Метелица - [32]

— Как там, в Гомеле? С начала войны не был.

— Спокойно. После провала подполья ничего не слыхать. Читали в «Ежедневных сообщениях»?

— Читал, — вздохнул Тимофей. — Ну, а вы как?

— Да все так же, Тимофей Антипович, все так же. Инспектирую. — Чесноков закинул ногу на ногу и достал папироску.

— Как — инспектируете? — удивился Тимофей. — Разве школы работают?

Инспектор улыбнулся и прикурил.

— Будут работать. Немцы в нашу образовательную систему не вмешиваются. Вот разрешили школы открыть.

— Значит, вы у меня, так сказать, с официальным визитом? — спросил Тимофей с тревогой в голосе.

Чесноков, видать, заметил волнение Тимофея и весело рассмеялся.

— Будет вам, Тимофей Антипович! Все гораздо проще. — Что «проще» — он так и не сказал. — Нам же и на руку. Не будем мы воспитывать — воспитают они. Учтите, что наша бездеятельность срабатывает на немцев. Не так?

— Так, — согласился Тимофей. — Но все-таки в оккупации…

— Не беспокойтесь, наши считают, что школы надо открывать. И так целый год потеряли. Программы — прежние, наши, правда, обязали ввести закон божий, ну да черт с ними! Мы их по своим молитвам…

— Кто — наши? — спросил Тимофей и неловко умолк, поняв, что этим вопросом поставил инспектора в неудобное положение.

— Ну-у… — замялся Чесноков, — наши… В общем, Тимофей Антипович, надо готовиться к занятиям.

Недоверие Чеснокова не обидело Тимофея — не станет же инспектор рассказывать деревенскому учителю о своих связях. Другое дело, есть ли у него эти связи.

— Вы правы, Илья Казимирович, надо учить детей. Только мне, видать, пока что не придется.

— Это почему?

— Открывали здесь детдом… — начал Тимофей, но Чесноков его прервал:

— Знаю, знаю. Вы поступили как настоящий герой. Да-да, кроме шуток. Но рисковали. Ох как рисковали, Тимофей Антипович! Кстати, что с детьми?

— Живут в разных семьях… Только хилые. Все лучшее отдают им бабы, а без толку. Подорвали здоровье… на всю жизнь.

— Да-а, — протянул Чесноков, оглядываясь, куда бы бросить окурок.

— Вот сюда. — Тимофей подставил блюдо с голубым цветком на донышке. — Некурящий, пепельницу никак не заведу. А откуда вы знаете о детдоме?

Чесноков улыбнулся и спокойно ответил:

— От вашего коменданта.

Тимофей насторожился: почему от коменданта? И вообще, откуда он знает Штубе? Но безмятежная улыбка Чеснокова смутила учителя, и он устыдился своей излишней подозрительности. Конечно же, только через коменданта и мог узнать о детдоме инспектор — официальное лицо, прибывшее в район организовывать открытие школы при немецком режиме. С комендатуры и надо начинать, откуда еще?

«Какими мы стали подозрительными, — подумал Тимофей с досадой. — Черт-те что вытворяет война с человеком. Осторожность необходима, но недоверие… к своим людям… Своим? А полицаи что, с Аляски приехали?»

— В таком случае вы должны знать, что меня к работе не допустят. После всего, что случилось… Уцелел, и то слава богу.

— Ошибаетесь, Тимофей Антипович. Сам же комендант и рекомендовал вас.

— Шту-убе?! — удивился Тимофей.

— Он самый. Не ожидали?

— Не может быть.

Чесноков рассмеялся.

— Знаете, как он сказал: «Этот учицел можно довьерить дети».

— Странно. Не пойму я этого Штубе. Не иначе опять что-то замышляет.

— Ничего не замышляет. Для своих дел они открыли детдом в Криучах, поставили директором отъявленную сволочь. Я был там. А Штубе… Что тут понимать? Он представляется этаким миссионером, который крестом и мечом насаждает арийскую веру. Короче, готовьте школу. Занятия с сентября.

— Подумать надо, Илья Казимирович.

— Да что вы, Тимофей Антипович! О чем думать? Сентябрь на носу.

— Хорошо, хорошо, — сказал Тимофей неопределенно. — У вас, как говорит мой племянник, в животе лягушки не квакают?

— Квакают, — рассмеялся Чесноков.

— Я сейчас.

Прося быстро собрала на стол, Тимофей достал бутылку самогона, припасенную на случай.

— Хлебная? — спросил инспектор с видом знатока.

— Свекольная.

— Конечно, не коньяк… — Он прошелся по комнате, выглянул в окно. — А помните, Тимофей Антипович, довоенное время? Неплохо жили…

«Да ты и сейчас не тужишь!» — почему-то со злостью подумал Тимофей и пригласил инспектора к столу.

Выпив чарку, Чесноков нехотя хлебал постный борщ, потом ковырял вилкой в тушеной бульбе. Было заметно, что не привык он к такой еде. Толстые губы его шевелились медленно и, казалось, недовольно.

— Чем богаты, Илья Казимирович, извините уж…

— Да что вы, что вы! — оживился Чесноков. — В городе и этого нет, впроголодь люди живут. — Он отложил вилку и полез в карман за папиросой. — Так вот, Тимофей Антипович, тетрадей, учебников и всего прочего не ждите. Запасы, которые были, сгорели при отступлении. Перебивайтесь как-нибудь сами. Насчет портретов Сталина и других… Что вам посоветовать? В общем, детям ничего не говорите, как сами сделают, так и будет. Но старайтесь не вырывать, заклейте лучше. Действуйте по обстановке и не рискуйте, вам сейчас надо быть осторожным. И еще: не принуждайте родителей отправлять детей в школу, пусть сами… Короче, как можно меньше вмешательства в организационные дела, старайтесь казаться не учителем в деревне, а просто преподавателем. Вы меня понимаете? Учите тонко и осторожно, чтобы не была заметна ваша настоящая работа и чтобы дети не забывали, кто они есть. Надеюсь, вам ясно, что к чему. — Он помолчал с минуту. — Обстановочка, черт! Извиваешься как уж. Того и гляди, перебор возьмешь.