Метка богов - [29]

Не сводя глаз с Натаниэля, девушка ждала, когда он наконец заговорит.

– Тебе не нужно знать, как я познакомился с Миком и как я с ним связан.

Он провел правой рукой по затылку, на что Селеста лишь фыркнула.

– Уже забыл, что тебе что-то от меня нужно? Как я могу помочь тебе решить проблему с Миком, если я даже не знаю, в чем там дело?

– Никак.

По-видимому, он пришел в себя и понял, что ему придется наконец расстаться с правдой.

– Ты должна всего лишь помочь мне незаметно исчезнуть из дворца. Остальное я сделаю сам.

Селеста распахнула глаза.

– Ты что, с ума сошел? Я определенно не собираюсь помогать тебе добраться до преступника, который угрожал убить тебя.

Симея убьет ее, если в этой затее что-то пойдет не так.

– Если ты мне не поможешь, я сам найду способ. Я все равно предполагал, что ты мне не поможешь, Рыжая. Ты слишком хорошая девочка, чтобы сделать что-то запрещенное.

Стиснув зубы, Селеста постаралась проигнорировать провокацию и повторное использование своего нелюбимого нового прозвища.

– Ты не пойдешь к Мику один. Если потребуется, я все расскажу Симее.

Полное отсутствие предусмотрительности у Ната действовало Селесте на нервы. Едва только девушка представляла себе, что может произойти, в животе у нее все сжималось.

– Ты этого не сделаешь, – возразил Нат.

– И как ты собираешься отговорить меня от этого? Стукнешь по голове камнем, чтобы я потеряла сознание? – ее голос прозвучал резче, чем предполагалось, но Натаниэль не обратил на это внимания, только скривился.

– Я никогда не ударил бы женщину!

– Тогда пойми наконец, что одного я тебя не отпущу. Либо ты позволяешь себя сопровождать, либо никуда не пойдешь.

Селеста чувствовала себя матерью, которая ругает своего ребенка, но знала, что права. Идти в логово льва в одиночку было слишком рискованно. Особенно если ты был следующим королем и собирался отправиться к опасным преступникам.

Натаниэль вздохнул.

– Ну тогда ты идешь со мной, но при этом держишь себя в руках, не говоришь ни слова, а лучше всего – притворяешься невидимкой!

Селеста потеряла дар речи. Она едва могла смотреть на этого барана! Да, она потребовала того, чтобы он не ходил один – но ведь не с ней же! Жрица подумала об одном из стражников, который тоже мог защищаться в случае крайней необходимости. Что ж, Ниалл не очень хорошо выступил против Ната, и теперь, после ситуации на рыночной площади, у него были серьезные неприятности. По крайней мере, Селесте удалось убедить Симею в том, что это была выходка нескольких подростков, которые нанесли стражнику удар, а затем быстро скрылись. И самой жрицы не было рядом, когда Ниалл пришел в себя, потому что хотела позвать на помощь. При этом она случайно наткнулась на Натаниэля, который вскоре после этого был призван Илиасом. Когда Селеста рассказывала эту историю – целых пять раз, – каждый раз, когда ложь вырывалась из ее уст, Нат морщился. Во-первых, потому, что Селеста была никудышной лгуньей, а во-вторых, потому, что ему еще предстояло научиться контролировать свой вновь полученный дар.

– Так что, ты согласна?

Нат выжидательно смотрел на нее, но Селеста еще не могла контролировать свой голос, иначе она бы сразу сказала «нет». Нат же, напротив, к большому неудовольствию Селесты, истолковал ее молчание как согласие.

Девушка не хотела снова приближаться к Мику и его головорезам. Теперь у нее не было другого выбора, если жрица не хотела показать свою слабость.

– Встретимся в моей комнате через два часа, – с этими словами Натаниэль повернулся и ушел.

Селеста все еще была не в состоянии что-нибудь ответить.

Спустя почти два часа Селеста стояла на пороге комнаты Ната. На ней были черные мешковатые брюки, сужающиеся книзу, черная рубашка и черные моджари. Волосы она заплела в строгую косу. Нервно ломая пальцы, Селеста снова и снова теребила свои волосы.

Она уже постучала в дверь, но ей никто не открыл. Селеста начала опасаться, что Нат все-таки ушел один.

Что за глупая идея! Ей следовало немедленно отправиться к Симее – женщина отговорила бы Натаниэля от этого безумного плана. Прокручивая в голове худшие из возможных сценариев, она услышала позади себя шаги. Паника охватила ее, и девушка поспешно открыла дверь в комнату Натаниэля и проскользнула внутрь.

Масляная лампа освещала комнату, а на кровати лежала одежда, в которую Натаниэль был одет сегодня днем. Плеск, доносившийся из прилегающей к спальне ванной комнаты, сообщил жрице, что ее опасения необоснованны. Натаниэль все еще был здесь, он просто принимал ванну и не слышал ее стука. Селеста почувствовала облегчение, которое тут же улетучилось, когда в дверь постучали.

– Натаниэль, я принесла тебе кое-что из одежды. Я знаю, у тебя есть и своя, но тем не менее. Могу я войти?

Почему, во имя богов, Симее нужно было прийти именно сейчас?

В панике Селеста огляделась в поисках укрытия, зная, что ее наставница может открыть дверь и без разрешения. По крайней мере, с Селестой она поступала так все время. Увидев, что дверная ручка движется вниз, Селеста распахнула дверь ванной и исчезла за ней.

Симея вошла в комнату, а юная жрица как раз в это время подняла глаза и уставилась на обнаженную, мокрую и очень мужскую грудь. Испуганная, она распахнула глаза и подняла их вверх.