Метка богов - [55]

Приглашающим жестом король пригласил Натаниэля в комнату и велел его спутникам ждать снаружи. Он закрыл за собой дверь.

Нат внимательно посмотрел на мужчину, стоявшего внутри. Он был высоким, с темной кожей и черными волосами, заплетенными во множество косичек. Он излучал такое величие, которого Нат еще не ощущал ни в одном человеке. Темные глаза мужчины, в свою очередь, были тоже устремлены на Ната.

– Натаниэль, могу я представить тебе верховного септона Соляриса?

Мужчина смиренно склонил голову.

– Меня зовут Яким, мой принц. Для меня большая честь познакомиться с Сыном Солнца.

Нат кивнул ему и тут же переспросил:

– Верховный септон?

– Из великой септы Исаана. В ближайшие дни я хотел бы приветствовать вас там. Мои братья не меньше, чем я, хотят знать, кого Илиас избрал на этот раз.

Нат несколько подозрительно оглядел мужчину в сером шерстяном жилете, доходившем до колен, и в черной рясе, которая выглядывала из-под него. Справа на груди септона красовалась золотая брошь в виде солнца.

– Я с удовольствием приеду.

Согласие Ната вызвало радостную улыбку на лице септона. Он поклонился Миро, а затем – Нату.

– Мы с нетерпением ждем встречи с вами, Ваше Высочество.

С этими словами мужчина направился к двери, открыл ее и исчез.

– Кто такой Исаан? – Нат вопросительно повернулся к Миро.

Король нахмурился.

– Он был первым Сыном Солнца и построил септы. Я уверен, что Яким многое расскажет тебе о нем, когда ты посетишь септу. Конечно, если захочешь.

Хотел ли он этого? Натаниэля не слишком интересовала история страны. С этими новыми обязанностями у него и так уже было достаточно дел.

Миро велел Нату сесть за большой дубовый стол, на котором в беспорядке лежало множество бумаг. Новый Сын Солнца последовал указанию короля. Взгляд Натаниэля блуждал по заголовкам документов.

– Что это за бумаги?

– Это – часть твоих будущих обязанностей. Отчеты о налогах, торговых соглашениях, преступлениях, урожаях и рождаемости.

Натаниэль нахмурился.

– А разве у вас нет никого, кто взял бы это все на себя?

На лице короля появилась понимающая улыбка, и он кивнул, продолжая говорить.

– Задача короля – знать, что происходит в его стране. Как, по-твоему, это осуществить?

Нат почувствовал себя так, словно вернулся в свои, надо сказать, очень короткие школьные годы, когда ему приходилось отвечать на неудобные вопросы учителя.

– С помощью советников и министров.

– Естественно. А как лорд Эмир, который, как ты знаешь, является адмиралом королевских армий, узнает об арсенале или количестве солдат в стране?

Нат закатил глаза. Эта игра в вопросы и ответы ему совсем не понравилась.

– Я полагаю, у лорда Эмира тоже есть люди, которые сообщают ему о таких вещах.

– Я знаю, что этот урок кажется тебе глупым, но он чрезвычайно важен. Я могу быть королем этой страны, потому что меня призвал бог, но я никогда не смогу править ею без посторонней помощи. И у тебя тоже не будет по-другому.

Нат взял в руки несколько документов и изучил данные. Имена составителей ничего ему не говорили, но это были целители, исследователи и ученые.

– Вы связующее звено между всеми этими людьми?

– Именно так. Никто не умен настолько, чтобы разбираться абсолютно во всех областях знаний, поэтому мне нужны люди, обладающие теми знаниями, которыми не обладаю я.

Миро подошел к окну и выглянул наружу. Лицо его было серьезным, а взгляд ясным.

– Как тебе известно, я был рыбаком в Сирене. То есть я разбираюсь в продовольствии, а это включает в себя сельское хозяйство и торговлю. Я также смог изучить политику и право. Но когда дело доходит до определенных наук, таких как инфраструктура, медицина или архитектура, я все еще новичок.

Он повернулся к Нату, и его взгляд стал мягче. Миро по-отечески положил руку ему на плечо.

– Никто не ожидает, что ты изучишь абсолютно все. Однако будучи королем ты должен уметь координировать и организовывать. Ты сам решаешь, кто займется строительством дорог. Ты устанавливаешь, насколько высоки будут налоги, и определяешь меру наказания за преступления. Если же ты не разбираешься в этих вопросах, тебе нужно найти людей, которые поделятся с тобой своими знаниями и дадут мудрый совет.

Нат понял, к чему клонил Миро.

– Сколько людей работает на дворец? Не считая камердинеров, горничных и поваров.

Миро кивнул. На его губах мелькнула улыбка.

– Ты учишься задавать правильные вопросы. Точное число я тебе не назову, но их очень много. У меня есть свои советники, у которых тоже, в свою очередь, есть советники. У каждого избранного министра есть сотрудники, и у тех тоже есть сотрудники. Монархия состоит из большой разветвленной сети, а король образует ее центр.

Миро пристально посмотрел на Ната, ища в его лице признаки неуверенности или сомнения. Так ничего и не найдя, он похлопал Ната по плечу.

– Пойдем, сегодня я больше не буду давать тебе никаких уроков. Достаточно того, что ты получил обо всем этом первое впечатление.

Нат поднялся и последовал было за Миро к двери, когда вдруг вспомнил вчерашний разговор с Селестой о леди Марин: «Никто другой не знает ее так хорошо, как он».

– Ваше Величество, могу я вас кое о чем спросить?