниз. Убежище должно продержаться некоторое время.

Мирча проигнорировал протянутую руку Томаса. Он, не потрудившись укрыть наготу, схватил меня вместе с одеялом и вышел из номера.

— Мирча. — Видя на его лице глубокую задумчивость, я потянула его обледеневшие волосы, чтобы привлечь к себе внимание. — Что происходит?

Мирча взглянул на меня, когда мы уже ступили на лестницу, ведущую к залу заседаний Сената. Со всех сторон нас окружали железные бра; их острые словно ножи декорации по краю, глядящее ранее в пол, были направлены наружу. Мне в голову пришла мысль, что возможно они вообще не являлись украшениями и надеялась, что они точно знают, кто относится к их друзьям.

— Не волнуйся, dulcea ţă, - сказал Мирча. — Им ни за что не удастся разрушить внутреннюю защиту. Разве что немного поколебать. Если Распутин попытается вступить во владение, не одержав предварительно верх над бойцом Консула, то другие Сенаты объявят его вне закона. Это очень не выгодно для него.

— Меня это как-то не успокаивает, если предположить, что все мы будем мертвы к тому времени, когда другие Сенаты доберутся до него.

— Быстрее! — Томас бросился открыть тяжелая дверь на лестнице, когда отголосок взрыв раздался откуда-то снаружи. — Они разрушили внешнюю защиту. — Несколько мужчин и женщина помчались мимо нас в направлении взрыва. Они были экипированы достаточно, чтобы заставить казаться Приткина слабо вооруженным. Я почувствовала их силу, когда они пробегали мимо — это были боевые маги. Отлично, это должно было помочь нам выиграть немного времени.

— Кэсси, я гарантирую, что этого не произойдет. Я защищу тебя.

Я стала отвечать. Мирча попытался бы — в этом я не сомневалась — но Распутин должно быть был сумасшедшим раз решился на такое. А у психа всегда было серьезное преимущество в нанесении увечий.

Приткин появился из-за угла и последовал за нами, когда мы начали спускаться. Я впилась в него взглядом, и он ответил мне тем же.

— Что происходит? Что за трюки?

Все проигнорировали его. Лестница задрожала под нашими ногами, и светильники наверху начали опасно раскачиваться.

— Vaffanculo![18] Вторая цепь разорвана! — закричал Раф. Я не знала, что это означает, но взгляд на лицо Мирчи сказал мне, что ничего хорошего.

— Это невозможно. Они не должны были так быстро прорваться сквозь него! — Мирча прижал мою голову к своей груди, и в следующую секунду мы были на нижней площадке лестницы. Я предполагаю, что мы перелетели туда, но все это случилось столь стремительно, что я не могла с уверенностью утверждать это. Как только мы вошли в зал заседаний Сената, почти сразу же наверху прогремел еще один взрыв, и горящие обломки лестницы осыпались вниз у нас за спиной. Пылающий осколок пролетел в миллиметре от моего лица; тогда Мирча взмахнул рукой, и тяжелая металлическая дверь в зал с лязгом закрылась.

Раф с ужасом озирался вокруг.

— Это невозможно!

— Ты нужен им, чтобы укрепить защиту, — выговорил скороговоркой Томас Мирче. — Отдай мне Кэсси! — Он попытался взять меня, но Мирча резко дернулся в сторону, молниеносным движением перемещаясь в другой конец зала. В стене из песчаника, где раньше был только голый камень и ничего более, открылась дверь. В этом не было ничего удивительного для меня, так как здание было создано магами, и поэтому здесь можно было ожидать больше невидимых дверей, чем видимых. Но все же это был самый впечатляющий пример защиты периметра из тех, которые мне приходилось видеть, без малейшего изъяна даже на расстоянии в несколько футов. Так вот каким образом Джек появился из ниоткуда ранее.