Место среди звёзд - [79]

— Он погиб?

— Да. Он умер от своих ран, но был возвращен к жизни Силой Космоса. Принцесса полюбила своего спасителя, — рассказывала Мария. — Это очень интересная история.

— Но разве этот Рыцарь стал мужем Констанции? Я что-то не помню фамилии Кнехт в вашей семейной генеалогии.

— Нет, Вэя. Констанция вышла замуж за другого. Случилось это, когда ей было уже под тридцать лет. Я думаю, так получилось, потому что она еще долго не могла забыть свою первую любовь.

— И за кого она вышла?

— За молодого Рыцаря Вэталка Дима Кея Эйртауна. Это прадед моего отца. У них с Королевой Констанцией было девять детей — больше, чем у других Королевских семей.

— А что случилось с Рыцарем Артуром? — спрашивала Вэя. — И вообще, почему не он женился на Королеве?

— У него уже была невеста до его знакомства с Констанцией.

— Вот оно что!

— Да. Я же говорю, что это очень интересная история. Артур Кнехт вернулся к своей невесте и женился на ней, поступил на службу, дослужившись до поста Командора к концу жизни. Вот так, Вэя.

— Ты мне потом подробнее расскажешь об этом, хорошо? Я так люблю такие рыцарские истории.

— Это не та история, Вэя. Она совсем не легкомысленна, как многие другие, — говорила Королева, слегка улыбнувшись. — Все проходило на фоне серьезных событий, предшествовавших войне с Великой Империей. И вот теперь призраки снова грозят Королевству и уже попытались лишить его главы.

— Неужели все повторяется?

— А ты думала…

Они вдвоем уже вышли в Холл Замка, где был один дежурный по страже офицер. Он сразу отдал честь Ее Величеству, когда та появилась в Холле.

— Трай, собирай всех. Прибывает экспедиция, — сказала ему Королева.

— Да, Ваше Величество. Я уже оповестил стражу. Они все в порту.

— Тогда идем с нами.

— Они связались с Вэталком около получаса назад и сейчас должны уже быть на подлете, — говорил рыцарь, выходя вместе с Королевой и ее фрейлиной из ворот Замка.

— Да, наверное.

— Как хорошо сегодня! — вздохнула Вэя, подняв руки вверх и глядя в небо. — Так тепло. Правда, Мария?

— Это у тебя сердечко стучит, кровь играет, вот тебе и тепло, — улыбнулась Королева, тоже взглянув в черно-звездную даль.

— Конечно, стучит! Как там мой Оле, здоров ли?

— Ты за собой следи, — посмотрела на Вэю Мария. — Оле твой в корабле, в тепле и уюте, а ты здесь на ветру. Того и гляди простудишься.

— Мне теперь болеть нельзя. Ой! Смотрите, что-то летит! Вон огни, прямо над нами.

— Да, это они, — подтвердил Трай.

— Ну, слава Богу. Пошли, — сказала Королева.

Она и Вэя в сопровождении рыцаря-стража направились в порт, что располагался совсем рядом с Королевским Замком. Там уже стояли люди в ожидании прибывающей экспедиции.

Корабль, который заметила Вэя, уже спускался над причалом, мигая бортовыми огнями. Когда подошла Королева, он уже сел и его трап опустился на землю. Вот появились в проеме люка и первые члены экспедиции. По трапу спустились друг за другом Принц Сол, Командор Вэетри, несколько Рыцарей и Оле с Даниелем. Мария обняла брата.

— Сол, я рада, что вы вернулись. Здравствуй!

— Здравствуй, сестра.

— Ваше Величество, мы были в Мире Кристалла, что там могло случиться плохого? — откликнулся Оле.

— Да, правда, — согласился Сол. — Все хорошо.

Мария подошла к Командору.

— Отец мой, как вы чувствуете себя, как вы слетали?

— Очень хорошо. Я всегда возвращался из Мира Кристалла помолодевшим. Так и в этот раз.

Вэя без слов обняла своего мужа, уже не в силах что-либо произнести. Зато Оле с укором проговорил:

— Вэя, ты совсем не думаешь о себе! Сегодня прохладная ночь.

— Мне тепло, любимый. Пойдем, я без тебя и дня не могу прожить спокойно.

Мария улыбнулась, глядя на них обоих, и сказала:

— Она, действительно, не давала никому покоя. Любовь делает с людьми что-то невероятное.

К Королеве подошел Даниель.

— Доброй ночи, Ваше Величество. Сегодня и, правда, прохладно.

Мария прижала его к сердцу, что-то прошептав ему на ухо. Затем, повернувшись ко всем, она сказала:

— Друзья мои, идемте в Замок. Нам должна быть готова Трапеза, там и расскажете обо всем.

— Да, нам есть, что рассказать, — с серьезным выражением лица произнес Сол.

— Обитель Странников? — переспросила Мария.

— Да. Ну, ты же помнишь, мы были там с отцом. Правда, давно, — сказал в ответ Сол.

— Я помню огромную кристаллическую гору. Или мне она только показалась такой, ведь мне было тогда лет девять.

— Около того. Это Алмазный вулкан, внутри его и находится Обитель. Нас, конечно, не ждали, — говорил Принц, — но искренне обрадовались, тем более что у них давно не было гостей из Королевства.

— А что — мирно ли там сейчас? — спросила Мария.

— Там все в порядке. И давно уже не было никаких осложнений. К сожалению, мы не долетели до наших друзей в Кристаллическом Союзе. Ибо то, что нам удалось узнать через Странников, требует осмысления и, как можно скорейшего.

— И что же это? Знают они что-нибудь о Великой Империи и Накопителе?

— Столько информации, не знаю даже с чего начать.

— Ваше Высочество, — раздался голос Командора Вэстри, — может быть, я попробую?

— Да, расскажите вы, отец Командор, — кивнул Принц. — Я пока соберусь с мыслями. Это очень запутанная история.