Место среди звёзд - [12]

— Пираты! — Вирджиния напряжённо смотрела на экран.

— Не бойся, Принцесса, эту крепость им не взять, — спокойно ответил ей Ленд.

— Они ретируются, — сообщил Макс.

— Будем преследовать? — посмотрел Ленд на Вирджинию.

— Не стоит, они не долетят до своей базы с такими повреждениями, — произнёс Стелл.

— Неужели это была засада? — задалась вопросом Вирджиния.

— Маловероятно, — покачал головой Ден. — Откуда они могли знать, что мы полетим здесь вообще, и что полетим именно мы?

— Факт нападения налицо. Но хотели ли напасть именно на нас?..

— Нужно сообщить Патрулю о нападении, я думаю, их смогут перехватить прежде, чем они доберутся до пролива Свободных Созвездий, — заключила Вирджиния.

— Я подготовлю сообщение в штаб Патруля на Анликорс, — кивнул Реярд.

— Если их сумеют перехватить, то я бы хотел встретиться с экипажем, — сказал Ленд.

— Точнее тем, что от него осталось, после нашего ответного удара, — уточнил Стелл.

— Мне кажется, что они ждали здесь именно нас, — продолжил Ленд. — Возможно, разведка Республики донесла о нашей миссии, и они успели отреагировать.

— Если это так, Ленд, то наше дело становится настолько важным, что отступать нельзя ни в коем случае. Возвращаемся на Анликорс. Нужно как можно быстрее сообщить обо всём случившемся и о результатах нашей миссии.

* * *

Корабль-Замок стоял у дипломатического причала в порту Анликорса. Послов встретили сразу несколько советников во главе с Олретом Селенли.

— Вирджиния, я не могу понять по выражению на вашем лице, удалась ваша миссия или же есть трудности, — произнёс он, когда Вирджиния с друзьями сошли на причал.

— Верно и то и другое. Миссия прошла успешно, мы получили согласие на начало трёхсторонних переговоров на Анликорсе. Но этот успех кому-то испортил планы, и мы были атакованы пиратским судном у побережья Вэталка.

— Вы не пострадали?

— Нет, пострадали нападавшие, мы сообщили Патрулю, чтобы их попытались задержать.

— Узнайте, было ли задержание, — тут же отдал распоряжение служащему Олрет Селенли. — Значит, — снова обратился он к Вирджинии, — принципиальное согласие Командования Вооружённого Союза и Иерархии Священного Союза получено?

— Да, они ждут официального приглашения на переговоры.

— Вы не менее талантливый политик, Вирджиния, чем ваша мать. Я уверен, мы сможем предложить вам пост в администрации нового Союза, как только будет заключен договор о его создании.

— Спасибо, господин Селенли, но у меня будет другой пост, — улыбнулась Вирджиния, — в другом союзе и с другим названием.

— Что же это — ваше Рыцарство?

— Я и так много лишнего сказала, — уклонилась от ответа девушка.

— Нет, правда, оправдались ли ваши надежды, найти таких же, как вы, в Легендарном Порту и на Спирит-Форге?

— Да! Мы встретились. И там и там мы нашли юные души, откликнувшиеся на зов времени.

— Рад за вас. Идёмте, вы ознакомите нас с результатами миссии подробнее.

— Это воистину была историческая миссия.

* * *

— Участие трёх цивилизаций в едином Союзе невыгодно Республике, и сегодня мы в этом убедились воочию. Они готовы физически устранить вдохновителей этого процесса — нас с вами. Пираты лишь орудие в руках политиков Тираты, — говорила Вирджиния, в частной беседе с Олретом Селенли, проходившей уже после официальных слушаний о результатах дипмиссии. — Мы должны потребовать объяснений от Республики.

— Девочка, это совершенно бесполезно. Они в очередной раз заявят о своей непричастности к инциденту. Этот запрос породит только обвинения в империализме и провокациях.

— Империализме!.. Это они-то, хищные колонизаторы, будут обвинять нас в имперских амбициях! — возмутилась Вирджиния.

— Да. Кроме того, нам не хочется слишком рано предавать огласке планы о Триедином Союзе. Агентура Республики каким-то образом узнала о вашей миссии, мы и здесь не смогли им противостоять, не говоря уж о силовом аспекте. У Республики мощнейший флот, почти не уступающий флоту Космической Крепости. Плюс несколько хорошо вооружённых пиратских эскадр, базирующихся в мирах Свободных Созвездий.

— Вместе мы положим конец беззаконной власти Республики в центральных областях старого континента, — твёрдо сказала Вирджиния. — Триединый Союз будет создан, я уверена. Но это ещё не всё: внутри него мы возродим Рыцарство Космоса, которое подвигнет к более тесному взаимопроникновению наши различные, но дополняющие друг друга, культуры. Об этом я говорила вам тогда, на причале.

— Я приветствую эти планы, Вирджиния. И я лично готов оказать вам любую помощь. Да и ваша мать, я полагаю, не прекращает помогать вам.

— Благодарим вас за поддержку, господин Селенли.

— А мы благодарим вас за службу Анликорсу. И всё-таки, мне любопытно, кем вы собираетесь стать, если пост в Администрации Нового Союза не показался вам таким привлекательным?

— Скорее слишком светским, что ли, и прозаичным, а мы с детства тянулись к сакральному и символичному.

— Что ж, я вижу, что иногда мечтатели и романтики могут добиться большего, чем смогли бы добиться прагматики и голые функционеры.

— Главное вера в свою звезду!

— О, ваша звезда, Вирджиния, самая яркая на небосводе современной истории.