Место, где прячется солнце - [38]
— Саманта! Рад тебя видеть.
Она игриво встряхнула головой.
— Я тоже очень рада.
Саманта пыталась кокетничать с ним и раньше, когда он был ее боссом. Но у Марка было строгое правило: никаких поводов для сплетен на работе. Тем более что полноватые девушки вообще были не в его вкусе, а то, может, он и отступил бы от правила разочек. Но теперь, когда она ему не подчиненная, а он ей не начальник, почему бы и нет? Может быть, ему и понравится? Она совсем не похожа на Сэнди — именно это и нужно сейчас: чтобы ничего не напоминало о ней, забыть и забыться.
— Саманта, я приглашаю тебя на ужин.
От неожиданности и от радости она подпрыгнула и захлопала в ладоши. Потом, сообразив, что слишком бурно выражает свои эмоции, огляделась — никто не обращал на них внимания — и торопливо согласилась:
— Конечно! Когда?
Марк не стал долго думать. Зачем терять время?
— А прямо сегодня.
— Хорошо. Где мы встретимся?
Марк улыбнулся.
— Скажи, куда мне за тобой подъехать.
Она назвала адрес ближайшего к ее дому метро и сказала, что будет ждать у выхода.
Марк подумал, что они проработали вместе чуть ли не десять лет, а он даже понятия не имеет, где и как она живет. Ну вот сегодня и узнает. Наверное.
Он увидел Сэнди практически сразу, как они с Самантой вошли в ресторан. Она сидела за столиком у окна какая-то растерянная и потерянная — и у Марка неожиданно сжалось сердце от нежности. Захотелось броситься к ней, обнять, прижать к себе и никогда, никогда больше не отпускать. Зачем ему какая-то Саманта, если в этом мире есть ОНА?
А ОНА старательно делала вид, что не замечает его. А он старательно играл свою роль, ухаживая за Самантой.
Потом все же не выдержал, подошел. И напрасно. Сэнди снова довольно резко дала понять, что ему нет места в ее жизни.
Только к Саманте он все равно потерял всякий интерес. Девушка, конечно, рассчитывала на продолжение вечера, настойчиво приглашала его в гости. Но он так и не узнал, где и как она живет.
Следующим вечером Марк ехал к матери и думал о Лекси. Вообще его мысли о Сэнди странным образом переплетались с воспоминаниями об Алексе. Интересно, какой она стала? В ней не было режущей глаза красоты, но было нечто большее — шарм, порода, если хотите. Это чувствовалось в ее манерах, ее самоощущении и восприятии окружающего мира. Она не была подделкой, а была настоящим бриллиантом, но пока еще без огранки — так бы Марк это назвал. Хотелось бы посмотреть на нее сегодня…
Поднимаясь по лестнице, Марк услышал за дверью родительской квартиры голоса и заливистый женский смех. Вот это номер! Неужели кому-то удалось развеселить Меган Гилмор?
Он позвонил, дверь тут же открылась, и перед Марком предстали улыбающиеся Джек Конорс и мама. Он не узнал ее. Глаза сияют, волосы распущены — какие они у нее, оказывается, пушистые и блестящие, на щеках играет румянец. Сейчас она напоминала не Снежную королеву, а лесную нимфу. Или русалку.
— Добрый вечер, Джек. Привет, мам. Я, кажется, не вовремя?
— Ну что ты! — воскликнули они почти одновременно.
— Я все равно собирался уходить, — продолжил Джек.
Закрыв за Джеком дверь, Меган обратилась к Марку:
— Что случилось? Ты сам не свой.
— Давай ты меня чем-нибудь покормишь сначала, — переключил ее внимание сын.
Потом, когда пили кофе, Меган вернулась к этому разговору.
— Сынок, у тебя проблемы с бизнесом?
— Нет, все в полном порядке. Несмотря на кризис, отели заполнены, богатые бездельники, да и не только бездельники, а и очень даже деловые люди по-прежнему не жалеют денег на развлечения и отдых. На этот счет не волнуйся.
— Что же тогда?
И он рассказал ей о Сэнди. И о том, что она неожиданно оказалась женой друга детства Ричарда.
— Да, Джек рассказывал как-то, что они практически выросли вместе: учились в одной школе-пансионе, жили в одной комнате и даже каникулы часто проводили вместе. Обычный мальчишка был, а взял и стал самым именитым в Лондоне пластическим хирургом.
— По-моему, он ученый…
— Он и ученый, и врач.
— Пластический хирург? — спросил Марк и его словно озарило. — Пластический хирург! Конечно. Ее глаза… у нее одной были такие глаза. Мама, это она! Какой же я идиот… Мама, я идиот!
Меган смотрела на него, как на сумасшедшего. А Марк все наматывал круги по комнате, повторяя бессмысленные восклицания.
— Кто — она? Какие глаза?
Марк наконец остановился, потом подошел к матери, сел рядом, взял ее за руку и объяснил:
— Мама, Сэнди — это и есть Лекси. Только она зачем-то сделала пластическую операцию. Но остались ее фигура, ее движения и, главное, ее глаза. Больше таких ни у кого нет. Понимаешь? Я поеду к ее родителям. Поеду и все выясню.
Ярко-красный «феррари» снова мчался на максимально допустимой скорости. Но теперь — из Лондона, в сторону Брайтона. Мелькали зеленые холмы и долины с мирно пасущимися белыми овечками, придорожные закусочные, автозаправки, рекламные плакаты. Точно так же Марк ехал почти пятнадцать лет назад, чтобы увидеться с Лекси. Не успел. Теперь он едет, чтобы раз и навсегда выяснить, что произошло, и принять решение.
Он подъехал к дому Фостеров, резко затормозил, стремительно вышел из машины и быстро пошел к входу по бетонной дорожке. Дверь оказалась незапертой.
Линда Флэтчер никогда не верила в судьбу, считала, что способна построить свою жизнь самостоятельно. Поэтому и пересекла полмира, чтобы приехать в Австралию. Именно здесь Линда встретила мужчину своей мечты, и он ответил взаимностью. Однако в этот момент жизнь преподнесла такой сюрприз, что Линда поневоле стала задумываться о руке судьбы. Выбора не оставалось: ей придется расстаться с человеком, без которого она уже не мыслила будущего.
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.