Метаморф - [21]

Они молча вышли из заведения.

— Что ж не передумал-то? — внезапно спросил Вернер, не смотря на Зимина. — Та крыска тебе немало рассказала.

— Во-первых, я верю Матису. Если он сказал, что вы тот человек, под которым я должен начать свое бытие авантюристом, значит это так. Ну а во-вторых, таким людям, как он, у меня веры немного, жалко, вы появились до того, как он стал называть имена. Ну и, в-третьих, на переправе коней не меняют.

Последнее заставило Вернера ухмыльнуться.

— А я смотрю, ты прямо ходячий сборник занятных выражений. Ну и сравнить меня с конем… Ты то ли глуп, то ли слишком смел. Ладно. Сейчас я отправлю тебя к остальным отмычкам. Конфликты решай сам, как я уже говорил, выделять тебя как-либо положительно не буду. Собственно, как и вытаскивать твою задницу. Это понятно?

— Так точно! — слова незнакомого языка вылетели удивительно привычно.

— Отставить, солдат, — усмехнулся Крученый. — Ты теперь не в армии. Я сейчас занят, поэтому договор подпишем завтра, а пока знакомься с твоими новыми товарищами. Но, мой тебе совет, не привязывайся к ним. Вы все — мясо. Кто знает, сколько вы еще проживете…

*****

Вернер даже не стал представлять Макса, просто ткнув в нужную дверь и двинувшись по своим делам.

Зимин толкнул тяжелую створку, входя внутрь. Помещение было довольно темным, лишь пара маленьких окошечек наверху разгоняла мрак.

Внутри стояли пара десятков кроватей и несколько столов, вокруг которых расселись жители сей комнаты.

Повисла тишина. Все внимательно разглядывали Макса, тот же делал то же самое в ответ. Одеты все были свободно, оружия тоже не было видно. Видимо, его надо было сдать. Вот с лицами было куда хуже. Рожи некоторых носили многочисленные следы драк. Сломанные или свернутые носы, шрамы, рассеченные скулы. Пронзительные, внимательные взгляды.

Было видно, что они не самые мирные люди.

Макс быстро оценил обстановку. Как оказалось, возле столов сконцентрировались лишь четверть жильцов. Остальные сидели на кроватях и издали наблюдали за игрой, изредка обмениваясь репликами.

В темноте было не разобрать, но Макс невольно отметил здоровенную фигуру, сидящую в углу. Землянин готов был поспорить, что это точно не человек. У людей не бывает столь длинных рук и тускло поблескивающих клыков.

— Мир вашему дому! — Эта фраза вышла привычно. Слишком уж сильно окружающая обстановка напоминала ему о некоторых неприятных местах его родного мира.

— И тебе здравствовать, — спокойно ответил один из игроков, аккуратно кладя карты на стол. За ним последовали и остальные. Макс невольно отметил блестевшие монеты на столе. — С чем к нам пожаловал, мил человек?

— Жить стало скучно. Дай, думаю, разноображу свою жизнь, решил вот стать авантюристом. — этот пассаж Макса внимательно выслушали.

— Что стоишь, паря, как не родной? — главарь, а это был, без сомнения, он, ведь никто из подчиненных не решился бы лезть вперед, указал на внезапно освободившееся место. — Присаживайся. Поговорим с тобой за жизнь.

Зимин уважительно поблагодарил кивком, садясь, тем не менее стараясь не удариться в раболепство.

Крепкий, коротко подстриженный мужик, на правой руке синяя татуировка какого-то мощного зверя, усыпанного костяными шипами.

Рядом стояло несколько человек, но на глаз определить, кто из них его «ближник», было тяжело. Единственное, Макс отметил, что у одного из мужиков было жестоко разбито лицо, словно ему прилетело каменюкой. Левая сторона так заплыла, что, скорее всего, он ничего не видел этим глазом.

За свою жизнь Максу довелось побывать в разных местах, знакомиться с многими людьми. Далеко не все из них были хорошими людьми. Самое тяжелое — встраиваться в уже спаянные коллективы, где все уже давно друг о друге все знают.

В таких случаях тебе приходится разом выступать против целой группы, проходя «экзамен» сразу на несколько фронтов.

И не важно, с какими именно людьми тебе придется иметь дело. Это могут быть монтеры, которые дадут тебе задание влезть на какую-нибудь верхотуру по шатающейся, ходящей ходуном лестнице, и что-то сделать. Струсишь или нет?

У инженеров это может быть огромный проект, в котором надо делать тупую и однотипную работу. Здесь проверят, станешь ли возмущаться, качать права и кричать какой ты опытный специалист? Или стиснешь зубы и четко сделаешь свою работу, пройдя проверку.

Среди начальников тебе дадут пару человек и задание и станут наблюдать за каждым шагом. Сумеешь ли организовать работу или будешь, как дурак, бегать и делать все сам.

Таких проверок великое множество. И от их итогов зависит очень и очень многое. Главное — твое место в неофициальной иерархии коллектива.

Конкретно здесь требовалось одновременно показать себя серьезным человеком, но при этом и не наглеть. Сейчас он был никем, и от него же зависело, станут ли с ним считаться.

— Будешь играть? — главарь постучал пальцем по колоде карт.

— Не умею и не хочу. — сразу открестился Макс. Игроком он был паршивым. Излишне импульсивным и азартным, поэтому давно понял, что игра хоть на что-то явно не для него.

— Как хочешь. Меня зовут Хирд. Хожу отмычкой Крученого. А ты кто сам-то? Как к нам занесло, паря?