Место под солнцем - [54]

Следующим вечером, когда стемнело, присланный за ними слуга проводил их в кабинет Бен Эзры. Тот пребывал в благодушном настроении, полулежа на подушках перед низким маленьким столиком с бутылкой вина перед ним. Пригласив их сесть, он налил им по стаканчику мансанильи и поинтересовался их дальнейшими планами. Когда Борис начал излагать, что они хотели бы приобрести или построить корабль и заняться торговлей, Шимон рассмеялся.

— И на какие средства ты предполагаешь корабль купить? — в голосе купца звучала явная издевка, — У вас же ничего за душой нет. Не знаю какие цены в Яффо, но здесь приличная каррака не меньше трехсот динаров стоит.

— В Яффо дороже — там лес привозной, — Борис задумчиво почесал в затылке, реальных цен он конечно не знал, — а деньги придется одолжить. Заработаем — отдадим.

Шимон опять засмеялся и плеснул себе еще вина.

— Кто же тебе в долг даст? Под залог собственной шкуры больше трех динаров не дадут. Я вот вас двоих выкупил за девять динаров, а ты мне стократную прибыль пообещал. Если я, к примеру, тебя шкипером найму, ты семь лет девятьсот динаров отрабатывать будешь. Это еще если каждый рейс прибыльным будет. А в противном случае, все десять.

— А мы не руками зарабатывать будем, а головой, — несколько обескураженный перспективой, Борис тем не менее не терял присутствия духа, — Я же говорил, что мы много знаем. Если согласишься еще немного денег вложить, прибыль я тебе обещаю.

— Что же вы такого знаете, — в глазах Шимона мелькнул хищный огонек, — что в тысячу динаров оценить можно? Я так понимаю, что меньше чем сотню вложить — ничего не получить.

— А ты скажи, что тебя интересует. Мы подумаем и предложим тебе несколько вариантов.

— Даже несколько… — удивленный купец налил друзьям еще по стаканчику, — Если вы торговать собрались, то должны понимать, что купца интересует: вовремя узнать где и какой товар спросом пользуется, где его можно выгодно купить, как быстро и без потерь его довезти.

— Это–то понятно, — Борис сделал глоток и поставил стаканчик обратно на столик, — но это так — общие слова. Чтобы предложить что–либо надо знать детали: как ты узнаешь, где и что покупать надо, что за товар, как его везут, из–за чего задержки и потери возникают.

— Прямо все секреты тебе расскажи, — усмехнулся Шимон, — мои конкуренты немало заплатить готовы, чтобы их узнать.

— Ну что же… — Борис притворно–разочаровано вздохнул, — Если ты нам не доверяешь, то не рассказывай. В таком случае мы тебе помочь не сможем. Придется нам к другому купцу пойти, у него деньги заработаем и с тобой расплатимся.

— Хитер… — Шимон опять рассмеялся, — чтобы тебе тысячу динаров заплатили, надо прибыль не меньше чем втрое принести. Ладно, не будем конкурентов обогащать. Расскажу я вам что вы хотите. На шпионов вы не похожи. Торгую я много чем. Греческой медью, британским оловом, египетским хлопком и зерном, железом и кожами из Толедо, эбеновым деревом и слоновой костью из Африки, конями из Александрии. Еще кое–чем по мелочи, но это уже как придется. Где и какой товар есть или требуется узнают мои приказчики и контрагенты. Если известно, что товар востребован, то кое–кто из них и купить сразу может. У меня склады в каждом крупном порту есть. А как мне сообщат — я корабль вышлю или если кто–то из гильдии мимо проходить должен, могу договориться, чтобы забрали.

— А сообщают как? — поинтересовался Борис, — И сколько времени на сообщение уходит?

— Зависит от того, откуда и куда пересылать. По суше — в основном конными гонцами. На море у меня две каравеллы есть, которые между портами курсируют и почту подбирают. Если близко, то за день–два оборачиваются. А если скажем из Каира — сюда или в Малагу, то меньше чем за неделю как правило не выходит.

— Хм–м–м…. — Борис поскреб щетину на подбородке. Чтобы не особенно выделяться, они с Костей решили отпустить бородки.

— Знаю я способ, как за один день получить сообщение из любого места, — продолжил он, — не очень дешево, но и не дороже чем гонцов или каравеллы гонять. Только прежде скажи мне, пробовал ли ты голубиную почту? Она всяко быстрее гонца будет.

— Оно может и быстрее, но уж очень ненадежно. Особенно здесь на берберийском берегу. Коршунов диких здесь очень много, да и берберы жаркое из голубей уважают. Так, что из пяти голубей разве что один долетит. И то не всегда. А по ту сторону моря, с тех пор как соколиная охота в моду вошла, конкуренты друг у друга голубей перехватывать стали. Голубей не напасешься. К тому же, чтобы в Европе голубятню держать, дворянский титул нужен. Кое–кто использует этот метод, но не слишком часто. Ставку на это делать нельзя.

— Хорошо, нам поразмыслить надо, но думаю мы тебе помочь сможем, — Борис решил немного набить себе цену, — а теперь расскажи нам про потери и задержки при перевозке.

— Одну причину вы на своей шкуре ощутили — это пираты, — Бен Эзра хмыкнул, вспоминая наезд на Селима и опять пригубил вина, — но для меня это не основные потери. Не реже чем раз в три–четыре дня корабль должен к берегу пристать, чтобы пополнить запасы воды и провизии. И это остановка на день. Людям на берегу тоже ноги размять надо. И тут уже не пиратов, а береговых разбойников беречься надо. Особенно в этих местах и вдоль западного берега Африки. С ними не договоришься как с Селимом. Каждое племя само по себе и все друг с другом враждуют. Впрочем, и в Европе ненамного лучше. Что баски, что норманны, что юты со скотами — ограбить приставший к берегу корабль никто не откажется.