Место среди звёзд - [69]

— Не говори так, Мария. — Сол подошел и сел рядом с сестрой. — Ты молода и любовь твоего народа даст тебе силы. А паче всего Господь сохранит тебя.

— Ты знаешь, — слегка улыбнулась девушка, — почти то же самое пел мне сейчас один трубадур из Космической Крепости. Его привели Вэя и Оле.

— А-а, я его видел. Вэя говорила мне.

— Я оставила его при дворе. Он рассказал, что видел странный сон. Ему приснилась моя Коронация. Ещё до того, как стало известно о нашем решении…  Эти сны — неспроста. Все они со смыслом.

— Господь не оставляет нас в неведении. И посылает знамения, — сказал Принц.

— Ты начнешь Собрание?

— Хорошо.

— А после и я скажу, что нужно. Да, — вспомнила Мария, — послали кого за Командором Вэетри?

— Давно уже, я и сам его жду. Вот-вот должны привезти, если хорошо себя чувствует. Ему уж, поди, больше ста лет.

— Сто пятнадцать. Хочу поговорить с ним. Такие люди теперь редки.

— Да, верно, — согласился Сол. — Не всякий сможет быть как он и воином, и священником — настоящим Командором.

— Таким же был и отец, — с печалью вздохнула Королева. Ее брат молча кивнул.

Короля Виктора уже нет. Теперь на Троне его дочь. Какая судьба ждет ее, а с ней и все Королевство?

ГЛАВА II ВЕЛИКОЕ ЗНАМЕНИЕ

Оле, Вэя и их новый друг сидели за столиком в малой трапезной Замка. Здесь почти никого не было. До начала Собрания оставалось совсем немного времени. Придворные имели право присутствовать на нем. Даниелю теперь тоже выпала такая честь. Провинциальный трубадур еще не мог до конца осознать, что в его жизни наступил совершенно новый период. Ему не верилось, что он попал в самый центр важнейших событий в Королевстве.

— Я тоже не сразу привык к этому, — говорил Оле трубадуру. — А после все встало на свои места. Все — как и раньше, только, разве что, больше ответственности. Ну, на то и Королевская служба. Так что, Даниель, бояться нечего. Свое дело ты знаешь, а лишнего ничего не нужно.

— Здесь все служат общему делу, — добавила Вэя, — ведь это двор Рыцарей Космоса.

— А под покровительством Королевы ты станешь всем известен, — сказал Оле. Дан только вздохнул и спросил:

— Не пора ли уже, ваша милость?

— Да, пойдемте, — кивнула Вэя. — Пока рассядемся, все и начнется.

Они поднялись из-за стола. Трапезная совсем опустела, все спешили в Тронный Зал. Коридор, ведущий туда, был ярко освещен. Из Зала доносился гул голосов. Там уже все собрались и ожидали только Королеву.

Друзья прошли к стене и сели там на скамьях, специально отведенных для придворных служащих. Высшие Командоры расположились на креслах, занимавших почти весь Тронный Зал.

— Сколько же у нас оказывается Командоров! — шепнула Вэя Оле.

— Всех Командоров гораздо больше. Здесь только Высший Корпус и самые заслуженные из низшего. Вон, смотри, в первом ряду сидит Командор Вэетри. Ему сто пятнадцать лет, он еще помнит, как на этом Троне сидела Королева Констанция.

— Не может быть! — беззвучно удивилась фрейлина, как вдруг по Замку прокатился медный звон. Это ударили часы, висевшие над входом: на Вэталке наступила полночь. Тут же в правые от Трона двери вошел Королевский глашатай с рыцарским рогом в руке. Он вострубил и торжественно объявил:

— Ее Величество Королева Рыцарей Космоса Мария Астра Витал!

Все присутствовавшие встали. Королева вошла и, пройдя к возвышению, на котором стоял Трон, поднялась к нему по ступеням. Принц Сол уже стоял у своего кресла слева от Трона. Королева кивнула брату. Тот вышел вперед и обртился к Собранию:

— Братья Командоры, помолимся Господу, да благословит Собор наш.

