Место среди звёзд - [81]

— Вы считаете, что мы сильнее Империи, как и прежде? — спросила с волнением Королева. — Меня тревожат последние события. Это странное происшествие на Спирит-Форге. Нет никакого сомнения, что покушавшийся на меня был Дартом. Это обнаруживает деятельность Империи.

— Возможно, Ваше Величество, что Империя теперь ещё сильнее, чем прежде, несмотря на все свои поражения от Рыцарей Космоса. Но ведь и Королевство ныне сильно, как никогда. А главное — это то, что оно научило людей жить в любви. Накопителю просто нечем будет питаться, — сказал Оле.

— Да, это так. На старом материке и в его мирах, находящихся в нашем подданстве уже все хорошо и правильно устроено, и жизнь течет так, как надо. Но на молодом континенте далеко не все в порядке. Поэтому именно в его пространствах создан новый Накопитель, — говорила Королева. — И мне страшно за всю нашу грань. Заслужили ли мы спасение? Поможет ли нам во всем нашем богатстве и могуществе Сила Космоса, без которой мы простые люди?

— Не переживай так, Мария, — успокоил сестру Сол. — Рыцари Королевства с честью выполняют все обеты. Сила Космоса с нами, как и прежде. Скажите вы, отец Вэетри.

— Когда у нас есть такой сосуд для благодати Божией, как наша Королева, я спокоен за будущее. Сила Космоса пребудет с нами до конца, — ответил Командор. — И мы сумеем победить Империю, как это было раньше.

— Мы сделаем это, даже если придется погибнуть всем Рыцарям Королевства, — произнесла с твердостью Королева.

— Мария, почему ты говоришь о такой цене? — спросил Принц несколько удивленно. — Как будто в своем расцвете Королевство должно погибнуть!

— Нет, Сол. Мы уже пережили свой расцвет. Пора приносить плоды — осень на Вэталке. Королевство завершает свою миссию.

— Подожди, подожди. Ты что-то знаешь?

— Я позже расскажу тебе, Сол, — ответила Мария.

— Ну, хорошо, — сказал Принц, положив обе руки на стол ладонями вниз. — Нужно обсудить положение дел. После всего, что мы узнали, необходимы коррективы в наших стратегических планах. Нужно созывать внеочередное Собрание. И ко всему прочему продолжать расследование покушения на Королеву. Я благодарю всех участников экспедиции.

— И я тоже благодарю всех, — сказала Королева. — Экспедиция очень помогла нам понять, что происходит. Теперь мы не ослаблены неведением, хотя, конечно, многое осталось сокрыто. Спасибо за службу. Все свободны, идите отдыхать.

* * *

Мария взяла за руку трубадура и пошла вместе с ним к себе в покои. Она хотела еще раз услышать о том, как они слетали, что видели и слышали, что узнали нового.

Когда она с Даном поднялась наверх, трубадур спросил:

— Ты хочешь, чтобы люди все узнали?

— О чем?

— О тебе. Ведь ты даже брату не говорила ничего.

— Да, — кивнула Королева.

— Мне кажется, что теперь уже можно рассказать обо всем. И даже нужно.

— А если мы потеряем надежду? Нет ничего хуже отчаяния.

— За кого ты боишься, Мария? И твои Рыцари и твой народ уже опытны в борьбе со злом. Их не испугаешь так просто.

— Все равно. Я полна тревожными предчувствиями. И мне самой не разобраться в них.

— Сделаем это вместе.

— Ты мне сыграешь? А то я не усну.

Дан кивнул. И они пошли к дверям в покои Королевы. Мария сразу села на свою кровать, поджав ноги и укрывшись одеялом. За окнами уже начинало светать.

— Там так красиво, — произнесла она. — Я помню эти сказочные кристаллические пейзажи, хоть и давно была в Мире Кристалла. Еще девочкой отец взял меня с братом в путешествие туда. И самое яркое, что мне запомнилось, это рождение кристаллической звезды в туманности: из маленькой песчинки раскрывались новые и новые грани, и она росла на глазах, питаясь светом, который струился изнутри пространства.

— Да, это прекрасный мир, — согласился Даниель, что сел на полу возле кровати Марии. — Когда-нибудь мы еще побываем там.

— Значит, вы не были в Кристаллическом Союзе?

— Нет. Очень уж спешили домой.

— Я думаю, там все хорошо. Эту грань есть, кому защищать. В их Союз входят две планеты-близнецы. Их называют Кристаллический Щит и Кристаллический Меч. С ними у нас тесные связи, — Мария прилегла, утомленная прошедшей ночью. — Сыграй мне, Дан. Твою колыбельную, мою любимую. — Она посмотрела на него долгим взглядом и тихо добавила:- Ты мой любимый и все твое мне любо.

— Спи, моя Королева. И не печалься, — ответил Даниель на слова Марии. И та закрыла свои глаза, и трубадур заиграл на войсе, глядя на нее и думая: «Может быть, это что-то значит. Она уснет, а я останусь в этом мире, но все же, не без нее». И ему показалось, что он заглянул в будущее.

ГЛАВА VII СПИРАЛЬ ВРЕМЕН

— Прости меня, Сол, прости. Я ведь и сама не сразу поняла и приняла все это. Но теперь, когда я свыклась со всем, мне легче рассказать тебе о том, что знаю. Я — последняя Королева, и вместе со мной наше Королевство завершает свою миссию. Вирджиния и я — Альфа и Омега Королевства Рыцарей Космоса. Я дала ее обет, так осуществились эти загадочные слова, сказанные ей перед смертью: «Я была в начале и буду в конце». И ныне я — Мария Вирджиния.

— Умоляю, подожди, — наконец вымолвил Сол, помотав головой. — Мне не вместить все сразу. — Он закрыл глаза, собираясь с мыслями.