Место среди звёзд - [2]

— Да не кричите вы так! — с наигранной сердитостью заговорила она. — Все-таки это дом Главного Администратора. Что подумают люди?

— Мы тебя заждались, Виржи.

— Я всю ночь читала про Рыцарство Вэталка и уснула только утром, — пояснила Вирджиния. — Хорошо, что меня вообще отпустили.

— Ну, рассказывай тогда.

— Не здесь же. Для этого есть специальное место. Вон нам еды сколько, полетели! — девочка первая побежала катеру, стоявшему на поляне возле администраторского дома. На нем прилетели к ней ребята.

Забравшись внутрь, они расселись по своим местам. Ленд, а это был его катер, сел за штурвал и сказал:

— Наш крейсер готов к старту и полностью боеспособен!

— На тебе печенье, — Вирджиния протянула Ленду несколько печенюшек, сводя на нет весь пафос его фразы.

— Крейсер! — усмехнулись остальные.

— Нам бы хоть простой корабль.

Вирджиния уже высыпала из сумки съестное и делила с друзьями все вкусности. Тем временем катер мягко воспарил над землей и полетел в сторону от поселения, набирал скорость. С высоты было почти не разобрать — лес это или место, где живут люди. Дома скрывались под раскидистыми деревьями, а все поселение походило на деревню городских размеров.

Ребята сидели и насыщались тем, что принесла Вирджиния.

— Вы оставьте что-нибудь на вечер, — уже сказала им девочка. — Макс, положи бутерброды обратно. Вы что — дома не наелись?

— Дома неинтересно есть, — ответил Макс, не желая расставаться с бутербродом.

— Верно, — вторил ему Ден.

— Вирго, так ты все же расскажешь, что прочитала? — спросил Ленд.

— Расскажу. Это что-то невообразимое! Тогда были такие славные времена, сколько приключений и подвигов, — говорила девочка. — Не то, что сейчас, когда наш Вэталк глубокая галактическая провинция.

— Да, когда-то было иначе, — согласился Ленд.

— Ничего, ребята, мы скоро вырастем и вернем былую славу Вэталку, — снова произнесла Вирджиния. — Его будут знать по всей грани. Да нет — по всей Вселенной!

— Да-а, Вир, ты переборщила немного.

— Ничего я переборщила, Ден. Просто нужно стремиться к высшему, чтобы достигнуть большего, как говорит моя мама.

— Ты такая же умная, как она, — заметил Макс. — По сравнению с другими девчонками, которых мы знали, ты самая умная.

— Жалко, что до всего еще очень долго, ждать, наверное, лет десять, — рассуждал Ден.

— Меньше. Десять лет — это ведь уже почти вся наша сознательная жизнь.

— Да не такая уж сознательная, Стел, — улыбнулась Вирджиния.

— Макс, проверь курс, — попросил Ленд.

— Уже подлетаем, — раздался голос Макса. Все прильнули к экранам, глядя вниз. Там сквозь облака виднелась серебристая лента реки, текущей среди леса. В одном месте лес отступал, оставляя большую поляну недалеко от берега, на которой был виден Замок, словно вырезанный из кристалла. Он стоял посреди нетронутых лесов и сиял своими покатыми стенами-гранями в лучах Витала.

Ленд повел катер на снижение, и вскоре тот уже делал последний виток над башнями Замка. Они сели прямо перед воротами, которые были закрыты, как и все окна в башнях. Замок был законсервирован и казался давно заброшенным, словно бы оставленным для кого-то в будущем. Он, действительно, был впечатляющим, с печатью былого величия во всем своем облике.

Ребята выбрались из своего маленького корабля и замерли перед воротами, подняв головы вверх и взирая на самую высокую башню, что вырастала из центра Замка. Она завершалась высоким шпилем, уходившим, как им казалось, чуть ли не за облака. Но флага сейчас на нем не было.

Вирджиния первой шагнула к закрытым воротам. В середине больших створок были видны створки поменьше, чуть выше человеческого роста. Они бесшумно разъехались в стороны, когда девочка приложила ладонь к замку, встроенному в одну из створок. Самое важное заключалось в том, что никто, кроме неё и её матери, Элен Витал, не мог открыть вход в этот замок.

Изнутри пахнуло другим временем. Ребята уже не раз бывали в этой старой рыцарской обители, но всегда с радостью и благоговением входили в нее, словно бы в другую эпоху. Этот Замок был, как машина времени, переносившая своих пассажиров в прошлое, в глубины веков.

Пятеро мальчишек и их предводительница вступили в Холл, предварявший Главный Зал. Здесь было почти темно и двое ребят зажгли фонари, освещая стены. Впереди виднелись точно такие же двери, как и те, что они прошли. Холл был похож на шлюз между внешним миром и Главным Залом. Вирджиния отворила и эти двери. Перед всеми раскрылось большое пространство. Высокий трапециевидный потолок светился звездным сиянием спиральной галактики. У дальней стены на ступенчатом возвышении стояло большое, вырезанное из прозрачного кристаллического материала, кресло, похожее на трон. За ним на стене висел щит с мечом посередине, пронизывающим рельефную эмблему. Это был герб Древнего Рыцарства Вэталка. Ребята знали об этом. Они прилетали сюда проиграть, побродить по залам и коридорам, помечтать о будущем, когда все они станут большими и взрослыми.

ГЛАВА I ВРЕМЯ ПРИШЛО

— Дай мне руку, Ленд.

— Ты что, испугалась? — спросил в ответ Ленд, протягивая Вирджинии свою руку.

— Нет, но немного волнуюсь, — произнесла девушка, взяв его ладонь в свою руку. — Теперь всё будет по-другому — Вирджиния нажала другой ладонью на гравитационный замок, и двери разошлись в стороны. Ленд переключил свой фонарь в режим рассеивания света, чтобы осветить все открывшееся помещения. Перед ними было не что иное, как машинное отделение.