Все устремили свои взоры вверх на мозаику Космоса на трапециевидном потолке Зала: спиралью времен закрученное пространство вело к небесному престолу Создателя.

— Владыка Господи, Создателю миров, благослови Собрание наше, ниспошли нам Силу Твою, да пребудем в любви и истине во славу Имени Твоего. Аминь.

— Да будет так! — отозвались Командоры.

Принц закончил краткую молитву и снова заговорил:

— Сегодня мы были свидетелями и участниками Коронации. Как Принц Королевства я открываю Собрание Рыцарей Космоса, посвященное восшествию на престол Ее Величества Королевы Марии. Прошу всех садиться.

Королева первой заняла своё тронное место. И вслед за ней опустились на скамьи Командоры и присутствовавшие здесь придворные. Принц Сол продолжал:

— Согласованный план всем известен. Сначала со своим словом выступит Королева, затем — я как Командор Вэталка. Мы знаем, что в следующем году нашему Королевству исполняется триста лет. Моя речь будет посвящена этому грядущему празднику. Ну а сейчас слово вам, Ваше Величество. — Принц поклонился Королеве и, отойдя назад, сел на своё на кресло.

Восседая на Троне, на стене за которым висел Щит-Герб Королевства, Мария начала свою речь:

— Мой отец, ушедший от нас, предчувствовал и даже больше — знал, что все Королевство ожидают времена, каких давно уже не было. — Королева мимолетно взглянула на Даниеля, сидевшего с придворными. Тот всем существом внимал словам Ее Величества. — И вы, мои Командоры, Рыцари Космоса, должны ныне особенно сосредоточиться на духовной жизни, ибо чистотою сердечною восхищается Сила Космоса. Вам, как Высшим Командорам Королевства надлежит сугубо позаботиться о своих провинциях — о каждой общине, каждом Рыцаре, находящемся у вас в послушании. И если вам будут необходимы советы, то вы знаете, что можете получить их у таких славных и опытных Командоров, как Антонио Вэетри. — Королева поклоном головы ответила на взгляд Командора и продолжила:- Я молода, но надеюсь, что Господь услышит мои молитвы о вас и всем Королевстве, ибо доверил мне власть над Рыцарями Космоса, над целым галактическим материком, миллионами миров. Но не они в первую очередь мое Королевство, а ваши сердца, сердца моих верноподданных. И я хочу видеть их любящими. За триста лет существования пора научиться жить в любви. Особенно это необходимо сейчас, когда всю Вселенную ожидают грозные времена. Силы противника Божия вновь грозят мирам Королевства. Я говорю о конкретных силах, об Ордене Тьмы — военно-религиозном союзе Хаотов и Дартов, основавших в Кристаллической Вселенной Великую Империю. Думаю, что всем вам известно о ней. Королевству уже дважды приходилось сталкиваться с Империей. Это было в самом начале нашей истории при Королеве Вирджинии, а также сто лет назад при Королеве Констанции. И если во времена основания Королевства Великая Империя еще не решалась открыто столкнуться с Рыцарями Космоса и выступила лишь как союзник существовавшей тогда Республики Свободных Созвездий, то двести лет спустя она решилась-таки на неприкрытую агрессию. Но в обоих случаях потерпела поражение от Рыцарей Силы Космоса. Ныне же черные призраки их слуги задумали другое и более страшное здлодеяние, чем то, что было раньше. Мы планируем позже обсуждать эту новою угрозу более подробно. Сейчас я хочу только предупредить о ней. Будем бдительны и при всем этом не станем надеяться лишь на свои силы, но паче всего будем уповать на Силу, что дает нам Господь, которой держится вот уже триста лет Королевство Рыцарей Космоса. Да пребудет она с нами и ныне, сегодня и завтра. Храни вас Бог!