Метка богов - [19]
Вспомнив эту сцену, Селеста не могла удержаться от улыбки. После того как история их знакомства была рассказана, хотя и в полуправдивом варианте, сестры Ордена ожидали, что Натаниэль и Селеста вместе произнесут речь и отпразднуют с народом Самары праздник в честь Илиаса. Однако, как только Симея заметила синяки и царапины, полученные ими в результате рискованного прыжка с крыши, она немедленно велела отвезти Селесту и Натаниэля во дворец и показать обоих врачу. Симея, как старшая сестра Ордена, теперь отвечала за благополучие Натаниэля. Селеста была благодарна за то, что ей не пришлось произносить свою речь, ради которой они, собственно, и приехали в город. Этого ее нервы сегодня наверняка уже не выдержали бы.
И вот теперь она здесь. Натаниэль остался на попечении Симеи, в то время как Селеста под присмотром целительницы находилась в своих покоях. Официально всем сообщили, что Ниалл подвергся нападению уличного вора, который хотел ограбить Селесту. К счастью, в этот момент в переулке появился Натаниэль, который и прогнал вора.
Тот факт, что на самом деле Нат был вором, а не героем этой истории, Селеста благополучно скрыла.
Симея поинтересовалась, откуда у нее синяки, а у Натаниэля – царапины и травма на руке. Селеста поведала ей, что Натаниэль получил травму руки в стычке с вором после того, как тот толкнул ее, в результате чего она неудачно упала. Девушка сомневалась, что Симея поверила в эту ложь, но больше вопросов ее наставница не задавала. Зато теперь по всей Самаре искали вора, которого вообще никогда не существовало.
В дверь постучали, и Селеста отвернулась от окна.
– Входите, – отозвалась она, все еще погруженная в раздумья.
В комнату с бутылочками ароматного масла в руках и ворохом полотенец вошла Макена, неся свою ношу в примыкающую к спальне ванную комнату. Теплая ванна была как раз тем, что сейчас требовалось Селесте.
– Ты будешь принимать ванну сейчас или позже? – раздался мягкий голос Макены из ванной комнаты.
– Пожалуй, сейчас.
Селеста все еще чувствовала себя виноватой из-за того, что своим исчезновением причинила подруге беспокойство. Вообще-то Макена была достаточно сдержанна, но сегодня в полдень горничная казалась Селесте совершенно иной. Макена была растерянной, потому что винила себя за исчезновение Селесты, хотя ничем не могла бы ей помочь.
Селеста снова и снова пыталась объяснить это подруге. В конце концов, она подвергалась опасности лишь по своей собственной вине. И только когда подруге стало точно ясно, что Симея злится не на Макену, а исключительно на Селесту, горничная успокоилась.
Селеста, даже не применяя свой дар, прекрасно знала, что Симея до сих пор не простила ее. Женщина понимала, что произошло, и, по ее мнению, Селеста поступила с Натаниэлем правильно, но все еще злилась на девушку, потому что жрица без разрешения покинула площадь и подвергла себя опасности.
Насколько на самом деле была велика опасность, Симея даже не подозревала, и Селеста не собиралась в этом ничего менять. Селеста вошла в ванную комнату, где Макена только что пустила воду в ванну. Горничная была одета в простое серое шифоновое платье, а ее светлые волосы были заплетены в косу.
– Розовое масло или миндальное?
Селеста присела на край большой, отделанной золотом ванны и посмотрела на свою горничную.
– Миндальное, пожалуйста.
Аромат цветков миндаля распространился по всей комнате, когда Макена добавила масло в воду.
– Ты все еще злишься на меня? – Селеста нервно закусила губу и покосилась на Макену. Эта девушка была ее единственной ровесницей во дворце, и Селеста не могла выносить, когда они враждовали.
– Конечно, нет. Но вообще-то ты и сама могла ответить на этот вопрос.
Серые глаза девушки остановились на Селесте, и на губах Макены появилась усмешка. Конечно, она была права. С ее даром Селесте было бы легко прощупать чувства Макены, но она не хотела так бесцеремонно вторгаться в личное пространство. Чаще всего в присутствии подруги Селеста старалась подавлять свои способности.
– Спасибо тебе, – улыбнулась Селеста Макене. Жрица нуждалась в поддержке подруги, особенно на ближайшие недели и месяцы. Селеста разделась и опустилась в ванну. Довольный вздох вырвался у нее, и девушка закрыла глаза. Запах ароматного масла напитал ее чувства, и тепло воды окутало все ее тело. Мышцы, которые болели и ныли с тех пор, как она носилась по улицам Самары, расслабились. Девушка вот уже несколько дней не чувствовала себя так комфортно. Больше всего на свете Селесте хотелось провести в теплой воде весь этот вечер, но она знала, что это невозможно.
– Ты расскажешь мне о нем добровольно или мне придется вытягивать из тебя информацию по частям?
Первой мыслью Селесты было решение проигнорировать вопрос. Ей хотелось расслабиться, а не говорить о Натаниэле, но ее подруга заслужила ответы.
– Можешь задать мне три вопроса, после чего я не хочу слышать сегодня больше ни слова на эту тему, – вздохнула жрица с улыбкой, погружаясь в ванну и закрывая глаза.
Ей уже надоело отчитываться перед всеми. Многие сестры Ордена пытались расспрашивать ее, желая узнать как можно больше о вновь избранном Сыне Илиаса, но Селеста хранила молчание. Если кому-то хочется что-то узнать о Натаниэле, пусть спрашивают у него самого.
Селеста очень изменилась после трагических событий праздничной ночи. Нападение повстанцев навсегда перевернуло страну и оставило след на сердце девушки. Только рядом с Сыном Солнца Дочь Неба находит в себе силы двигаться дальше. Но когда боги избирают новую Дочь Луны, впервые за двести пятьдесят лет, все меняется за считаные дни. Ведь девушка, что стала жрицей, первая любовь Натаниэля. Будет ли солнце сиять вместе с луной на одном небе или судьба вновь преподнесет неожиданный подарок?..
Селеста до сих пор не может поверить, что Натаниэль избран новым королем Сириона. Жрица не в силах понять, как человек, который не хочет считаться с богами, должен возглавить страну. Путешествуя, они прибывают в Сильвину, где Дочери Леса, Моря и Луны сближаются с будущим королем. Селесте трудно кому-то доверять, но Сыну Солнца удается разрушить стены, которые девушка построила вокруг себя. Однако, пока Натаниэль и Селеста борются со своими чувствами, происходит непредвиденное: мятеж пожирает города и даже боги не в силах помочь.
С незапамятных времен жрицы Сириона соревновались за сердце будущего короля. В этом соревновании им суждено было стать соперницами. Но это не делало их врагами. Они были Божьими детьми и боролись за общее благо, с целью принести в Сирион мир и гармонию. Но можно ли так сказать про Дочь Луны – Селену и первую любовь Натаниэля? Настала эра Натаниэля, и предсказание сбылось – Селеста предала его и обратилась против него. Дочь Луны сделает все возможное, чтобы завоевать сердце нового короля. Но как далеко она готова будет зайти в этой войне? В отчаянии Селеста вынуждена рискнуть всем, чтобы спасти своего возлюбленного и королевство от неминуемой гибели.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.