Место среди звёзд - [89]

— Кажется, наши разведчики обнаружили Накопитель!

— Где? — Мария повернулась к одному из навигаторов.

— Вот здесь, судя по координатам, — указал тот на свой монитор.

— Им известно точное месторасположение? — спросил Командор Энво Таль, тоже подходя к мониторам навигации.

— Да. Они заметили погасшую и снова вспыхнувшую звезду. Это может быть только вход в Накопитель, — отвечал Принц. — Капитан, командуйте старт — мы начинаем поход.

— Есть, Ваше Высочество. — Капитан флагмана со своего места дал команду штурманам и пилотам всего флота разгоняться и выходить на указанный курс.

— Я полагаю, мы сумеем полностью блокировать Накопитель на достаточном расстоянии, чтобы уничтожить его и не повредить наши корабли и окрестные системы, — сказал Сол, рассматривая карту района, где разведчики обнаружили замаскированный вход в черное сердце Великой Империи.

— Очень сомнительно, Ваше Высочество, — заметил Приор Неба Доум Некк. — Мы нашли Накопитель, но теперь вся проблема в том, как его уничтожить, не вызвав негативных последствий.

— Мы знаем, что в Накопителе есть что-то непосредственно аккумулирующее энергию ненависти, и находится это нечто в пространственном «мешке». Нужно захлопнуть эту гравитационную дыру, и вся энергия Накопителя будет нейтрализована, — говорил Принц.

— А если — нет? — спросила Королева. — Что, если так Накопитель и открывается? Ведь тогда мы сами активируем его.

— Наше положение, действительно, амбивалентно, — произнес Принц взволнованно. — И наши действия, и наше бездействие могут привести к страшным последствиям.

— Ваше Высочество, для начала необходимо позаботиться о том, как незаметно подойти к району Накопителя, — раздался голос капитана. — Вот, смотрите. Совсем рядом с ним находится большая туманность, совершенно непрозрачная. Как вы думаете?

— Что ж, идея хорошая: мы проходим сквозь туманность и оказываемся прямо в нужном месте и сразу же берем Накопитель в кольцо блокады. Ну, а дальше…  дальше будем действовать вместе с Силой Космоса. Капитан Редд, прибавьте скорость. Теперь дорога каждая секунда.

ГЛАВА Х ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА

Построенный в виде вытянутого восьмиугольника флот двигался внутри пространства Центрального материка. Крейсера были сцеплены в гравитационный кристалл, что делало из флота многоединый крейсер, сосредоточием которого был флагман «Cosmos Force». На корпусе последнего блистал огромный Королевский Щит-Герб с кристаллом Космоса в центре.

На пульте управления флагмана прибавилось народу. Здесь, кроме Королевы, Принца и экипажа, находилось все Командование Рыцарской армии. Командоры, входящие в состав Генерального Штаба, сидели за овальным столом и обсуждали положение с Ее Величеством и Принцем.

На большом обзорном экране тем временем картина менялась: плотность галактик падала, что говорило о близости окраины материка.

— Через несколько минут мы будем в нужном районе, — отрапортовал капитан Редд.

— Всем кораблям — боевая готовность, — отдал приказ Принц.

— А вот и туманность, — указал на экран Командор Энво Таль.

— Накопитель прямо за ней, — сказал Сол. — Капитан, как только мы пройдем ее, немедленно меняем построение.

— Да, Ваше Высочество, гравиинженеры уже готовы к перегруппировке.

— Тогда вперед!

* * *

Кристалл Королевского Флота почти вплотную приблизился к огромному газовому облаку, как вдруг из него на большой скорости стали вылетать какие-то корабли просто невероятных размеров. Из их носовых орудий, похожих на морщинистые руки с костями, заструился мрак.

— Имперцы! — воскликнула Королева.

— Принять тактическое положение! Защиту на максимум! Огонь, огонь, огонь!!! — посыпались команды Капитана флагмана.

— У нас потери, капитан! — раздался голос одного из офицеров экипажа.

Все устремили свои взоры на большой экран, где имперские крейсера извергали черные молнии, сотрясавшие пространство.

— Гравиартиллерия, к бою! — скомандовал Капитан. — Огонь без промедления!

— Не повредить бы своих, расстояние совсем ничтожно, — заметил Принц. — Капитан Редд, давайте прорываться, мы можем опоздать!

Тем временем впереди развернулось масштабное сражение. Имперских крейсеров было всего несколько, но они были больше флагмана Королевского флота. Вот, около десятка рыцарских кораблей окружили один из них. Они разбили вдребезги когтистую лапу на его носу, и стало методично разрушать его корпус из батарей гравипушек. Ответного огня с его бортов не было, казалось, что имперские «хищники» не имели другого оружия, кроме носовой батареи.

— Они не похожи на боевые крейсеры, — сказал Принц, наблюдая за этой сценой. — Как хорошо атакуют наши! Похоже, имперцы потеряли свой напор.

— Я отдаю приказ прорываться сквозь туманность. Уже четыре «хищника» лишились своих орудий. Вниманию координаторов, — говорил капитан, — приказ на перегруппировку. — Он взглянул на Принца и сказал:- Возможно, это технические корабли, которыми был создан Накопитель.

— Скорее всего. — Принц подошел к офицеру-контролеру. — Сколько у нас потерь?

— Уже двенадцать единиц, — ответил тот.

— Много. Капитан, торопите координаторов.

* * *

Королевский флот вновь собрался в гравитационную сцепку. Имперские крейсера почти добили, во всяком случае, их уже лишили орудий, и они плыли в пространстве огромными уродливыми кусками механической плоти.