Мэт разбудил петуха - [32]

– На каком факультете он учился?

– Представь себе, на физическом. Мне удалось посмотреть его личное дело. Он – блестящий физик.

– Мюллер тоже был физиком?

– Нет. Он изучал социально-экономические науки.

– И что стало с Конрадом фон Кернелом?

– У меня не было времени установить это. Судя по университетскому досье, он уже во время учебы получал довольно заманчивые предложения. Я выяснил имена тех, кто предлагал ему работу. Проверить надо всех, но одно название мне кое-что говорит: завод Кнейппа в Эрфурте.

– Он тебе известен?

– Немного. В этой чертовой лавочке интересуются теми же проблемами, что и мы. Там изготавливают физические приборы, но есть и исследовательский отдел. Чтобы выиграть время, я туда позвонил.

– Как это?!

– Нет, ты меня не понял. У меня там есть свой человек.

– Извини, мне следовало бы об этом догадаться.

– Он пообещал разузнать и позвонить мне. О! А если он...

Фрэд снял трубку и, позвонив портье, назвал свое имя.

– Я ожидаю звонка, – сказал он. – Если меня будут спрашивать, переведите разговор на номер господина Мэттьюса. Спасибо.

– Скажите, – робко заговорила Хельга, повернувшись к Мэттьюсу.

– Что?

– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, но услышала одно имя. Я изо всех сил хочу вам помочь...

– Какое имя?

– Конрад фон Кернел.

– Вы с ним знакомы?

– Ну... я не совсем уверена... Имя Конрад мне известно, а вот фамилия... может быть, он и не фон Кернел.

Мэт и Фрэд внимательно слушали ее.

– Когда вы с ним познакомились? – спросил Фрэнк.

– Я не была с ним знакома по-настоящему. Просто знаю его имя и видела его пару раз, когда работала в Германии.

– В кабаре?

– Да, в «Блауен Бок», в Карсау. У меня была подруга, тоже стриптизерка. Я тогда уже познакомилась с Гербертом. Эту девушку звали Бригитта Кристин, но выступала она под псевдонимом Леди Бритта. У нее тоже был друг. Он изредка приходил посмотреть на нее. Выглядел богачом. Звали его точно Конрад, а фамилия... Может, фон Кернел, может, нет... Но мне кажется, что-то похожее я слышала тогда...

– Он знал Герберта?

– Да! Конечно. Я видела, как они пили за одним столом. Да, да, они были знакомы, я теперь вспомнила. Герберт мне как-то сказал, что Конрад пристроил Бригитту.

– Что значит «пристроил»?

– Хозяева собирались продать заведение. Это случилось, когда я уже жила в Англии. Однажды во время одного из моих приездов в Гамбург Герберт и рассказал мне, что Конрад дал Бригитте денег, чтобы она купила «Блауен Бок». Теперь она – хозяйка кабаре.

– Вы говорите, – вступил в разговор Фрэд, – что видели Конрада фон Кернела раз или два?

– Да, когда он пил вместе с Гербертом и, кажется, еще один раз.

– Могли бы вы описать его?

– Нет.

– У него не было никаких особых примет, черт, бросавшихся в глаза?

– Нет, не помню... Постойте! Кажется... Я не уверена, что это был он... я могу ошибиться.

– И все-таки?

– Мне кажется, что он ходил с тростью.

– Он хромал?

– Не помню, но мне кажется, у него была трость. Фрэд и Мэт переглянулись. Стоило попробовать разработать эту линию. Если Хромой и был шефом, то становилось ясно, какую опасность представляла для него Хельга. Опасность, возможно, была невелика, но он уже доказал свою осторожность. Они попытались освежить воспоминания Хельги, но у них ничего не вышло.

После полудня зазвонил телефон. Это был агент Фрэда.

Да, Конрад фон Кернел работал физиком на заводе Кнейппа в Эрфурте. Блестящий специалист, занимался проблемами ядерной физики. По характеру – легкомысленный. Завсегдатай эротических кабаре, где спускал свое жалованье и наследство. Четыре года назад неожиданно уволился с завода, и больше о нем никто ничего не слышал.

Никто не запрашивал сведений о нем, так что, очевидно, он не пытался впоследствии устроиться в крупную фирму. Фрэд поблагодарил.

– Теперь придется искать его по всей Германии, – вздохнул он. – Если, конечно, он остался в Германии. Нить опять оборвалась.

– Необязательно, – ответил Мэт. – Думаю, что это тот самый человек, которого мы ищем. К тому же другой версии у нас нет. Итак, нам известно, что его зовут Конрад фон Кернел, ему около сорока, он хромает, по профессии физик, вполне способен возглавить такое дело, питает слабость к ночным кабаре, купил своей подруге «Блауен Бок», живет в Германии, так как груз прибывает в Гамбург, и, наконец, он ликвидировал Герберта Мюллера.

– Согласен, Фрэнки, но Германия большая страна.

– Может быть, меньше, чем ты думаешь. Слушай, убийца, нанятый задушить Хельгу, сказал мне, что о выполнении задания должен был звонить каждый час. Я установил, что номер, данный ему нанимателем, это номер телефонной кабины в маленьком городке Швармштадт близ Ганновера. При трюке с телефонной кабиной у него не было необходимости удаляться от дома. Это может означать, что фон Кернел живет или в самом Швармштадте, или рядом.

– Да, возможно. Если я тебя правильно понял, мне следует это проверить.

– Да, Фрэд. Городок маленький, все друг друга знают. Если он действительно обосновался в тех краях, у него должна быть мастерская, заводик или просто большая вилла, где он может превращать отходы в начинку для снарядов. Даже если он сменил имя, он не перестал хромать. Но надо торопиться, Фрэд. Помни: мы должны закончить до четверга.