Метаморф - [53]

Костяная рука неуклонно начала выгибать зеленую лапу вовнутрь, как бы закручивая и заставляя сухожилия протестующе скрипеть. Вместе с тем, Макс отдал приказ Морфу поднапрячься, и тот с радостью присоединился к этой игре.

Измененные мышцы разом вздулись, и рука Гора словно бы оказалась в капкане, такое давление на нее стало оказываться.

Зеленые пальцы захрустели, будто находились в тисках.

Лицо орка аж почернело от прилившей крови, но он не собирался сдаваться так просто. С напряженным сипом орк усилил нажим, хотя, казалось, больше некуда.

Вполне возможно, победил бы Макс за счет куда большей выносливости, ведь, в отличие от своего оппонента, он прикладывал не такие большие усилия, чтобы удерживать руки ровно посередине.

Вот только стол под ними сказал свое веское «КРАК», разлетаясь на куски, отчего соперники кубарем рухнули на пол заведения.

— Быстро сваливаем отсюда! — Макс был краток. Денег, чтобы заплатить за стол, у них не было. Последнее ушло на пиво. Они решили хоть немного прийти в себя перед походом к Крученому.

— Стоять, отрыжки бездны! — взбешенный рык хозяина заведения ударил им уже в спины. Немногочисленные посетители спешили убраться с их дороги. Перед дверью вырос вышибала, но Гор почти нежным ударом сбоку в челюсть заставил его улететь влево. Мужик рухнул на чей-то стол, обрызгав сидящих за ним воинов.

— Что это за хрень?!

Стоило же им миновать дверь, как, разминувшись с их спинами считанные сантиметры, в косяк врезался тяжелый топор. Из-за стойки же уже карабкался осатаневший гном-хозяин.

Друзья, не сговариваясь, припустили прочь, бережно придерживая мешки с добычей.

*****

— Кого я, мать вашу, вижу! — Крученый пораженно качал головой, расхаживая по собственному кабинету перед вытянувшимися Гором и Максом.

— Вас, понимаешь ли, уже списали. Я лично потратил время, заполняя отчет с потерями. Даже успел его отправить руководству компании. И тут появляетесь вы?!

— Виноваты, исправимся! — гаркнул Макс, усердно пуча глаза.

— Это как же? — аж остановился Вернер, лукаво разглядывая парней. — Как исправитесь?

— В следующий раз мы не вернемся! — послушно пояснил Макс, давя улыбку.

— Э-э-э, нет, — Крученый покачал пальцем. — Вы охренеть, как должны компании. Она на вас потратила бабки, а вы, поджав хвосты, вернулись ни с чем! Теперь будьте уверены, пахать будете до седьмого колена! Да что там, ваши дети и дети ваших детей будут еще отдавать долг компании…

— Извините, командир! — вмешался Макс. — Но мы доставили свою часть добычи.

— Что? — сбился Крученый, расширившимся глазами смотря, как Гор и Макс снимают с плеч мешки и показывают свертки с энергетическими ядрами. Небольшого размера, но увесистые, из-за чего мешки с ними были куда меньше, чем со шкурами. Возможно, поэтому Вернер не сразу заметил груз, а может, просто не придал значения.

Макс лишь стянул свой мешок, ведь иначе пришлось бы светить левую руку. А он пока не был готов ко всем этим вопросам.

Крученый неуловимо быстрым движением достал откуда-то нож, после чего принялся сноровисто разрезать веревки, стягивающие свертки.

— Вы хотите сказать, что умудрились выбраться из Подземелья в одиночку, так еще и с хабаром?!

— Ну вы же сказали, что назад лучше не возвращаться без добычи. — усмехнулся Макс. — Вот мы и тащили эту хрень на себе.

Гор и Зимин сочли, что лучше бы не распространяться о наличии в их истории Гидры.

— Везучие ублюдки. — почти восхищенно протянул Крученый. — Только настоящие безумцы будут думать о какой-то добыче, когда вокруг творится такой мрак. И-и-и мне это нравится!

— Значит, не все отмычки вернулись со своей частью? — уточнил Макс.

— Не все? — фыркнул Крученый. — Да ни один из этих бесполезных кусков говна не сохранил свою часть добычи. И уж поверьте, не одни они такие. В кого не ткни, любой вернулся с голой жопой. Скорее, одни лишь вы — два чертовых психа, умудрившихся выжить, да еще и навариться на этом деле. И я не я буду, если не смогу этим воспользоваться!

Крученый с предвкушением причмокнул губами.

— У кого отмычки настолько круты, что даже безумие Подземелья — не повод бросить добычу? Правильно! У дядюшки Крученого. Но сначала разберусь с вами — Вернер вернулся с небес на грешную землю.

— За стальные яйца объявляю вам благодарность от лица компании. Молодцы, парни, так держать! Видят боги, я бы вас повысил до кандидатов в полноценные авантюристы, но одного похода, пускай и столь опасного, все же маловато. Тем не менее, свои десять… Нет, пятнадцать золотых вы честно заработали. За столь большой вклад в общее дело выдаю премию в пять золотых.

— Спасибо, командир! — тут же ответил Макс, рядом что-то несвязно, но одобрительно рыкнул Гор.

Крученый покивал, довольный своей щедростью.

— Хоть вы и остаетесь отмычками, но уже сейчас я уверен, что вы по праву достойны получить свое прозвище.

Парни подобрались.

— Макс и Гор. — Вернер стал максимально серьезен, давая прочувствовать момент. — Вы готовы принять прозвища, которые станут вашими вторыми именами?

— Да! — двойное согласие было ответом, и ритуал продолжился.

— Для Надземного мира есть одно имя, а для Подземного — другое! Так носите же их с честью, Макс Безумный и Гор Упрямый! Видят боги, вы достойны своих имен! — Крученый торжественно выдержал паузу, а затем усмехнулся.