Место среди звёзд - [9]

— Спасибо, генерал, — кивнула Вирджиния.

— Уверен, вы найдёте общий язык, ведь ничто не объединяет сильнее, чем родство душ. — Генерал поднялся с кресла. — Я должен идти, проверить, как проходит подготовка к переговорам. А майор Велл, как только выполнит поручение, познакомит вас с нашей столицей и расскажет о Союзе Космической Крепости, как того требует протокол.

* * *

Катер опустился у причала, на котором стояли гости с Вэталка в сопровождении майора Велла.

— Это они. Наверняка летели на высшей волне, как только я сообщил им о вас, — произнёс офицер. — Сейчас вы познакомитесь.

— Давно так не волновалась, — призналась друзьям Вирджиния.

— Момент самый что ни на есть исторический, — кивнул Ленд.

— А вот и наши рыцари! — улыбнулся майор Велл, глядя на спускающихся по трапу семерых молодых людей. Он вышел вперёд и обратился, видимо, к одному из своих сыновей: Круи, твоя мысль оказалась верной: вы действительно не одиноки в своих надеждах.

— Приветствую вас, друзья, — произнесла Вирджиния. — Мы рады этой встрече, ибо искали её.

— Мы тоже рады ей, хотя она так неожиданна для нас, — заговорил юноша, которого майор Велл назвал Круи. — Приветствую вас в Легендарном Порту! Отец, познакомь нас друг с другом.

— Счастлив представить наших юных воинов: их капитан Эль Торан — сын генерала Ине Торана; это Рени Фольд; Круи Велл — мой старший сын, это Леми Велл — младший сын, Туэ Орфе и Кле Олто — они хотя и с разных миров Космической Крепости, но все они одна команда и в настоящий момент служат на крейсере Военного патруля «Ромери-5». Ну а теперь вы Вирджиния представьте свою команду.

— Конечно. Меня зовут Вирджиния Витал, я дочь Главного Администратора Вэталка, а это мой экипаж: Ленд Элей, Реярд Стоун, Денион Монум, Макс Прана и Стел Ворд. Мы все родом с Вэталка, с бывшей столицы Рыцарства Космоса. И если ваш Легендарный Порт сохранил свой столичный статус, то Вэталк давно уже утратил его, хотя в последние двадцать лет благодаря усилиям моей матери цивилизация на планете возродилась. А своей жизненной задачей я и мои друзья видим возрождение Рыцарства на Вэталке. Я знаю, что вы тоже увлекаетесь историей существовавшего у вас Рыцарства Космической Крепости, и память о нём вдохновляет вас. Возможно, вместе мы сможем достичь большего.

— Никто из нас не сомневается в этом, — ответил Эль Торан. — Круи давно предлагал нам самим побывать на Вэталке, но вы опередили нас. Только это не главное. Важно то, что эта встреча состоялась.

— Мне сообщают, что штаб собрался и готов к переговорам, — сообщил майор Велл. — Идёмте. Вы сегодня ещё успеете обговорить все свои вопросы.

* * *

— Штаб объединённого командования Вооружённого Союза Космической Крепости приветствует послов Гражданского Союза Вэталка, — произнёс офицер службы протокола, когда все разместились на своих местах в приёмном зале. В состав штаба входило несколько генералов, возглавлял штаб генерал Ине Торан. Он и начал диалог:

— Прежде всего, нам хотелось бы узнать о целях вашей миссии. В чём заинтересована Администрация Гражданского Союза Вэталка?

— Господа офицеры штаба, — начала Вирджиния, — мы прилетели в Легендарный Порт, чтобы продолжить двусторонние консультации о стратегии коллективной обороны, которым мы хотим придать новый формат.

— В чём будет состоять новизна? — спросил один из генералов.

— Мы хотим предложить вам новую идею для возможного союза между Вэталком и Космической Крепостью. Как вы знаете, — продолжала Вирджиния, — Гражданский Союз носит политический характер, однако в военном отношении мы гораздо слабее, в отличие от Вооружённого Союза. Мы все развиты слишком односторонне и ограничены в тех или иных ресурсах. А это только на руку нашим врагам.

— Кого вы имеете в виду?

— Я думаю, что вы согласитесь, если нашими общими врагами я буду называть пиратов и их покровителей в Республике Свободных Созвездий.

— Безусловно. Это враги. И враги сильные.

— В последние десятилетия по всему континенту усилилось пиратство. Гражданский Союз, его островные и континентальные миры разъединены Свободными Созвездиями и страдают от бесчинств пиратов больше, чем Космическая Крепость. Но все мы в будущем окажемся перед равной угрозой, ибо стратегия Республики Свободных Созвездий заключается в том, чтобы реколонизовать всю срединную область старого континента между Вооружённым, Гражданским и Священным Союзами. Через сто лет мы получим уже не Республику в проливе свободных созвездий, а целую Федерацию колоний от полуострова Космической Крепости до полуострова Неба, от острова Вэталк до восточной границы континента.

Генералы оживились, переговариваясь. А девушка продолжила:

— Пиратство — оружие устрашения в руках правителей Республики, с помощью которого они пытаются принудить миры срединной части континента принять протекторат Республики, чтобы избавиться от насилия со стороны пиратов, которых Республика берётся нейтрализовать сама. — Вирджиния сделала паузу. — Когда мне было пять лет, мой отец погиб в сражении с пиратской эскадрой у Сейленд-Ара. Этот священный для цивилизации Анликорса мир наше правительство пытается вернуть в культурную орбиту Гражданского Союза. Двадцать лет назад моя мать принимала участие в миссии на Сейленд-Аре, где вокруг древнего храмового комплекса сохраняются большие анклавы и поселения, считающие себя частью нашей культуры. Если бы мы договорились о взаимопомощи или даже оборонительном союзе…